— А давайте танцевать! — Весело предложила Лила. Драго, смотревший на девушку весьма заинтересованным взглядом, поморщился. Но Алион хлопнул в ладоши.
— Отличная идея! Драго, помнишь, мы отбивали кадриль, или как ты там это назвал? Айда, покажем!
— Нужен ритм. — Сложив руки на груди, заважничал Драго.
— Конечно! — Щелчок пальцев, и Сильвия узнала ритм народного танца степняков. Она выразительно посмотрела на сыновей, пытаясь хотя бы предположить, сколько раз они ходили в Мир Младших и каким опасностям там подвергались! Танец исполнялся на пирах, чей же пир посетили её дети? Не самого ли Хольдрика? У степняков все танцы подразумевали всадников. Очень сложный, яростный, быстрый как битва или скачка галопом, но удивительно красивый. В нем народ Драго показывал удаль и лихость, ловкость и силу.
Драго, лениво потянувшись, вышел на середину зала — постепенно салки и жмурки переместили детей в самую просторную часть дома — холл, потому и танцевать остались там же.
Драго легко и быстро вошел в ритм танца, он лихо крутил сложные сальто и выкидывал замысловатые коленца. Алион, поглядев минуту на брата, подхватил. Теперь в зрителях остались Сильвия, Лим и О'Силей, и, конечно же, Лила. Лим хотел было пару раз вступить в танец, но чувствовал, что ему, как малоопытному, будет сложно. Он смотрел внимательно, пытаясь запомнить сложный узор. Лила и О'Силей восхищенно восклицали, когда мальчишки выдавали витиеватые коленца синхронно. Наконец, сделав сальто, Драго замер на одном колене. Это означало, что танец окончен. Алион несколько упростил движение и тоже замер. Музыка стихла.
Лила зааплодировала.
— Научите меня! — Восторженно выпалила девушка.
— Лила, этот танец только для мужчин. — Драго явно удивился просьбе девушки.
— А какие же танцы у вас для девушек? — Смутилась в свою очередь Лила.
Драго замялся. Танцы для женщин у степняков были очень немногочисленными, и вообще женщины редко участвовали в шумных увеселениях.
Видя смущение сына, Сильвия решила спасти ситуацию.
— Думаю, я могу показать кое-что, возможно, тебе понравится, — княгиня посмотрела на Алиона. — Можешь ли ты помочь мне вспомнить мелодию?
Алион, еще не отдышавшийся после бешеного ритма танца, быстро качнул головой.
Сильвия напрягла память. Река. Луна. Поляна. Праздник. Стайка молоденьких девушек в легких платьях и с босыми ногами танцуют на берегу реки. Красивые и сложные па чередуются с быстрыми переходами и вращениями. Ритм ускоряется. Флейта все задорней, лютня все чувственней, а бой маленького барабана все быстрее.
Мелодия залила зал. Княгиня разулась, сложно было удержаться на скользком полу в обуви не по размеру. Вторя переливам музыки, Сильвия начала плести сложный узор из движений. Лила смотрела несколько минут, затем вступила в круг, стараясь повторить то медленные переходы, то быстрый ритм. Вскоре у огневки начало получаться. Тогда они притянули в круг и О'Силей.
О'Силей, как заметила Сильвия, оказалась очень пластичной девочкой. Узнала бы она это когда-нибудь, не случись всего того, что случилось? Едва ли… Оси восемь, в двенадцать ее выдадут замуж, она уже давно обручена. Она почти взрослая. Как мало живут люди и как короток век девушки!
Сильвия кружилась и качалась — в танце было важно все: рефрены, па, движения рук, то страстно-призывные, то плавные, как вода; важны повороты, и очень важно было не терять сложный узор ногами. Княгиня растворилась в танце.
На миг ей начало казаться, что она снова на берегу реки, и вместе с другими незамужними девушками танцует в честь праздника наступившей весны. Танцевали только девушки, и Сильвия лукавила луне и реке, лукавила полю. Темный загадочный полукровка уже вошел в ее жизнь. И она уже была его.
От танца по груди и вискам Сильвии заструился пот, дыхание сбилось, коса растрепалась, и едва держалась на последних плетениях. Сильвия засмеялась. Всевышний, как же было хорошо! Она подхватила дочь за руки, кружа. Казалось, босые ноги не касаются больше пола, и О'Силей смеялась так звонко…
Мелодия резко оборвалась, танцевавшая рядом Лила остановилась. О'Силей все еще продолжала заливисто смеяться, Сильвия насилу остановила собственный бег и едва удержала хохочущую девчушку от падения, поднимая наверх резким движением.
Именно в этом движении и замерла княгиня.
У них были зрители, целая толпа!
Владыка Поднебесья прибыл со свитой. Он стоял посреди холла Аэр'Дуна и с нескрываемым любопытством изучал босоногую Младшую, мокрую от пота, раскрасневшуюся от танца, с почти расплетенной косой.
Алеон вернулся. Вот только он не предупредил, что будет не один!
Краем глаза Сильвия увидела, как Алион жестами уводит растерянных друзей. Видимо, представлять семейство Светлому Владыке Лорд Алеон не планировал. Дети спешно вышли из холла, едва сделав вежливый и прощальный, как потом поняла Сильвия, поклон.
Княгиня осталась одна, она отчетливо слышала свое сбившееся дыхание.
Гости продолжали молча смотреть на княгиню… или нет? Может, они вовсе и не на нее смотрят, а на что-то позади? «Пожалуйста, пусть там будет огромный волшебный дракон и все смотрят на него!», — пронеслось в голове. Она даже повернулась, надеясь на чудо.
Но нет, волшебного дракона с ветвистыми рогами, похожими на лес, там не оказалось — все смотрели на босоногую и растрепанную Сильвию.
Молчание давно стало неприличным.
Сбивчиво проводя рукой по волосам и стараясь хоть как-то их пригладить, одновременно приседая в реверансе, Сильвия выпалила:
— Для Аэр’Дуна большая радость и честь… — Сильвия запнулась и едва не добавила: «Да благословит Кобыла ваши дни, и да преумножит стада…», но успела поймать если не мысль, то хотя бы слова. Вместо них она судорожно пыталась вспомнить хоть какие-нибудь титулы, но в голове было изумительно пусто. Эльдары не стремились облегчить задачу, они все так же внимательно и пристально смотрели на нее.
Тишина становилась густой… Сильвия подумала, что, наверное, ей тоже следовало сбежать из зала вместе с детьми — что, если её присутствие неуместно? Вспомнился труд по зоологии, найденный в библиотеке Замка и отбивший охоту ее посещать. Она сделала полшага назад, но остановилась — что-то в лицах эльдаров подсказывало о крайней неуместности, а то и оскорбительном содержании подобного жеста.
Видимо, думала она слишком громко, потому что на мраморном лице Владыки промелькнула тень улыбки. А Алеон едва сдерживал свою. Сильвия очень красноречиво посмотрела на Темного Лорда. Он мог бы предупредить!
Алеон едва заметно развел руками: мол, кто ж знал, чем ты тут занята! "Развлекаю детей!", — чуть было не огрызнулась Сильвия уже в голос.
— И вам долгих лет в здравствии, Леди Сильвия. Просим простить за столь неожиданный визит. — Произнес Владыка, уставший ждать правильного приветствия. — Мы решили воспользоваться гостеприимством этого дома, надеюсь, вы не откажете в приюте на ночь?
— Да не покиньте дом с осуждением в сердце! — быстро произнесла Сильвия церемонную этикетную фразу степняков, но что еще сказать, Сильвия не знала. Она просто понадеялась, что сказала её хотя бы по новоэльдарийски.
Эльдары из свиты удивленно переглянулись. Владыка с улыбкой посмотрел на хозяйку замка. Алеон решил все же спасти ситуацию.
— Владыка, позвольте, я лично провожу Вас в покои. — Поклонившись, предложил Алеон. — Остальных проводят мои элии. Леди Сильвии необходимо время, чтобы дать особые распоряжения на кухне.
«На кухне?», — Сильвия понятия не имела, где в Аэр’Дуне кухня, она растерянно сделала неправильный реверанс и выпалила:
— Да, Господин.
Тут на нее изумленно посмотрели все. Алеон покраснел. Исправить было уже невозможно. На счастье, Владыка просто поднялся по лестнице, не обращая внимание на промашку хозяйки замка. Воспользовавшись моментом она выбежала из холла. Руки дрожали так, что Сильвия долго не могла переплести косу. Помогло только умывание. Сильвия нашла еще одно платье, но обувь так и осталась внизу… Опять она босая. Княгиня понадеялась, что платье длинное, на рост выше, чем у нее, и оплошности не заметят. Разыскивать новые туфли сейчас было некогда.
