Убегая от демона

Не стань хуже его

1.

– Мама! Мама, ну пожалуйста, – размазывая слезы по щекам молила девочка лет десяти с трудом поспевая за размашистым шагом впереди идущей женщины.

– Как же ты меня достала! – огрызнулась мать, резко останавливаясь и всем своим видом выказывая крайнее недовольство. – Шевелись быстрее! – очень грубо, но она так вымоталась за последнее время ото всех навалившихся проблем, поэтому слезы дочери вызывали лишь гнев.

– Мама, я устала и хочу есть, – стерла очередную слезинку зажатым в руках плюшевым медведем. Среди ночи мать вытащила ее из автобуса, остановившегося в пустом поле. Промозглый осенний ветер пробирал до самых костей от которого не спасало легкое летнее пальтишко. Из игрушек у нее остался лишь этот медведь, подаренный отцом (по какому поводу он ей перепал девочка не помнила, но то что это подарок отца она была уверена на все сто процентов). Мать волокла за собой огромный чемодан на колесиках, в котором находились все их пожитки. Остатки былой роскоши, к которой они обе привыкли.

– Скажи об этом твоей бабке, выгнавшей нас из дома! – опять огрызнулась женщина со злостью пиная мелкий камешек носком сапога.

– Куда мы идем? Где мы будем спать?

– Да заткнись ты уже! Заткнись…

Пронзительная мелодия мобильного телефона вырвала хрупкую девушку из кошмарного сна. Одеяло скомканной грудой валялось в ногах двуспальной кровати. На лбу выступила испарина. Тело тоже покрылось капельками холодного пота, ее всю трясло. Сны приходили редко, каждый раз вызывая болезненный ужас. В далеком прошлом с ней произошло нечто невообразимо страшное, на что мозг поставил блокировку, которую не могли снять даже занятия с психотерапевтами. Она не могла вспомнить два года своей детской жизни, и лишь во снах чуть приоткрывалась завеса зловещей тайны. Дрожащей рукой девушка коснулась экрана телефона, окончательно отгоняя от себя ночных демонов:

– Тесс, – просипела, падая обратно на влажные от пота подушки.

– Только не говори мне, что ты забыла о нашей встречи! – бодрый голосок подруги заставил непроизвольно улыбнуться.

– Я помню, – потерла пальцами лоб. – Немного проспала. Буду на месте через пол часа.

– Ругать тебя все равно без полезно… жду, – снисходительно произнесла девушка.

– Ты же знаешь, я не люблю находиться на людях, – обреченно вздохнув заставила себя слезть с постели. – Почему именно меня решила вытащить? У тебя куча подруг, Тесса. Любая бы с удовольствием составила компанию.

– Нууу, – протянула. – Солнышко, ты единственная кто из моих знакомых не интересуется противоположным полом. Поэтому не станешь ухлестывать за очаровательным бариста, который здесь работает. Одной мне все-таки как-то не по себе. Я подумала для поддержки ты могла бы перебороть себя и немного посидеть рядом.

– Тесс! – обреченно воскликнула, потирая лоб тыльной стороной ладони.

– Отговорки не принимаются! – хохотнув подруга, резко сбросила вызов.

«Черт!» – пронеслось в мозгу, когда в ванной комнате пальцы наткнулись на пустую баночку из-под таблеток. Зависла на миг упираясь руками в раковину. Тяжело выдохнув, резко повернула барашек на кране. Плеснула ледяной водой в лицо в попытке приободриться.

Всмотрелась в свое отражение в зеркале. Как выйти на улицу, где снуют толпы людей? Смотрят на тебя? А успокоительные таблетки каким-то невероятным образом закончились в самый неподходящий момент? К черту таблетки! Не очень-то они помогают. С годами боязнь чужого внимания сильно усилилась. Лечащий врач изо всех сил пыталась помочь преодолеть фобию, но, чтобы полностью от нее избавиться, необходимо разгадать стертую из памяти тайну прошлого.

«Черт!» – повторилась.

«Соберись, Ева! Это не на долго!» – попыталась чуть приободриться.

Ее подруга Тесса – девушка, легко увлекающаяся мужским полом. Живой нрав и постоянный поиск приключений не дают покоя близкому окружению. Ева же, напротив, с трудом может связать пару слов в большой компании, а мужская половина человечества ввергает в шоковый ступор, причиняя почти физическую боль. Судьба свела девушек много лет назад, когда обе попали в детский дом. Ева никогда не понимала, как так вышло, что они сдружились? Абсолютные противоположности с разными взглядами на жизненные ситуации. Ева понимала: Тесса от части использует ее в своих корыстных целях, когда ей это удобно, но в тоже время без подруги у нее не было бы вообще возможности связываться с внешним миром.

***

– Она скоро будет, – белокурая красотка грациозно положила телефон на барную стойку перед собой.

Мужчина, стоящий напротив задумчиво кивнул. Тесс грустно окинула его хорошо сложенное атлетическое тело вожделенным взглядом голубых глаз. Пройти мимо такого не обернувшись невозможно. Он будто спустился с обложки глянцевого журнала. Белая рубашка с закатанными до локтей рукавами не скрывает мускулистые руки с четко расчерченными венами. Женская половина, находящаяся в этом заведение, не спускала с красивого брюнета похотливых глаз. Тесс и сама была бы не против провести ночку – другую в его объятиях. Но…

– Скажи, Дарен, на кой сдалась тебе эта серая мышка? – медленно облизнула соблазнительные губки, накрашенные ярко-красной помадой. Обычно после такого жеста, мужчины уже не отрывались от ее лица, желая прильнуть в страстном поцелуе. Отбоя от ухажеров не было, она очень красивая девушка с красивой фигурой. Поэтому в данный момент Тесса испытывала легкое раздражение о того, что такой красавчик заинтересовался Евой. Тем более Евой! Она же нигде не появляется! Сидит постоянно в четырех стенах, покидая их лишь по крайней необходимости. Так, когда смогла серая мышка очаровать его?

– Давняя знакомая, – со злостью процедил сквозь зубы, непроизвольно сжимая кулак.

– Ты точно в этом уверен? – вдруг возникло странное чувство, что зря она повелась на его уговоры и пригласила подругу. Что-то в его взгляде пугало. Будто разъяренный зверь таился в их черной глубине, готовый уничтожить свою жертву. – Ева не из тех, кто заводит друзей. Все те немногочисленные что у нее имеются мне знакомы. И тебя среди них нет.

– Вот и хочу убедиться, что она та самая давняя…

– Она многого не помнит, – резко перебила в попытке отвлечь Дарена от мыслей о серой мышке. Тесса очень желала привлечь все его внимание к своей персоне.

– В смысле не помнит? – бросил пристальный взгляд. Неожиданно нежно взял в свои огромные ладони ее ручку и погладил пальцы.

– Дарен, если Ева твоя давняя знакомая, ты должен был знать: у нее, – картинно покрутила указательным пальчиком у виска. – Не совсем все дома.

Мужчина поднес ее холеную руку к губам и не отрывая пристального взгляда почти черных глаз осыпал легкими поцелуями, тем самым сбивая девушку с толку. Ее мысли и так перед ним рассыпались словно тараканы, а теперь она вообще не могла ни о чем другом думать, кроме того, какой он может быть любовник.

– Подробнее, Тесс, – произнес проникновенным чуть сипловатым голосом.

– Ну как бы… – запиналась, подбирая слова. – О! – резко выдернула руку:

– Ева! Я здесь, – вздохнув, махнула появившейся в дверях девушке.

«Серая мышь?» – поперхнулся про себя мужчина. Слыхал он о женской зависти, но на столько?

Одиноко стоящая у входных дверей девушка, одетая в штаны цвета хаки и черную кожаную куртку, наглухо застегнутую под горло, притягивала к себе взор, вызывая желание подойти и оградить ото всего мира. Было что-то в ее внешности щемяще беззащитное, хрупкое, вызывающее древние инстинкты мужчины-защитника. На бледном личике выделялись огромные темно синие глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Аккуратный носик чуть вздернут вверх. Темно-каштановые волосы заплетены в причудливые косы и скреплены между собой в подобие хвоста. Она в растерянности покусывала нижнюю пухлую губку, сжимая и разжимая ладони. Наконец, заметив махающую Тесс, облегченно выдохнув кинулась к подруге.