— Хорошо. Если бы он был умён, он бы даже не посмотрел в твою сторону.

Всё, что я могла сделать, это покачать головой и улыбнуться. Изменить Ноя было невозможно, но, с другой стороны, я не хотела, чтобы он менялся. Он был идеален для меня именно таким, каким он был.

Ной

— Иди сюда, — мой голос был охрипшим, моё тело горело для неё. Мы только что поели, но я всё ещё был голоден... по Харли.

Я сидел за столом и наблюдал за ней, когда она принесла бутылку вина и два бокала, держа тонкие ножки между пальцами. Она улыбнулась мне, но всё это было сексуально, соблазнительно.

— Положи это и иди сюда, детка. — Она сделала, как я просил, и я посадил её к себе на колени. — Ты знаешь, как сильно я тебя люблю?

— Примерно так же сильно, как я люблю тебя? — Она улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать меня. Я не отпустил её. Я обхватил ладонями её затылок и удерживал её, скользя языком по её губам, заставляя её отдавать мне свою чувственность, свою страсть. — Ты ни за что не смогла бы любить меня так сильно, как я люблю тебя, — прошептал я ей в губы. — Моя любовь к тебе всепоглощающая.

— И моя тоже, — тихо ответила она.

Возможно, прошло всего шесть месяцев с тех пор, как мы начали встречаться, но я знал, что эта женщина для меня. Но ей нужно было время, прежде чем я напугаю её до чёртиков и сделаю предложение. Я бы отдал ей всё время в мире, потому что я знал, что она была для меня всем; она была единственной.

Я хотел, чтобы она была моей женой, матерью моих детей, и если для этого мне нужно было терпение, то у меня его было достаточно, чтобы заполнить всю грёбаную планету.

— Я не могу обещать тебе, что укрощу свои собственнические привычки, но я могу обещать тебе весь мир, Харли. — Я обхватил ладонями её лицо. — Я могу обещать тебе свою вечную любовь, преданность и что тебе никогда не придётся беспокоиться о том, чтобы доверять мне. — Я обхватил её голову рукой, за затылок. — Я могу обещать тебе, что всегда буду верен тебе и что ты всегда будешь на первом месте.

Улыбка, которой она одарила меня, заставила всё моё тело ожить. Это всё, что от неё потребовалось, всего один взгляд, одно прикосновение.

— Всё, что мне нужно в этом мире, — это чтобы ты любил меня.

Я наклонился и поцеловал её, и, едва отстранившись, я сказал ей в губы:

— У тебя это в десять раз больше. Моя любовь к тебе бесконечна. — Я посмотрел ей в глаза. — Ты мой мир. Ты заставляешь меня хотеть сделать следующий вдох. Без тебя часть меня пропадает.

Сентиментально? Может быть.

Правда? Абсолютно.

И если я не мог быть честным с женщиной, которую любил, в чём, чёрт возьми, был смысл?

Если я не мог позволить женщине, которую я любил, знать, что она была для меня является всем, не было смысла пытаться стать лучше.

И Харли показала мне всё это и даже больше.

Харли

Год спустя.

Наблюдение за работой Ноя в конференц-зале было самой эротичной и привлекательной вещью, которую я когда-либо видела.

— Тот факт, что мы отстали на пол очка, может показаться незначительным, но это непростительно.

Он выглядел таким свирепым, когда отчитывал сидящих в зале заседаний. Я делала заметки для своего подразделения, готовая проинформировать всех в моей небольшой, но все ещё важной команде о том, что сказал Ной. Проработав в «Райт Индастриз» так недолго, я помогала с финансами в отделе расчёта заработной платы. Конечно, я надеялась, что однажды смогу более глубоко разобраться в аспекте человеческих ресурсов, поскольку именно для этого я ходил в колледж, а моя степень была специализирована в области управления бизнесом. Но за то, что я проработала в компании всего год, я из кожи вон лезла, чтобы попасть туда, где я была.

— Поэтому на нашей следующей встрече я не только хочу, чтобы показатели вернулись к тем, что были в прошлых отчётах, но и хочу, чтобы мы превысили их.

Я поёрзала на стуле, в комнате становилось всё жарче; тот факт, что я могла наблюдать, как он весь день командует, заставил меня захотеть сказать «к чёрту надлежащий этикет» и потребовать, чтобы он взял меня сейчас.

— Заседание закрыто.

Все встали и ушли, но я осталась сидеть на своём месте, между грудей у меня выступили капельки пота. Он уставился на дверь, и когда она со щелчком закрылась за последним уходящим, он повернул голову и посмотрел на меня.

— Ты всё записала? — спросил он, приподняв бровь, его голос был низким, глубоким.

Я кивнула, чувствуя, как песок внезапно застрял у меня в горле.

Он не сводил с меня глаз, когда подошёл к окнам и закрыл жалюзи одну за другой. Я знала, что он задумал, хотя он больше ничего не сказал. Он обошёл стол и остановился, когда был в нескольких футах от меня.

— Ты думаешь, что можешь диктовать то, что я сказал твоей команде?

Я снова кивнула, откинув голову назад и пристально глядя на него.

— Выходи за меня замуж, — сказал он прямо у моего уха, слова были произнесены тихо, но всё же очень реально.

Я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Он прикоснулся к моей щеке и провёл большим пальцем по моей нижней губе.

— Я знаю, что это не самый романтичный способ сделать предложение, и хотя ты уже моя, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Мне это нужно, Харли.

Я не знала, что сказать в течение долгих секунд, но ответ уже повторялся в моей голове снова и снова, я не могла найти свой голос.

— Я так долго хотел спросить тебя, Харли.

— Ной, — наконец сказала я.

— Это правильно, — сказал он и наклонил своё лицо так, чтобы оно было близко к моему. — Нам так хорошо и правильно вместе. Нам было суждено быть вместе.

Слезы хлынули прежде, чем я смогла даже попытаться остановить их. Он был прав, и я поймала себя на том, что киваю.

— Я хочу, чтобы ты была рядом со мной всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы мы вместе создали дом, завели семью. — Он положил руку мне на живот. — Я хочу, чтобы мои дети были прямо здесь, хочу наблюдать, как ты становишься большой, потому что то, что мы создали, растёт внутри тебя.

Хотя Ной, возможно, и не из тех мужчин, которые любят цветы и шоколад, он знал, как заставить женщину упасть в обморок от его слов.

— Выходи за меня замуж, детка. — Он взял мою руку и приложил её к своему сердцу. — Это всегда будет принадлежать тебе. — Он добавил небольшое давление там, где его рука накрыла мою на его груди. — В моём сердце, в моей жизни. Я принадлежу тебе.

— Да, — наконец смогла произнести я. — Конечно, я выйду за тебя.

Секунду спустя он притянул меня к своей груди, обхватил ладонями мой затылок и сказал мне на ухо:

— Я сделаю тебя самой счастливой женщиной, Харли.

Он уже это сделал.

Ной

Девять месяцев спустя.

Я мог сделать так, что Харли бы вышла за меня замуж ещё год назад. Я бы с головой окунулся в это вместе с ней. Я знал, что она будет моей с самого начала, но я также хотел дать ей время понять, во что она ввязывается со мной.

Я знал, что могу быть ревнивым; большую часть времени я был собственником и требовательным, но в жизни не было ничего, что значило бы для меня больше, чем женщина, которую я ждал.

Когда заиграла музыка, все и вся исчезли. Я сосредоточился на проходе, и моё сердце остановилось, когда я увидел, как она повернула за угол и остановилась в конце, прямо перед входом. Солнце струилось сквозь витражное стекло больших двойных входных дверей, свет обрамлял её, делая переднюю часть её тела слегка затенённой.

Её отец был с одной стороны от неё, и когда она подошла ближе, я не мог не почувствовать самых сильных эмоций, которые когда-либо поглощали меня. Я всегда чувствовал это с ней, но, увидев, как она идёт ко мне, собираясь произнести свои клятвы, собираясь стать моей женой, во мне проснулась собственническая сторона, как у дикого зверя.