Еще через несколько дней все оборотни заболели, даже капитан Грэг не устоял перед болезнью.

Каждый день стал напряженным, в ожидании нападения, все же треть стражи оказалась прикована к постели и теперь в случае нападения важной части отряда просто не будет.

Шел день, затем еще один, а нападения все не было. Я стал думать, что это очень похоже на охоту как в лесу духов. Просто находимся в зоне где всем оборотням очень плохо, как только покинем ее, им станет лучше. Наптель отверг мою идею, сказав, что это невозможно.

Когда на горизонте замаячила деревня, я наконец, смог выдохнуть, но стоило начать радоваться, как вернулись разведчики, они в спешке бежали и на их лицах читалась обреченность.

- Деревня пустая… Видны следы боя, но их не много. Свежих следов мы не нашли, скорее всего она давно заброшена… Понятно будет, когда зайдем внутрь – отчитался разведчик.

- Возьми десяток воинов и проверь, что там внутри – отдал команду Вархруг.

Быстро собрав отряд из крепких ребят, под прикрытием магов, они отправились внутрь. Мы продолжили путь, но гораздо медленнее.

Вернулись воины быстро, подтвердили, что по всем признакам деревню покинули давно, есть небольшие разрушения, на земле следов не осталось, их временем разровняло - значит было это давно. Место относительно безопасное мы не смогли найти приют и время на восстановление, но на одну ночь, можно воспользоваться этой деревней для ночевки.

Вархруг согласился и направил караван внутрь. Мы заперли за собой ворота, поставили дозорных, по центру деревни разбили лагерь и заняли ближайшие дома.

В эту ночь, нас тоже попросили подежурить, во вторую смену, она самая тяжелая. Эта та смена, где ты немного поспал, затем тебе надо проснутся, отстоять ее, а потом можно опять спать.

Вечером не было музыки и плясок, тихо поели, сжимая головы и посматривая по сторонам, после разошлись спать. От усталости и напряжения, стоило голове коснутся подушки, как я сразу же уснул, только почувствовал как Ночь улеглась в ногах.

***

- Подъем - затрясли меня за плечо – ваша смена.

- Уже? – сонно спросил я.

- Да, вставай, твой напарник уже возле ворот, я тоже спать хочу – пожаловался стражник.

- Ладно-ладно, встаю – вылезая из спальника сказал я – как там округа?

- На удивление спокойно – признался страж – ну все, иди дежурь, а я спать.

- Спокойной ночи – пожелал ему я.

- Тьфу, как бы не сглазил – поругался страж, уходя, еще и по гарде меча постучал.

«Какие суеверные все стали».

Посмотрев вслед мужику, я пошел к воротам, не буду заставлять Наптеля ждать.

Ночь сыто облизываясь посеменила за мной. Где только успела поесть?

Пройдя через деревню, обошёл палатки и лошадей, чтобы не разбудить никого случайно и посматривал по сторонам. Все тихо. Гном нашелся возле стены, он таскал к ней ящики.

- Что делаешь? – поинтересовался я.

- Хочу обзорную точку сделать – ответил он - вон там ящики, помоги.

- А чего магией не сделаешь бугор – спросил я.

- Это будет совсем не то, вот из ящиков правильная башня! – нравоучительно сказал Наптель и поставил ящик.

- Ха, ладно, а в округе тихо, а то пока мы тут заняты, провороним врагов – спросил я.

- Все тихо, я магией контролирую подходы, если кто будет идти почувствую – объяснил гном.

- Ночь иди тоже посторожи, если вдруг что учуешь, ты мяукни – сказал я, пантера посмотрела мне в глаза, как бы спрашивая, серьезно я или нет, после чего фыркнула и плавной походкой удалилась в сторону ворот.

Закончив сооружать площадку, Наптель залез по ящикам наверх и устроившись стал осматривать округу, я же пошел к воротам, к пантере и там через щель тоже принялся контролировать другой угол. Используя магическое зрение, я время от времени старался прочувствовать округу с помощью магии, но пока ничего у меня не получалось.

Тишина, ночной прохладный ветер, сумрак. Идиллия. От такого глаза стали понемногу закрываться, переводя мозг в полудрему, только на инстинктах продолжаю, осматривать местность.

Вдруг ночную темноту нарушили магические всполохи. Мозг дал команду проснутся и я посмотрев внимательнее увидел магическим зрением, помехи недалеко от ворот. Враги? Аномалия? Так близко от ворот! Ночь зашипела, шерсть на загривке у нее поднялась.

Я вскочил со своего места и подбежал к Наптелю, заметил как пантера тоже улизнула оттуда в сторону центра.

- Я там заметил что-то странное – указал в сторону ворот.

- Щас проверю – сказал гном, поворачиваясь в нужную сторону.

Несколько секунд прошли в немой тишине, только ерзанье Наптеля было слышно.

- ВРАГИ У ВОРОТ!!! – внезапно заорал Наптель.

Из-за ворот послышалось оханье, а затем веселое «улюлюканье». Я стал готовить заклинания, но гном схватил меня за руку и потащил к центру.

- Куда? – только успел вопросить я.

- Подальше от врагов, в окружении своих явно легче будет отбиваться – пояснил, пыхтя гном.

Логику я уловил и послушно побежал за ним. На пол пути нас встретили бегущие стражники, мы объединившись с ними, выстроили заслон перед центром деревни, кто занял крыши, а кто-то дорогу и дома.

Вокруг деревни слышны писклявые выкрики, хохотание и повизгивание. В ворота ломятся, слышен стук и яростная ругань.

На нас напали мелкие твари, полу разумные, но слабые. Такой вывод я сделал из того что услышал. Может повезет и они не смогут прорваться через стену? Стражи тоже были такого мнения и стали появляться вопросы, вроде: «может пойдем к стене и прогоним их?».

Несколько минут слышались разные предложения, но те кто занимал роль офицеров, медлили и не зря.

Из-за ворот послышались гулкие медленные шаги, а затем удар. Такой силы, что до нас долетел ветер. Затем послышался медленный скрип и ворота рухнули. С этого момента все и понеслось, так, что не каждый смог бы разобрать хоть что-то в темноте и суматохи боя.

Первые выбежали гоблины. Их было много, очень много. Зеленые человечки с острыми зубами, худые и мелкие. Я видел в этом мире разумных гоблинов, так вот – эти были не разумными, и таковыми, никогда не станут.

Шквал заклинаний полетел в этих мелких человечков, уничтожая их десятками, но они не считаясь с потерями перли дальше. Позади них слышались медленные шаги, скоро их обладатель выйдет на свет от костров.

Отовсюду сразу послышалось злобное завывание, от него у меня появились мурашки по коже и сразу вспомнился лес духов. Я почувствовал возле ноги теплый бок пантеры, пришла охранять хозяина, на душе сразу полегчало, есть кому прикрыть мне спину.

- Духи! – закричали из деревни.

- Бейте их чистой материей – прокричал Наптель, но его голос потонул в общем шуме: крики из центра; радостный визг гоблинов; шаги гигантов и их радостное похрюкивание.

Из деревни в нашу сторону вылетело несколько призраков. Я по совету гнома атаковал чистой материей, дух от такого растворился с злобным завыванием.

Стражи заметили мой успех и стали передавать по цепочке. Вскоре даже в деревне послышались радостные возгласы. Но количество призраков только росло, они напирали на нас со всех сторон и изнутри лагеря и снаружи, отчего нам приходилось крутится и успевать защищаться со всех сторон.

В стража возле меня вонзилась стрела, прямо в глаз.

- Стрелы, защищайтесь от стрел! – послышались возгласы, а рядом со мной рухнул мертвый наемник.

Я выставил воздушный щит и в нем в ту же секунду увязла стрела, промедли я и все, лежал бы вместе с другими.

Из темноты выступила фигура большого существа, под семь метров, огромные искревленные губы, низкий лоб, огромные руки что волочаться по земле и короткие ноги. Огр неторопливо осмотрел нас и двинулся к тем, кто засел на крышах. Он схватил солдата рукой, и второй рукой оторвал ему голову, вместе с частью позвоночника. Остальные, разбежались, спрятавшись от гиганта.

Огру не понравилось такое и он стал топать, издавая невнятные звуки. Обстрел не прекращался, но гоблины уже бежали не такой толпой, а количество призраков наоборот возросло.