Солео отчаянно сопротивлялась оглушающей волне внутри. Она тонула в рокоте, горела в лаве, душу переполняла ярость: как эта падаль смеет даже стоять подле? Как смеет дышать одним воздухом с НИМ?! Гниющий отброс! Растерзать, спалить огнем, чтоб не смел марать ЕГО землю!
Солео зарычала. Прыжком она оказалась возле Квиро. Разбойник выставил кинжал. Солео напала, не боясь быть пораненной.
И в этот момент нежный, чарующий, восхитительно вкусный аромат донесся до ее сознания, отбрасывая монстра и волнуя необыкновенно.
Вот она… настоящая добыча. Добыча Равного Богам.
Глава Тринадцатая. Межмирье. Зов.
Эль быстро огляделся по сторонам. Межмирье лениво текло вокруг. Погони не было. Никто не заметил его отсутствия. Он даже подпрыгнул от радости. Ну чудесно же! СВОБОДА! Эль готов был петь и плясать. «Леший его знает, надолго ли?», — Эль справедливо боялся погони… Если он теперь не вернет Сердце, о наказании за подобную провинность, а точнее, откровенное неподчинение, лучше и не думать! Без Сердца дома делать нечего.
Эль быстро скинул все маяки, а главное, путающую его сеть. «Ай да Кира! Что ж у нее за кровь-то такая? И что знала плутовка, давая ему пузырек?». Сомнения о необходимости посещения классов на секунду поколебали уверенность Эля. А что, если и правда там о важном говорят? «Глупости! Нудят не перенудят. Демоны с ними…».
Надо просто все исправить. Что такое полгода для миллиардов лет? Беда была в том, что времени совсем не осталось, и камень вместе с цепью миров нужен был срочно.
Несколько недель назад они с Кирой попались на фантомах. Скандал должен был разгореться со дня на день, когда спутывающее заклинание, в свете ежегодной проверки, утратит силу. И тогда… «И тогда, наверняка, вдруг запляшут облака…», — напел сам себе Эль. За подобную махинацию его вместе с Кирой исключат с Высшей Ступени, а в свете всех политических аспектов бытия… Следующим местом их принудительной учебы станет Малиэн. А папа… Папа там точно спуску не даст! Он даже Селену заставил учиться, что говорить о них с Кирой… Малиэн вам не Поднебесье, там нет плюрализма взглядов и Конституционной монархии… И тогда никаких каникул у батюшки в Темных Мирах не состоится лет так «тыщу»…
Эль еще раз осмотрелся: он был в Межмирье или, по-простонародному, междумирье. Межмирье — пространство, испещренное тропами, петлями Дороги. Не зная ходов, здесь не найти путеводной нити. А не имея Силы, можно и вовсе застрять на веки вечные.
А еще в междумирье не стоит ворожить. Это, наверное, главное табу. Из скудных знаний, чудом вынесенных с занятий по квантовой магии, Эль помнил: Межмирье — это по сути Ничто. Путь. Черная дыра, коллапсирующая материя, сингулярность и в то же самое время, это место, где информации хватит на сотни и сотни вселенных. Поэтому магия здесь… чревата. Можно нечаянно повредить мир, стоящий рядом или себя самого уничтожить. Впрочем, сказать, где тут что рядом, — сложно. По сути, здесь все и везде.
Ну и чудесно! Найти следы магии в Межмирье тоже очень проблематично, а это значит… Значит, что место идеально подходит для его поисков.
Эль встал, опершись ногами в эфир, как в землю: нужно было сосредоточиться. Вокруг было пусто и тихо, преследователи так и не объявились.
Сили, славная девчонка, она прикрыла своего дядюшку в самый важный момент, согласившись побыть фантомом. Кроме того, племянница снабдила Эля и маленьким стилетом. Энед разозлился не на шутку, он следил за братом непрерывно. Эль и не подозревал, что старший брат так силен в магических науках. Эль самоуверенно полагал себя лучшим…
В свете всей картины бытия, помощь Сили была неоценима. О Кире и говорить не приходилось. Спасибо девушкам его дома. А братья… Ух и взбесятся же оба дракона, когда поймут, что Эль перехитрил их!
Эль уколол палец, добавил капельки крови Сили, раньше у него была кровь Сига. Старший братец как-то очень давно, в пьяном угаре, проиграл ее младшему брату, а теперь не помнил об этом… И потому был так бессилен против чар самого Эля. Увы, Кирина и его собственная кровь для поисков не подходили…Не понятно только, почему. Думать о причинах и следствиях юноше было непривычно и скучно.
- Кровь к крови! Ищи! — капля засияла, переливаясь. Нить сплелась из маленькой капельки и полетела сквозь молочное Ничто. Эль нырнул за ней, упиваясь радостью полета и свободы. И почему ему раньше не приходила в голову столь чудесная мысль, сделать все это здесь, в Межмирье?
Эль летел сквозь пространство и дивился, зачем тропы, путь? Так легко идти к цели напрямую. Он насвистывал веселый мотив, вальсируя в такт и оставаясь в свободном полете. Как вдруг податливый и чистый эфир заволновался, радужность переливов перешла в багрянец. Эль нахмурился. Эфир стал тягучим и липким. Полет перестал быть таковым, Элю показалось, что он упал в воду, а точней, в трясину. Испугавшись, он дернулся — его буквально «приклеило» к месту. Юноша в панике заметался, но ощущения меда и увязания только усилились.
Он же Эль, Эль'Касмиэль! Эль сосредоточился, пытаясь телепортироваться из ловушки. Но… не выходило, пространство затягивало все глубже, смыкаясь уже на плечах.
- Эль'Касмиэль…, неужели тебя не учили, что Межмирье живет по иным законам? Телепорт здесь… увы, невозможен, — прозвучало совсем рядом. Эль невольно порадовался, хоть и подосадовал. Кто-то из родных нашел его, а значит, поможет выбраться, а то… Эль начал задыхаться.
- Долго же я ждал нашей встречи, — продолжил неизвестный. Эль дернулся, силясь увидеть собеседника и объяснить ему острую потребность в помощи. С невероятным трудом Эль повернулся. И замер.
Целое войско. Целое войско Древних. Древних ли? Эль искренне удивился. Откуда столько небесных воинов? И все одинаковые. В одинаковых латах. Они шли в Поднебесье на гонки и… Шли в полной боевой амуниции? Небесные воины? На Гонки!? Эль даже забыл, что ему трудно дышать.
- Ну здравствуй… сынок. Долго же матушка прятала тебя под юбкой, — у Эля все похолодело внутри. «Сынок?!!» У него, конечно, очень сложное генеалогическое древо для простого эльдара, да и вообще для любого рожденного. Но это, пожалуй, уже слишком! Очень неприятные, хорошо спрятанные воспоминания, всколыхнулись. Отчего дальнейшая дискуссия с незнакомцем показалась глупой затеей.
Тем временем межмирье вязкой трясиной душило жертву, стремясь затечь в рот и нос. Кроме того, бурое нечто, еще недавно бывшее обыкновенным эфиром, начало больно обжигать кожу.
- А-а-а, вот оно как… Мама не рассказывала обо мне? Не так ли? Это в ее духе. Ну что ж… — Незнакомец откровенно глумился над Элем. А Эль взаправду чувствовал, что задыхается. Но его вполне ощутимые и уже давно физические муки никак не сподвигали собеседника к мерам по спасению. Для наказания подобная пытка была явно чрезмерной. Язвы чуть не до кости покрыли шею, руки и лицо мальчика. Межмирье пожирало его, как ядовитый цветок поедает жертву, растворяя.
Принц осторожно, едва шевеля пальцами, вскрыл пузырек, где оставалась капелька крови Киры. Эль думал приберечь такую ценность, но что-то в собеседнике подсказывало — он в огромной опасности, и «приберечь» будет уже не для кого…
Древний с огромным любопытством смотрел на муки юноши. Потом продолжил:
- Давай знакомиться, Эль. Мое имя… Самуил.
Последнее Эль услышал уже вскользь. Капелька Кириной крови связала с нитью-проводником, и нить отпущенной пружиной вырвала юношу из удушающей и едкой ловушки, выкидывая в ближайший мир. Эль кубарем покатился по каменному плато, отбивая себе ребра и спину.
Мир Людей. Опять. Ладно. Не до лирики сейчас.
Эль хотел позвать на помощь, уже мечтая, чтобы грозные Ларон и Лакориан были рядом. Вместе со всеми тремя Владыками. Да он и Кариилу сейчас был бы рад!
«Бежать!» — пронеслось в голове. Только куда? Он заперт в мире людей, и через…
Секунда не успела состояться, разряд небесного огня обжег многострадальные камни Излаима. Мир всколыхнулся. Казалось, само небо опалено и теперь болезненно дрожит. Эль едва успел откатиться, в отчаянии он попробовал возвести щит, но вторая молния попала точно в цель. Острая боль поразила, как яд огромной осы. Словно бы коснулись оголенного нерва. Это даже не боль. Скорее шок. Эль не знал, как снова начать дышать, воздуха не хватало.
