— Пустите! — Резко дернулась не на шутку перепуганная девушка. Руки послушно разжались, а на лице незнакомца отразилась глупая ухмылка.
— Что же твой жених отпускает тебя одну? Быть может, вы поссорились, и потому ты бежишь? Так я могу утешить! Или… его и вовсе нет? — Темный эльдар сделал шаг вперед, а Солео ощутила волну страха, волна ударилась о солнечное сплетение и прокатилась по телу. Солео напрочь забыла о завете Норы позвать её, если потребуется помощь.
Неожиданно чья-то рука легла на плечо, покровительственно и властно. Компания из темных эльдаров неотрывно смотрела на кольцо внезапного заступника — золотой крылатый леофан щерил пасть, отвечая на дерзость рыком.
— Моя фея, все хорошо? Прости, я опоздал. — Солео едва не потеряла сознание, узнав бархатный голос. — Ты не замерзла?
С этим на плечи и правда немного озябшей Солео лег тяжёлый плащ. Новоявленные знакомцы поклонились и быстро исчезли.
Солео замерла. Он…здесь…
Но следующая мысль вытеснила первую. Драконы поймали ее? Она раскрыта?! Но ведь Нора наложила столько чар! Что теперь делать?!
— Откуда ты, фея? — Солео не смела поднять глаз, крепко сжимая кулаки. — Дай угадаю, ты северная? Такой цвет глаз встречается только у северных!
Солео испытала странно чувство облегчения и глубокого разочарования: Нелюдь…не узнал ее.
— И как же тебя зовут? — Продолжил принц, окидывая наряд девушки пристальным взглядом. — Впрочем, стой! Сегодня же ночь чудес и тайн. Тебя не могут звать по-иному, как Маб, Королева фей! Или ты прекрасная Суанна, фея света и волшебства?
Солео молчала, чувствуя, как ладошки стали ледяными и мокрыми, а сердце грозилось сломать грудную клетку.
— Или ты фея молчания? — С этим принц в маске кота потянул Солео за собой. — Должно быть, весь этот глупый шум пугает тебя, моя скромная молчальница. Идем скорее, я знаю место, где шепчут звезды!
Принц крепко ухватил девушку за локоть, пробираясь сквозь толпу. Они едва не налетели на факиров, Солео вскрикнула, ощутив столб огня прямо у себя перед лицом, но через миг толпа расступилась, выпуская обоих в пустой проулок.
Принц потянул девушку дальше к тихому и темному причалу, оставляя праздничный свет Эль'Ниила в стороне. Еще через мгновение тоненькая гондола отчалила, унося на борту двоих путников в зыбкую холодную ночь.
Солео зябко куталась в чужой надушенный плащ. Спутник все дальше отводил лодку от берега, вскоре зарево празднующего города осталось за спиной. В тишине, озвончаемой только ударами весел о воду, Солео почудилось, что она и правда слышит песню. «Звезды поют?», — подумала она.
Спутник убрал весла на дно лодки и теперь они плыли в целом озере из звезд. Солео зачарованно выдохнула, потеряв границу между небом и водой. Не веря глазам, она опустила руку в колкую от мелких льдинок воду и быстро спрятала обратно, уже боясь намочить чужой плащ.
Принц сделал осторожный шаг и мягко, но уверенно обхватил руки девушки своими. Он наклонился, чтобы согреть дыханием. Дыхание само перешло в поцелуй. А Солео даже не поняла, как оказалась сидящей на коленях принца. Как и не поняла того, каким образом его руки так быстро расшнуровали корсаж платья и теперь ласкали высокую девичью грудь. Ласковые руки скользнули ниже, пушистая пола платья феи спрятала их, позволяя уже властно сжимать стройные бедра, в поисках драгоценной святая святых юной феи молчанья.
Солео только выдохнула, почувствовав легкое прикосновение к самой нежной части себя, но не отпрянула, поддаваясь. Ответом был тихий стон явного желания ее спутника. Он ласковой игрой самых кончиков пальцев добился уже слышного выдоха согласия.
Пьяно глядя на фею, принц хотел что-то сказать, но передумал. Солео едва не вскрикнула, оказавшись на укрытой плащом водной глади. Колкий холод не касался едва светящейся печати. Гость ее грез и фантазий оттолкнул от печати лодку. Они остались абсолютно одни посреди целого озера, полного звезд. Солео снова потеряла чувство реальности, отдаваясь сильным рукам своей Грезы, вглядываясь широко распахнутыми глазами в бесконечное небо, робко заглядывая в лицо, теперь уже не скрытое маской. Он расстегнул каждую пуговичку корсажа, лаская открываемое место поцелуем. Потом вдруг замер, словно бы решаясь на что-то. Принц заглянул в глаза, Солео показалось, что глаза горят ярче, чем весь Эль'Ниил, чем все звезды.
Движение было осторожным и медленным, но Солео невольно подалась назад, удивленно охнув, чувствуя тупую боль, как от старого синяка. Это было так странно после мучительно-сладких, пьяняще-острых ласк.
Нелюдь терпеливо и чутко ждал, прежде чем продолжить. На миг его рука скользнула к месту секундного разочарования, а после легонько коснулась подарка Норы. Оглушенная Солео силилась разобрать слова, произнесенные одними губами. Она робко промолчала, не поняв их смысла.
Еще несколько мгновений принц давал телу Солео свыкнуться с утратой. А потом продолжил, расходясь в терпких ласках и сильных движениях. Солео растерянно смешала боль, возбуждения, острое обожание, слезы и тихие стоны, где робкая жалоба сплеталась с тонким и сложным восторгом.
Солео устало свернулась клубком, Нелюдь притянул, обнимая. Только первые мутные и неясные сумерки рассвета вернули обоих к реальности. Если печать, державшую любовников в сантиметре от поверхности воды прямо посреди озера, можно было назвать таковой. Солео едва могла дышать, но продолжала отвечать на ласки и поцелуи своего принца. Вместе с близящимся часом рассвета, Солео осознала всю зыбкость и невозможность реальности, она отодвинула край плаща и заглянула в бездну. Нелюдь хотел притянуть еще раз, но усталая Солео едва не упала с печати прямо в ледяную воду. Тогда он подогнал лодку обратно.
Оба жались друг к другу, хорошо понимая, к чему такая теснота. Теперь Солео хорошо знала, что так желанно обоим. Между терпкими движениями они возвращали друг другу поцелуи. Мягкий ритм, словно вода и движение весла, как вся ночь, закончился стоном. После чего Солео моментально уснула, заботливо обернутая в плащ спутника.
Сильвия. Бельмо.
Обескураженная происшествием в саду, княгиня вернулась в замок. Аэр’Дун кипел жизнью. Прислуга бегала и суетилась, повсюду слышались голоса. Что было странно и неестественно после долгих недель тишины…
Свита Элладиэля Светлого торопливо собиралась. Сам Владыка стоял, уже облаченный в доспехи. Его окружали несколько эльдаров, шумно обсуждавших некое предстоящее дело. Сильвия хотела пройти незамеченной: ей нужна была тишина, хотя бы минута тишины, чтобы прийти в себя.
Но Светлый Владыка поймал ее цепким взглядом. Этикет предполагал реверанс. Княгиня присела в поклоне.
— Леди Сильвия. Доброе утро. Как Вам спалось? — Бесстрастно произнес Элладиэль со скучающим выражением на лице. Жестом он позволил одному из элиев закрепить фибулой плащ нежно-голубого цвета. Складки растеклись рекой по широкой спине, ниспадая до самого пола.
— Прекрасно, благодарю вас, Владыка, — Сильвия хорошо поняла правила игры.
— Надеюсь, сборы не отнимут у Вас много времени. — Элладиэль отвернулся к собеседникам, давая понять, что разговор окончен.
— Да, Владыка.
Сильвия вернулась в комнату, огляделась. «Вот и все», — пронеслось в голове, она ласково погладила стену радушного замка, руки плохо слушались. Прощаясь с замком, Сильвия думала о его хозяевах: Лорде Алероне, Алионе. Вспомнила о подарке сына. Цепь запуталась в волосах и никак не хотела покидать владелицу, но Сильвия положила камень на столик. Так будет лучше для всех. И для камня тоже.
Через час Сильвия летела в ладье Светлого Владыки. Ладья была целым небесным кораблем, запряженным двенадцатью крыланами с бело-золотистой шерстью. Княгиня стояла особняком, стараясь ни о чем не думать. Ладья уплывала все дальше в небо. Слуги сновали, выполняя поручения господ. Господа же, обступив плотным кольцом Элладиэля, обсуждали и спорили. Как поняла Сильвия, спорили о бое. О предстоящей битве. Ладья плыла к Разрыву.
