Зато взгляд мой натолкнулся на остатки нашего обеда… Две пустые консервные банки из-под тушёнки… А хорошо, что ножом тушёнку из банки есть было неудобно. Очень много жира всякого осталось на стенках жестяного стаканчика… Осталось только кое-чего добавить…
* * *
Маринка вернулась довольно-таки быстро… Ловкая девчонка. Она даже умудрилась притащить с собой несколько коротких жердин, связав их тонкой верёвкой. Совсем прямых среди них особо не было, но этого хватит и на небольшой костерок и на… Да… На самодельные факелы… Осталось только придумать, от чего отрезать полоски ткани, чтобы вымазав их жиром, жечь в баночке из-под тушёнки…
Я уже подумал было, чтобы отрезать полоску ткани от плащ-палатки, но Маринка пожертвовала своей майкой. Нет. Всю не отдала. Но теперь майка больше напоминала топик, чем полноценную футболку.
Я соорудил факел, проделав отверстие в банке и насадив на кусок палки. А полоски ткани навернул на конец той самой палки, и оказалось, что пока я наматывал, ткань пропиталась остатками жира… Второй факел я собрал уже быстрее. Но пусть он будет запасным.
Я хотел было сам пойти вперёд, но Маринка снова стала настаивать на своём первенстве. Спорить я с ней не стал. Пусть идёт. Только я для начала привязал верёвку к её ремню.
— Думаешь, что за эту ниточку ты сможешь вытащить меня, если я провалюсь в какую-нибудь яму?
— Нет. Но по этой ниточке я смогу найти твой труп. И ещё… Постарайся никуда не проваливаться!
— Сама не хочу…
— Факел зажжёшь, когда станет совсем темно, пока есть хоть немного света, постарайся обойтись без него. У нас всего два факела. Так что всё делаем быстро. Постарайся пошустрее. Ладно. Если что, зови меня…
— Раскомандовался… — сердито проворчала самовлюблённая валькирия, но всё-таки послушалась разумного совета…
* * *
Я придерживал верёвку, которая скользила у меня в руках. Вот уже пару минут, как Маринка скрылась из виду. Она ушла за поворот, держась левой рукой за стенку. Я посоветовал ей так делать. Так можно даже в полной темноте не заблудиться в лабиринте, даже если будет несколько развилок. Ведь всегда. В случае чего, можно вернуться обратно, двигаясь по этой же стене…
Что-то Маринка давно не подаёт никаких сигналов. Верёвка уже почти на всю длину выбрана. Я зажал верёвку в руке. И вот она натянулась. Пару раз я подёргал за неё. А потом дождался таких же пару сигналов в ответ. Значит всё в норме. Но верёвка скоро кончится. На всякий случай я сделал петлю на самом её конце и надел на руку. И вот… Верёвка кончилась. Петля на моей руке это последний рубеж. Граница, за которую Я советовал Маринке не выходить…
Но почему-то верёвка перестала натягиваться. Я попытался дёрнуть, но понял, что на другом конце никого нет. Что-то случилось? Перетёрлась верёвка? Или просто глупая девчонка отвязалась и пошла дальше без неё?
Интересно, как тут с голосовой связью. Типа «Ау».
— Марина! Ты меня слышишь?
Звук моего голоса заметался эхом и унёсся куда-то вниз. Я прислушался… Но в ответ кроме какого-то невнятного «бу-бу-бу» ничего не услышал…
Блин. Да что за фигня такая? Эти пещеры явно карстовые. И ходы в своё время проделала вода. Так что они могут поворачивать куда угодно. И вправо влево уходить, и даже вниз нырять…
Только бы эта глупая Маринка не сорвалась ни в какую яму.
Интерлюдия…
Сначала всё было видно, хорошо, но за поворотом Марина попала в тень. Ещё можно было различить силуэты выступающих камней, но идти в темноте… Хотя… Нет. Показалось. Или не показалось…
Кажется, что впереди за новым поворотом немного светлее. Иначе бы не было видно этого поворота в темноте.
Она шагала вперёд мелкими шагами, держась за стену. Факел пока зажигать не стала… И так всё пока можно разглядеть… А за поворотом…
За поворотом оказалась небольшая полукруглая зала. И факел тут явно был не нужен. Через две небольшие щели, толщиной дай бог с кулак, снаружи проникал свет.
Марина огляделась, но никаких надписей на стенах не обнаружила. Чтобы разглядеть это света было достаточно…
Из этого помещения было две развилки. Марина двинулась по левой… Но через некоторое время упёрлась в тупик и вернулась обратно…
Следующий проход был более интересным… Он снова свернул в сторону и привёл в новый зал с похожим освещением. Только тут было три световых отверстия в стене… Похоже было, что тут кругом не из камня всё сделано, а из огромных кусков сыра с дырками. И снова развилка. На этот раз ходов было три, не считая того через который она сюда вошла. Но этот ход был отмечен верёвкой, которая была привязана к её ремню. Интересно, на сколько ещё хватит этой верёвки?
Возможно тут такая традиция, но самый левый проход снова закончился тупиком. Да и второй тоже не так долго куда-то шёл. А третий был тёмным-тёмным и вел куда-то вниз. Но понижение было плавным. И снова ход изгибался, забирая чуть левее…
Здесь уже пришлось идти только на ощупь. И больше всего Маринка почему-то боялась головой на что-нибудь наткнуться, а не в яму свалиться.
Когда впереди снова забрезжил неяркий свет, верёвка привязанная к ремню натянулась. Похоже, что её длина вся кончилась… А впереди маячило светлое пятно, обрисовывая вход ещё куда-то… А куда? Пока неизвестно…
Недолго думая, она расстегнула пряжку ремня и вместе с верёвкой бросила на пол. Ведь до освещённого места идти осталось совсем немного…
27 июня. 1974 год.
Крым. Пещера в белой скале.
Блин… С ней что-то не ладное произошло. Вот почему мне всё время попадаются такие вот девчонки, которые везде и всюду стараются лезть на рожон.
Что с ней не так? Зашкаливает у неё прибор, отвечающий за безопасность. И в драку она лезет, и «в бой» первая рвётся…
Вот я больше чем уверен, что сейчас с ней ничего страшного не произошло. А просто, когда кончилась верёвка, она её от себя отвязала, да и пошла себе дальше.
Интересно, насколько может тянуться эта пещера?
И теперь мне придётся идти её искать… Я выглянул наружу. Мне показалось или стало темнеть? Нет, не показалось… День к вечеру клонится… Надо идти за Маринкой, иначе, когда стемнеет, я её не найду. На сколько времени мне хватит факела?
Я взял одну из принесённых девушкой палок и привязал свободный конец верёвки к ней. Другими палками утяжелил пустой ранец с привязанным к нему плётёным канатом…
Все консервы сложил в свойранец. На ремне у меня был нож и сапёрная лопатка.
Взяв в правую руку незажжённый факел, левой я подхватил 'путеводную нить и пошёл искать Марину.
* * *
Идти было легко. Я сначала попал в зал с двумя выходами. Свет сюда еле проникал снаружи через два небольших отверстия. Верёвка вела в правый проход. Туда я и пошёл… И снова освещённый зал, и снова меня ведёт верёвка. Опять в правый ход.
А потом меня ждал полный облом… В тёмном извилистом тоннельчике, прямо на полу, лежал Маринкин ремень, с привязанной к нему верёвкой… Девушки рядом не было. Зато впереди виднелся свет… Тусклый, но всё-таки свет…
Я шагнул вперёд и свернул направо… Если что, смогу вернуться к этому месту…
Сразу за поворотом мне в грудь упёрся револьвер. Опознать Наган я смогу даже в таких сумерках.
А ещё я опознал ту, которая держала в руке это Наган у моей груди.
— Ты откуда взяла эту игрушку, Марин?
— Нашла… — с иронией ответила Маринка, опуская револьвер.
— И много тут таких игрушек?
— Хватает. И не только таких…
— Дай глянуть?
— Держи! — она протянула мне револьвер.
Первым делом я проверил наличие патронов в барабане. Пусто… Слава богу… Как-то я не особо люблю, когда на меня наставляют заряженное оружие. Не знаю, почему у меня в этот раз не сработал инстинкт, и я не выбил у неё эту железку из рук.
