— Ди, поверь, тебе никто не собирается причинять вред.

Ага, если бы она в это поверила.

— Хочу, чтобы ты кое-что увидела.

— И зачем?

— Хороший вопрос. Полагаю, затем, что я ненавижу попусту тратить время. А вот ты потратила уйму времени на облавы тех, кто занимается генной инженерией. Доставала неэффективные органы власти, и распространяла слухи обо мне по всему Манхэттену. Кстати не слишком туго я тебя спеленал?

— Нет. А время впустую тратит Пери, не я.

— Я сожалею об этом. В чем-либо обвинять Пери… я не задавался такой целью. И я понятия не имел, что она взяла этот цветок.

— Зато вы просто взяли ткань ее плода.

— Да, это так. Знаешь, это лучшая ткань для генной инженерии. Стволовые клетки податливы. В околоплодном мешке, хорошо растут органы, плацента… но… думаю, что навряд ли тебя интересуют научные подробности.

Все это должно было принести взаимную пользу — Пери хотела сделать аборт, а я хотел получить ткань.

— Чтобы создать растение-скульптуру, у которой есть глаза?

— Да нет, — он поерзал на заднем сиденье машины. — Я не увлекаюсь декоративными извращениями. Всего лишь продаю эмбриональные ткани девушек тому, кто может за это хорошо заплатить. Наша настоящая работа требует денег. Нет, сейчас не спрашивай ничего. Хочу просто показать.

И… невероятно, он откинулся в угол машины и мгновенно заснул.

Ди проверила дверь, ремень безопасности, свои наручники. Бесполезно. Виктор тихо похрапывал. Похоже она и могла бы его пихнуть ногами, но пристегнутая ремнем, ударила бы слабо, так что это бессмысленно. Сонное лицо Виктора выглядело постаревшим. Лет сорок уж точно. Даже не смотря на страх и возмущение, он озадачил ее. Что-то в нем было не так. Ни на одного преступника он был не похож, даже на уверенно лгущих или закрытых в себе психопатов.

Машина остановилась. Виктор проснулся и понес Ди по пустынному причалу. Их ждала лодка с дистанционным управлением, едва вместительная для них двоих. Виктор отвязал швартовы, активировал пульт управления лодкой, и она бесшумно заскользила по темной воде. В такое ранее пасмурное утро (или еще ночь?), Ди различала только огни, не имея понятия что это. Корабли? Суша? Буи? Подул ветер и море стало неспокойным. Лодку начало захлестывать водой. Ди почувствовала — ее начало укачивать. Похоже Виктор знал о таких признаках, так как он умело поддерживал ее голову за борт, пока ее рвало.

— Почти добрались! — прокричал он, сквозь усиливающийся ветер. Ди снова вырвало.

К тому времени, когда они поравнялись в полной темноте с тем, что ей показалось огромным кораблем, шторм собирался разразиться совсем всерьез. Спустили металлическую корзину, Виктор поместил туда Ди. Она ненавидела ощущать себя такой беспомощной, и предпочла бы, чтобы ее просто вырубили, чем транспортировали в связанном состоянии, затаскивая внутрь как макрель или треску. Ее желание исполнилось. Кто-то на палубе наклонился к корзине и прилепил ей пластырь на шею. Содрать его она не смогла, и через десять секунд… все провалилось в темноту.

Очнулась Ди в небольшой каюте, не штормило. Виктор, выглядевший гораздо более отдохнувшим, сидел на стуле рядом с ее койкой. Она из всех сил постаралась с достоинством принять сидячую позу.

— Где мы?

— В открытом море. Пока ты была в отключке, погода утихла. Сегодня прекрасный денек.

Он поднял ее и понес по узкому коридору к инвалидной коляске. Одеяло соскользнуло с нее. Ее пижама воняла, или в чем она там была облачена. А если б она была голой, когда он похитил ее? Да… недешевый, и тщательно настроенный на запуск нервно-паралитический газ, был запросто отключен. И это уже произошло во второй раз. Очевидно все подпольщики Нью-Йорка — стали экспертами по безопасности.

— Мне нужно в туалет.

— Хорошо, минутку.

Виктор подкатил ее к другой двери и втолкнул внутрь все кресло целиком, затем закрыл дверь. Чертыхаясь, она встала, все еще связанная по рукам и ногам. Ей удалось стянуть пижаму и сделать свои дела. После чего и без вариантов, она пнула дверь.

— На палубе не так душно, — жизнерадостно произнес Виктор. Ди окинула его раздраженным взглядом.

Ну да, не душно, однако до боли ярко в глазах. Солнечный свет отражался от бескрайнего синего океана. Если б не ветерок, жара была бы невыносимой.

Ди промолвила:

— Я не смогу здесь находиться так долго. Полагаю, у тебя есть крем для загара.

— Есть, как и у тебя. Используй его, пока приходишь в себя. Кстати мы уже почти на месте.

Это где на месте? Вокруг одна вода. Ди промолчала и скрестила руки на груди. Она не собиралась участвовать в его изощренных играх. Если он ее убил, значит убил. Она осознавала — на самом деле смерть ее страшила. На палубе больше никто не появлялся, нигде не видно удивительных растений, которые описывала Пери. Вероятно, Виктор опасался, что Ди могла бы стянуть одно из них, как и ее сестра.

Корабль двигался по океанской глади, хотя без ориентиров — Ди понятия не имела, с какой скоростью он движется. Примерно через двадцать минут, Виктор — расслабленно облокотившийся на поручни, выпрямился и произнес:

— Там. На четыре часа.

Поначалу Ди ничего не увидела, потом рассмотрела, как вода меняла цвет с синего, на густой маслянисто-черный. Она спросила:

— Это что, разлив нефти?

— Хотелось бы.

Они подошли ближе. Темнота сгущалась, пока Ди не разглядела, что на самом деле вода темно-фиолетовая. Казалось — она простирается до горизонта. Корабль немного вклинился в эту фиолетовую темень, и прекратил движение.

Виктор опустил за борт что-то, похожее на захват.

— Дальше возможности двигаться нет. Это будет рискованно для винтов. Но наблюдение с неба показывает — цветение уже охватывает шестьдесят тысяч квадратных миль. Представляешь насколько это велико? Половина территории Нью-Мексико. Вот, посмотри.

Виктор поднял из воды захват, с него то ли что-то стекало, то ли что-то висело, вероятно морские водоросли. Ди мало что понимала в морской флоре.

— Это не обычные водоросли, — произнес Виктор, — они модифицированные, созданные из видоизмененных бактерий, то есть они удваиваются каждые двадцать минут. У них отсутствуют естественные враги. Их никто не ест. И они полностью блокируют солнечный свет: поэтому все, что находится под этим огромным «ковром» — погибает. Ди? Знаешь, что произойдет, если погибнут океаны?

— А кто их создал?

— Кто-то неизвестный. Хотелось бы предположить — это несчастный случай, ошибка. Вероятно, водоросли разработали для покрытия устья рек, стран Третьего мира… места размножения малярийных комаров. А может и нет. Во всяком случае, это сейчас неважно уже.

Виктор изучал стекающую фиолетовую массу, а Ди изучала Виктора. Его лицо выражало грусть и задумчивость, совсем не то, что она ожидала. Может он просто играл такую роль?

— Это ты разместил модифицированное растение в моей квартире, чтобы убить меня?

— Нет, я этого не делал.

— Может знаешь кто это сделал?

— Не знаю, но могу предположить.

— И кто? — вопросила Ди.

Виктор разложил водоросли на палубе.

— Ди, чтобы случилось, если бы этому растению удалось убить тебя?

В ответ она рявкнула:

— Что за игры? Если бы убило, была бы мертва.

— Вот именно. И что дальше? То, что когда твой труп начал бы разлагаться, твою квартиру вскрыли бы и зашли, так? Друг, домовладелец, сосед… да кто угодно. Они бы вызвали полицию. Средства массовой информации следят за полицейскими отчетами… а истерия, связанная с модификациями, с каждым разом усиливается. Ты стала бы сенсацией в новостях: «Бывший полицейский убит в постели. Убийство совершенно генетически модифицированным растением!»

— В общем полное воссоздание истеричной картины, на всех федеральных каналах.