— Если мы пришли к договорённости, то ответь на второй вопрос. Зачем нам столь масштабный сериал? Получается самый настоящий пеплум. Я такого размаха и не припомню, особенно на телевидении. Ведь он не окупится, — спросил Роберт после хорошего глотка вискаря, — Ещё ты сам планируешь снять только первые серии, а затем передать всё другому режиссёру. Может, продадим идею конкурентам, а сами займёмся менее масштабными делами? Я уже начал переговоры, да и остальные акционеры согласны.

— Чего? — я чуть не подавился сигарным дымом, — А почему я узнаю об этом только сейчас? Ведь уже практически написал сценарий для двух полноценных сезонов. Более того, подобраны актёры, есть соглашение с властями Ирландии, где запланированы съёмки. Да и какие расходы, если большая часть актёров — ноунеймы из скандинавов и других европейцев? Мы принципиально решили не приглашать звёзд. Весомую часть реквизита по дешёвке купим у Чинечитты, которая не знает, куда девать столько одежды, бутафорского оружия и даже целых кораблей.

— В словах Роберта есть зерно истины, — поддержал компаньона ди Лаурентис, — Лучше свернуть проект, а расходы мы спишем, пока они не столь высоки.

Не понял? Это что заговор? За моей спиной прекратить работу над моей второй мечтой? Уже началась работа над «Звёздными вратами» в СССР и через две недели стартуют съёмки в павильоне. Декорации для сериала тоже скоро начнут возводить, где мы и снимем часть эпизодов. Мне придётся разрываться на две страны, я уже график почти составил, а здесь такое.

Обсуждение перешло в бурные споры и откровенную ругань. Давненько у меня не было подобной защиты проекта. Минут через пятнадцать я осознал некую странность. А затем после очередного спича Эванса развалился в кресле и подозрительно посмотрел на продюсера.

— Это что за шутки?

Тут не выдержал младший брат и начал заразительно смеяться. Его тут же поддержал Дино и затем сам Роберт. Я пока их юмора не понял.

— Ты был так серьёзен и сосредоточен в последнее время, будто от тебя зависят судьбы мира. Ещё бы немного и наш звёздный режиссёр превратился бы в пафосного клоуна, — вытирая слёзы, ответил Эванс, — Надо было тебя взбодрить и спустить на землю. А то ты пропустил даже все последние вечеринки. Моя жена не тебя жутко обиделась и точит зуб.

Придурки. Но всё сказанное, правда. Я чего-то совсем заработался и отстранился от людей. Плюс последние два месяца отняли много времени и сил. А ссориться с мадам Эванс, которая продолжает носить девичью фамилию Росселини, не самая лучшая идея. Да и Аня ворчала, что я проигнорировал уже два светских раута, где и ей пришлось отдуваться одной.

— Мы полностью поддерживаем твой проект. Даже если «Викинги» станут убыточными, то мы закроем всё другими сериалами. Зато есть шанс войти в историю, так как подобного ещё никто не снимал, — произнёс довольный Дино, — Ещё ты привёл такие аргументы, что глупо отказываться от подобного шанса.

Да, я замахнулся на сагу о приключениях Рагнара Лодброка. Затея крайне авантюрная для этого времени, но жутко привлекательная для меня, режиссёра. Компаньоны не просто так говории о возможности войти в историю.

— Раз мы решили все спорные моменты, то у меня ещё вопрос, — улыбнулся Роберт, заметив моё напряжение, — Перестань ждать подвоха. Дело касается яхты. Насколько я понял, жена тебя уговорила?

— Да. Припёрла к стенке, и нет возможности отказаться.

— Бабы! — в сердцах воскликнул Эванс, — Бэлла тоже начала разговоры, что порядочной семье миллионеров никак не обойтись без яхты. Это же Италия и на нас смотрят люди! Да плевать мне на мнение окружающих! Но как отказать женщине, подарившей мне чудесную дочку? А чего ты такой недовольный? Уж Алекс Мещерски может позволить себе подобное удовольствие.

— Дело даже не в найме экипажа и расходов по содержанию. Какой смысл в яхте, если ты живёшь не на побережье? Мне теперь придётся покупать виллу. Это будет Капри или Сардиния, где этот хитрожопый Ага-хан скупил целые приморские районы.

— Так в чём проблема? При современных системах связи ты всегда будешь знать положение дел. К тому же отдыхать необходимо, что мы тебе только что доказали. Сардиния, кстати, неплохой вариант. Ты сам предложил нам вкладывать в туристический бизнес и там скоро будет целый туристический комплекс, строящийся нашей компанией. Этот проект заставит хана скрежетать зубами, ведь мы купили не меньше земли у побережья, чем он.

— Мне ближе Комо или лучше домик в Тироле, окружённый горными лесами. А ещё приятнее родные сосны с елями. И чтобы людей поменьше, а чистого воздуха побольше, — делаю глоток виски и выдаю главный аргумент, — Теперь семья будет проводить большую часть лета в Европе. Море — вещь полезная, но есть одна загвоздка. Здесь мои дети превратятся в европейцев, а я хочу, чтобы они остались русскими и не теряли связь с Родиной. Прошлое лето они провели в СССР, общаясь с местными детишками и людьми. Не поверишь, но в Италию приехали совершенно иные дети. Они даже разговаривать начали иначе, и дело не касается пропавшего акцента. Будто менталитет поменялся. Но я чего-нибудь придумаю, как бы жена ни возмущалась.

— Знаешь, Алекс. Только ты не обижайся, — Дино примиряющее поднял руки, — При нашей первой встрече, я впал в шок, когда выслушал твои идеи. Но не это главное. Советские граждане иные, мне приходилось работать с ними несколько раз. А ты просто абсолютно западный человек, ещё и с замашками буржуа. При этом часто критикуешь советские власти и чиновников за клиническую глупость. Люди у вас прекрасные, не спорю. Но они просто другие. Так зачем тебе воспитывать сыновей русскими или советскими? Ведь их жизнь будет связана с Западом, да и твоя супруга тоже не похожа на убеждённую коммунистку. Анна вполне естественно вписалась в римское общество, что дано не каждому. Поэтому твои идеи выглядят странными. Ты чужой в Советском Союзе, как и твои сыновья.

Что ему ответить? Главная задача — воспитать нормальных людей. Здесь же это невозможно, потому что совершенно иной менталитет. Я предпочитаю обществу потребления, общество созидания. И верю, что дети продолжат моё начинание. Для этого они должны любить свою культуру, историю, народ и страну, а не превратиться в космополитов. Нельзя позволить им превратиться в людей думающим в первую очередь желудком, нежели сердцем.

[1] Соуэто (англ. Soweto, аббревиатура от South Western Townships, «юго-западные тауншипы») — группа тауншипов/поселений на юго-западной окраине Йоханнесбурга. Во времена апартеида — место для принудительного проживания африканского населения. Основное строительство в Соуэто, создававшемся на месте прежних разрозненных поселков (Пимвил, Орландо), шло в 1950—1960-х годах. После расстрела демонстрации учащихся (1976), протестовавших против введения обучения на языке африкаанс, началось восстание против всей системы апартеида и господства белого населения, охватившее практически все слои населения Соуэто и поддержанное в других районах и городах ЮАР. Кульминацией восстания были всеобщие политические забастовки в августе-ноябре 1976. Только по официальным данным, с 16 июня 1976 по 28 февраля 1977 года в ходе восстания погибло в результате полицейских расстрелов 575 человек, арестовано около 6 тысяч человек.

Напряжение в «Dorothy Chandler Pavilion» напоминало затишье перед бурей. Только что свой номер оттанцевали очередные артисты. Затем непотопляемый Боб Хоуп, поблёскивая вставной челюстью, выдал парочку шуток и перечислил номинантов на звание лучшего режиссёра 1977 года.

Я сидел немного отстранённо, тяготившийся окружающий атмосферой. Красная дорожка, которой пока здесь нет, восторженная толпа фанатов, лицемерные улыбки прибывающих звёзд и вездесущие журналисты, сразу настроили меня на минорный лад. Ещё и Аня перед отъездом устроила скандал. Видите ли, она всегда хотела посетить столь знаменательное событие, а ей не дали визу. По её логике мне из-за этого не лететь в штаты?