Глава 1

Когда-то давно люди и драконы жили в мире и согласии, помогая друг другу. Но однажды драконы пропали и исчезли с нашего острова. Ходят слухи, что их истребили, но есть версия, что драконы остались живы и они сбежали на другой остров. Но уже много лет не было видно ни одного дракона. С тех пор мы живём в вечной зиме, потому что некому разжечь огонь в пещере дракона, которая находится высоко-высоко на горе. Ни один человек и ни одно животное не может так высоко забраться, да ещё в такой холод. Кто-то пытался отправить туда птиц, но ни одна птица не могла так долго пролететь с огнём.

Иногда счастливчики пытают счастье в попытках забраться на гору, но жители острова стараются привыкнуть к вечной зиме. Больше у нас не развито сельское хозяйство, нет праздника урожая. Теперь мы охотники и добытчики. Овощи и фрукты у нас безумно дорогие, так как приходится сотрудничать с другими островами, которые продают уже недёшево, пытаются нажиться на чужом несчастье.

Я не знаю других времён родилась я уже во времена вечной зимы, как и мои родители. Иногда бабушка с дедушкой ведали нам о других временах, но они были совсем детьми и уже мало, что помнят.

–Почему драконы и люди не смогли жить в мире? – Спросила, как-то я у дедушки, который выгребал золу из печки.

– Отойди подальше от печки, а то измажешься. Люди и драконы не смогли поделить власть, королю ему хотелось больше власти и больше могущества, но матери драконов не нравилось, что ущемляют её клан, пытаются им воспользоваться без разрешения драконов. Ведь ходят слухи, что сердце дракона продлевает жизнь и омолаживает, а нашему королю уже более ста лет и лет двадцать он не выходит на люди. Но всё это лишь слухи, да домыслы.

И хоть драконов никто давно не видел, но люди живут в страхе, что те не вымерли и готовы истребить нас или поработить. Правительство, хоть и утверждает, что драконов больше не осталось в живых, но каждый раз отлавливают людей, проверяя дракон ли это. Драконы умеют перевоплощаться в людей, но если они этого долго не будут делать, то так и останутся навсегда в драконьей шкуре.

Сейчас про драконов слагают кучу легенд и многие решили, что драконы превратились в миф. Но если выйти в город, то можно увидеть королевских служащих, которые отлавливают людей и проверяют их, те ли они за кого себя выдают.

Утро началось с того, что бабушка упала совсем без сил. Я полезла за травами, чтобы дать ей отвара, но практически весь запас иссяк.

–Я на рынок за травами. – Крикнула я, забрала свою поясную сумку и выбежала из дома.

Рынок кишел людьми, криками. Королевская стража отлавливала людей, проверяла нее дракон ли. Говорят, что драконов выдают зрачки и по ним можно определить дракон это или человек.

На моё плечо упала чья-то рука, я уже решила, что меня приняли за дракона и будут проверять, но когда я повернула голову, то передо мной стоял парень в мантии с капюшон.

– Чем могу быть обязана? – Испугавшись произнесла я.

– Сделай вид, что мы с тобой знакомы, говори со мной о чём-нибудь. – Произнёс парень полушёпотом.

– Ты преступник?

– Нет, разреши проводить тебя до дома, и я обязательно тебе всё расскажу.

Неужели дракон? Подумала я. Но их же никто не видел давно, хотя может видели, но скрывали это? Моё любопытство съедало меня, хоть было рискованно вести незнакомца к себе домой, но моя семья не без могучих чародеев, а вместе мы сила и не дадим себя в обиду.

– Раз мы должны притворяться парой, то может расскажешь мне, что-нибудь? – Поинтересовалась я.

– Мои рассказы не для лишних ушей, надо уйти подальше. Поэтому, давай, я послушаю тебя. Рассказывай, что угодно, например, что ты делала в городе и для чего тебе мята, эвкалипт, валериана и другие травы?

– Ты следил за мной?

– Нет, я унюхал. Но не все травы могу разобрать.

– Ты прав, я ходила на рынок за травами. Бабушке плохо стало, вот собираюсь отвар варить.

– Любишь ты свою бабушку и заботишься о ней, это хорошо.

– Да, не могу её бросить. Для меня бабушка и дедушка– это всё. Самые счастливые воспоминания связаны с ними, у них не так как у меня дома.

– А как у тебя дома?

Я поморщилась, вспоминая свой дом, там я бывала редко.

– Мама вечно ругается, всем недовольна, и я каждый день – это сплошные унижения, что я плохая дочь и ничего не добьюсь. Отцу она перечить не может, поэтому всю злость вымещает на мне. Дом ходуном ходит, из-за того, что папа всё время скандалит. А у бабушки с дедушкой всё по-другому. У них царит любовь, взаимопонимание и взаимоуважение. Они принимают меня такой, какая я есть и поэтому я люблю своё свободное время проводить у них. Иногда, даже надолго поселяюсь к ним.

– Почему на совсем не переедешь?

–Хочется. Они же у меня совсем старенькие. Но живут они в глуши, неудобно в город от них выбираться, а лошадь стоит, как полдома. Проще на дом накопить и забрать стариков к себе, только боюсь не успеть.

– Не успеть что?

– Не успеть забрать, они уже много пожили, и никто не знает, сколько им отведено судьбой.

–Что бы там не говорили твои родители или кто-то ещё, ты никогда не должна терять веру в себя, но пока ты уверенна в себе и своих силах, даже горы можешь свернуть.

– Я думаю, что мы уже достаточно далеко ушли от рынка, может расскажешь, кто ты такой и почему прячешься от королевских стражников?

– Это долгая история.

– Я люблю слушать истории.

– Но не любишь их рассказывать.

– Верно мыслишь.

– Хорошо. Я тебе расскажу всё про себя, но ты должна держать это в тайне. Ты умеешь хранить секреты?

– Да. Наверное.

– То, что я тебе расскажу – оно касается не только меня, даже не только моих близких. Она касается всего моего клана.

– Клана?

–Да, клана. Поэтому ты должна поклясться на крови, что оставишь это в секрете.

Я стала думать и размышлять, насколько мне хочется узнать правду, ведь клятва на крови одна из самых сильных. А если он окажется преступником и весь его клан преступная группировка, как утаить мне это? Поэтому мы шли, какое-то время молча. У дома я решила, что ведь если я не узнаю, то моё любопытство сожрёт меня. Возможно, я пожалею об этом, но как говорится была не была.

– Ладно, выкладывай, только нечего на морозе стоять, пошли в дом, там я чай налью и расскажешь мне всё.

– Не боишься незнакомца в дом пускать?

– Знаешь, мои бабушка и дедушка не робкого десятка, хоть бабушка немного и захворала.

Мы уже стояли практически у порога дома и надо было торопиться с решением, тем более я не хотела бы проливать кровь в доме бабушки и дедушки.

–Ладно, я согласна, только у меня нет с собой ножа. И ещё кое-что, – на момент я задумалась, – ты должен пообещать, что встанешь на мою защиту, и чтобы не случилось, будешь защищать меня.

– Обещаю.

Это была клятва на крови её не дают просто так, поэтому я должна быть готовой к тому, что моя жизнь окажется в опасности.

–Только у меня нет с собой ножа. Надо будет сбегать втихую домой и забрать. Знаешь ли, не каждый день клятвы приходится произносить около дома, да и какой нормальный человек будет таскать с собой нож?

В этот момент парень нагнулся и достал из сапога нож и протянул мне. Я присмотрелась к ножу на лезвие были изображены языки пламени и драконы. Зажмурившись, я сделала разрез на ладони. Капли крови падали на снег, окрашивая его в алый цвет. Я произнесла клятву и после пригласила парня к себе в дом. Парень немного замешкался, забрал нож и тоже сделал надрез у себя на ладони и произнес клятву, что будет защищать меня.

–Садись,– указала я на стул, – сейчас я быстро приготовлю отвар.

В этот момент к нам на кухню вошёл дедушка.

– Эмма, а что у нас гости? Представишь?

Я немного замялась, ведь я до сих пор не спросила молодого человека, как его зовут. Но парень не растерялся и сам подошёл к дедушке с протянутой рукой.