— Эврика, — окликнул ее Эндер. — Я могу тебя подвезти.

Она поймала себя на мысли, что думает о Роде, гадая, что она сказала бы, если сидела рядом с Эврикой в своем деловом костюме с подплечниками. Ни один из вариантов не являлся, что жена отца назвала бы «обоснованным решением», но по крайней мере Кори был известным явлением. И отточенные рефлексы Эврики смогли бы заставить руки слизняка оставаться на руле.

И потом был Эндер…

Почему Эврика думает, что может посоветовать Рода, а не Диана? Она не хотела быть такой, как Рода. Она хотела больше быть похожей на свою маму, которая никогда не говорила о безопасности или здравом смысле. Диана говорила о страсти и мечтах.

И она умерла.

И это всего лишь поездка в школу, а не жизненно важное решение.

Ее телефон завибрировал. Сообщение от Кэт: Пожелай нам удачи, покидаем пыльный Манор. Вся команда скучает по тебе.

Гонка через восемнадцать минут. Эврика хотела лично пожелай ей удачи, без разницы побежит ли она сама или нет. Она кивнула Эндеру.

— Хорошо, — и подошла к его машине.

— Кори, отвези машину к «Душистому горошку», — сказала она с пассажирского сидения. — Мы с папой позже заберем ее.

— Как знаешь. — Кори забрался в грузовик, раздраженным. Он указал кивком в сторону Эндера. — Следи за этим парнем. У него лицо, которое я хотел бы забыть.

— Уверен, что так и будет, — пробормотал Эндер, открывая водительскую дверь.

Салон его автомобиля был безупречным. Ему должно быть тридцать лет, а приборная панель блестела как будто ее протирали вручную. Радио играло старую композицию Банка Джонсона. Эврика заняла место на мягком кожаном сидении и пристегнула ремень безопасности.

— Предполагалось, что я должна быть уже в школе. — Сказала она, в то время как Эндер заводил двигатель. — Не мог бы ты поторопиться? Будет быстрее если ты поедешь по…

— По объездной дороге, я знаю. — Эндер повернул налево, вниз по тенистой грунтовой дороге, которая, как думала Эврика, являлась кратчайшим путем. Она смотрела как он надавил на газ, водил с хорошей осведомленностью по кукурузной дороге, по которой редко проезжали машины.

— Я хожу в Евангельскую среднюю школу. Это на…

— Вудвейл и Хэмптон, — проговорил Эндер. — Знаю.

Она почесала лоб, неожиданно задумавшись ходил ли этот мальчик в ее школу, сидел ли сзади нее на уроках английского языка в течение трех лет подряд или что-то подобное. Но она знала каждого из двухсот семидесяти шести человек в ее маленькой Католической средней школе. Во всякой случае, она знала их в лицо. Если кто-нибудь похожий на Эндера ходил в ее школу, она бы знала о нем больше. Кэт бы точно заиграла с ним, и таким образом, согласно законам дружбы, Эврика запомнила бы его дату рождения, его любимое занятие по выходным и номер машины.

Так и в какую же школу он ходил? Вместо того, чтобы приклеивать наклейки на бампер или эмблему на приборную панель, как большинство школьников, машина Эндера выглядела пустой. На зеркале заднего вида висела простая квадратная пластинка в несколько дюймов в ширину. У нее была металлическая серебряная поверхность, на которой был изображен синий человечек из палочек, держащий копье, которое указывало на землю. Она наклонилась вперед, чтобы рассмотреть его, заметив, что на обеих сторонах пластины одно и то же изображение. Чувствовался запах цитронеллы.

— Это освежитель воздуха, — пояснил Эндер в том момент, как Эврика вдыхала аромат. — Раздают бесплатно на автомойке.

Эврика уселась обратно в сиденье. У Эндера даже не было сумки. По правде говоря, ее переполненная фиолетовая сумка портила чистоту салона.

— Я никогда не видела, чтобы у подростка была такая пустая машина. Разве у тебя нет домашнего задания? — пошутила она. — Книг?

— Я умею читать книги, — сухо произнес Эндер.

— Ладно, ты начитанный. Извини.

Эндер нахмурился и включил музыку. Он казался отчужденным до того, как Эврика заметила, что его рука дрожит, когда он засовывал диск. Он почувствовал, что она заметила это и вернул руку на руль, но она могла точно сказать: авария тоже его взбудоражила.

— Тебе нравится такая музыка? — спросила она как раз в то время, как перед ними пролетал краснохвостый ястреб в поисках ужина.

— Мне нравятся старые вещи. — Его голос был тихим, неуверенным в тот момент, когда он быстро свернул в другой поворот на гравийной дороге. Эврика взглянула на часы и осознала с радостью, что все-таки она сумеет доехать вовремя. Ее тело хотело этот забег; это поможет ей успокоится перед встречей с отцом и Родой, перед тем как она сообщит новость про мятую груду металла по имени Магда. Она выполнит месячную норму если пробежит сегодня. Может быть, она могла бы вернуться.

Она качнулась вперед, когда Эндер ударил по тормозам. Его рука внезапно появилась на кабине машины, чтобы удержать Эврику так, как это делала Диана. И это было невероятно: его рука на ней.

Машина завизжала от резкого торможения и теперь Эврика видела почему. Эндер ударил по тормозам, чтобы избежать столкновения с одной из многочисленных белок, которая пробиралась сквозь деревья Луизианы словно солнечный луч. Он, казалось, осознал, что его рука все еще прижимала ее к сиденью, а пальцы находились чуть ниже ее плеча.

Он опустил руку и затаил дыхание.

Однажды четырехлетние близнецы брат и сестра Эврики целое лето провели, гоняясь за одной из этих белок на заднем дворе. Эврика знала, насколько быстрыми бывают животные. Они уворачиваются от машин двадцать раз в день. Она никогда не видела кого-либо, кто ударял по тормозам во избежание столкновения с ними.

Животное казалось тоже удивилось. Оно замерло, вглядываясь в лобовое стекло, как будто выражая благодарность. Затем белка подскочила на серый ствол дуба и убежала.

— Видишь, твои тормоза хотя бы работают, — Эврика не смогла остановить себя. — Рада, что хвост белочки остался целым.

Эндер сглотнул и снова нажал на газ. Он долго смотрел на нее с украдкой — невозмутимо, не так, как другие парни в школе, которые придумывали более хитрые способы для того, чтобы пялиться на нее.

— Эврика, мне жаль.

— Здесь налево.

Он уже поворачивал налево по узкой дороге.

— Нет, серьезно, я хотел бы —

— Это всего лишь машина. — Она прервала его. Они оба находились на грани. Она не должна была дразнить его по поводу белки. Он старался быть более осторожным. — Ее починят в «Душистом горошке». В любом случае, машина для меня не так важна. — Эндер зациклился на ее словах, и Эврика поняла, что звучит как студентка частной школы, что было не в ее стиле. — Поверь, я благодарна, что имею собственную машину. Но это всего лишь машина, и все.

— Нет. — Эндер выключил музыку, когда они въехали в город и проезжали мимо «У Нептуна», ужасное кафе, в котором ученики Евангельской школы проводили время после школы. Она заметила нескольких девушек из ее класса по латинскому, пьющих газировку из красных бумажных стаканчиков, нависших над перилами и разговаривающих с какими-то взрослыми накаченными парнями в очках. Она отвернулась от них, сконцентрировавшись на дороге. Оставалась два квартала от школы. Скоро она выберется из этой машины и помчится в раздевалку, а затем в лес. Она догадывалась, это означало она приняла решение.

— Эврика.

Она услышала голос Эндера, который прервал ее планы о том, как максимально быстро переодеться в форму. Она не будет менять носки, просто выдернет шорты и быстро снимет футболку.

— Я имею в виду извини меня за все.

Все? Они остановились у заднего входа в школу. С внешней стороны, мимо парковки, машина выглядела старой и убогой. Кольцо воздушной неоднородной пыли окружило печальное, коричневое футбольное поле. Здесь разминалась команда по бегу, но их соревнования проходили в лесу, за пределами трассы. Эврика не могла представить более скучного занятия чем бегать по одной трассе снова и снова. Тренер всегда старалась включить ее весной в эстафету по трассе, но в чем смысл бегать по кругу, ты все равно никуда не придешь?