Завтраком как всегда занимался Гран. Пусть иногда готовили я или Аниль в последнее время, но в основном на кухне, конечно, хозяйничал оборотень.

Сегодня, как он сам пояснил, именно в честь Мирабель он успел сообразить вкуснейшие кремовые пироженки. Похоже, парней, в отличие от нас, появление новенькой не покоробило вообще. Гран отнесся с добродушным гостеприимством. Ну а Тавера явно конкретно накрыло. И без того не особо решительный, наш артефактор смущался, мямлил и все кидал восторженные взгляды на объект своего внезапного обожания.

Мы с девчонками к завтраку все-таки опоздали, так что, когда спустились на кухню, остальные уже заканчивали чаепитие. Мирабель как раз тихо и удрученно завершала свой рассказ:

– И вчера вот вдруг на занятиях проявился уникальный дар, меня сразу к ректору повели. А он даже не поверил, что я об этом даре не знала. Еще и обвинил, что при поступлении как-то умудрилась смошенничать, раз магическая проверка ничего такого не выявила, – она сокрушенно вздохнула. – И отправили меня сюда… Ой, – она вздрогнула, заметив входящих нас, – доброе утро… – и настороженный взгляд на меня.

– Доброе утро! – я улыбнулась как можно дружелюбнее. И так нещадно мучила совесть, что моя непонятная магия бедную девушку перепугала до полусмерти.

Но особо было и некогда беседы разводить, время поджимало. И даже Дарла ничего не фыркала, лишь кидала на молчаливую Мирабель недовольные взгляды.

А потом все дружно выдвинулись на занятия. Промозглая погода конца зимы не особо способствовала хорошему настроению. Но у меня в последнее время и так с настроением было не очень. Первыми шли Тавер с Мирабель, оставленные вдвоем нашими стараниями. Следом Гран с Аниль мило ворковали. Ну и последними плелись мы с Дарлой. Уже когда отходили с ней от Дома, из-за угла выглянул любопытный Зуля. С тех пор как наш зомби закрутил с некой упырихой, объявлялся он нечасто. Даже кофе пить бросил. Но все равно иногда заглядывал, в основном ночами что-то орал под окнами.

А сейчас вот выдал весьма странное:

– Похо-ожа-а.

– Чего? – не поняла Дарла.

– Похо-ожа-а, – повторил Зуля и кивнул вслед уже почти скрывшейся из виду парочке артефакторов.

– Мирабель, что ли? – уточнила я. – А на кого похожа-то?

– Ну-у та-ак та-ам, – зомби указал на пустырь, – из ка-амня-а.

Мы с Дарлой недоуменно переглянулись.

– Кажется, там раньше чья-то статуя была, – не слишком уверенно пробормотала некромантка, – обломки же какие-то валяются.

– Да, вроде обломки как раз статуи, – у меня еще больше испортилось настроение. Все-таки пустырь ассоциировался у меня с тем временем, когда Реф учил там боевой магии.

– Но давай потом глянем, а то и так уже опаздываем, – подхватив задумчивую Дарлу под локоть, я поспешила за остальными.

Сегодня нам предстояла практика у Вейнса. Причем, весьма интересная. Все-таки тот факт, что впервые за несколько десятков лет студенты факультета уникальной магии перешли во второй семестр, наш декан счел эпохальным событием. И теперь уже вовсю верил в светлое будущее. Даже заявил, что тот прекрасный день, когда он со скупыми слезами счастья вручит нам дипломы высших магов, станет чуть ли не лучшим днем в его жизни.

Ну а пока на волне энтузиазма Вейнс загорелся идеей распечатывать закрытые залы факультета. Все-таки раньше уникальных магов обучалось очень много. Наш декан насчитал порядка десяти скрытых сейчас помещений. Правда, сам он толком и понятия не имел, что именно там находится. Даже на радостное Дарлы «Трупики?» лишь пожал плечами.

Конечно, всем нам было очень интересно, какие тайны скрывает наш факультет. И вот сегодня как раз планировалась экскурсия в один из закрытых залов. Но мало того, что его вчера так и не распечатали, так еще и сегодня, похоже, не собирались. Еще по пути в универ Дарла мрачно предрекла, что наверняка все время на Мирабель уйдет. Все-таки новый уникальный маг.

Предсказание сбылось. Поприветствовав нас, Вейнс о предыдущих планах и не заикнулся. Едва мы расселись по своим местам в зале, он торжественно начал:

– Что ж еще раз всех нас поздравляю с тем, что в нашем факультете прибавление. Мирабель, расскажи нам о своем уникальном даре.

Она тут же поднялась и чуть робко пробормотала:

– Я…я могу делать артефакты из эфира, хоть и первокурсница. Но вчера выяснилось, что созданное мной проявляет странные свойства и вообще нестабильно. Саморазрушается, – ей как будто бы было очень стыдно за это.

– Взрывается? – подсказал Вейнс.

– Нет, просто снова превращается в эфир.

– Похоже, у нас появилась менее буйная разновидность Тавера, – усмехнулась сидящая рядом со мной Дарла.

Но Мирабель ее слов вроде бы не услышала, все так же робко продолжала:

– Я все же думаю, тут какая-то ошибка. Быть может, все дело просто в том, что я пока неразвита как артефактор, а эфир осваивают уже на старших курсах. Потому у меня так и получается. Наверняка причина в этом, а не в каком-то уникальном даре. Тем более я слышала, что уже случалось такое. Был же на вашем факультете боевой маг, который угодил сюда тоже необоснованно.

Ага, видимо, Мирабель явно не в восторге от проявления уникальности. Меня хоть и покоробило немного, что наш факультет остальные маги чуть ли не местом ссылки считают. Но с другой стороны, их тоже можно понять. Никому не хочется становится изгоем.

– Так а что проверка магии у ректора показала? – озадачился Вейнс.

– Что есть уникальный дар, – понуро констатировала она, опустив голову.

– Я все же думаю, зря ты расстраиваешься, – попытался утешить ее декан. – Уникальный дар – это вовсе не проклятье какое-то. Да, отношение к нам…в общем оставляет желать лучшего. Но все равно у студентов факультета есть все шансы закончить университет с дипломами высших магов. Тем более ребята здесь все добрые и дружные, в скором времени освоишься и все хорошо будет. А пока разберемся с твоим уникальным даром. Нужно его развивать и…

– Наставник! – я подскочила на месте, уж слишком резко снова всколыхнулась моя боевая магия, норовя вот-вот выплеснуться. – Можно я покину занятия? – и опасливо пояснила: – Моя магия…опять… Боюсь, вдруг не смогу ее сдержать.

Вейнс резко нахмурился.

– Слушай, сейчас у боевых магов как раз практика. Пойдем-ка покажем тебя специалисту. А то что-то меня твоя магия уже настораживать начинает.

– Поверьте, не только вас, – лично я самой себе казалась чуть ли не ходячей бомбой замедленного действия.

– Так, ребят, мы вас ненадолго покинем, – объявил декан. – Порассказывайте пока про ваши уникальные дары Мирабель.

– С демонстрацией? – Дарла кровожадно улыбнулась.

– Не стоит, – не одобрил он. – Не хочется потом вернуться к руинам. Ну все, Кира, пойдем.

С начала второго семестра Вейнс все старательно пытался выбить для меня разрешение посещать арену боевых магов, но ректор стоял намертво, мол, презренным уникальным нечего делать среди элиты. И пока мне оставалось лишь практиковаться по мелочам в лесу, чтобы никто случайно не пострадал, и штудировать теорию. Вот и все развитие.

А сейчас как раз мы к арене и направлялись. Уже издалека были видны вспыхивающие под защитным куполом сполохи магии – вовсю шли занятия. И судя по силе этих вспышек, тренировались старшекурсники.

Декан их факультета самолично вышел нас встречать. Хотя, скорее, выгонять, судя по недовольному выражению лица. Но Вейнс не дрогнул, хотя прекрасно осознавал, как к нему относятся его коллеги.

– Добрый день, Ондар, – вежливо поздоровался он. – Прошу прощения, что отвлекаю во время занятий, но очень нужно мнение знающего человека. Вот, – взяв за плечи, он выдвинул растерянную меня вперед, – моя студентка, но кроме уникального дара большой потенциал боевой магии.

– Я не занимаюсь со студентами не своего факультета, – довольно холодно перебил Ондар.