— Вставай. Пол же грязный. Храбрость твоя валялась где-то там. Не нашел?

Эдди подошел и одной рукой поставил грубияна на ноги положив свою лапу ему на плечо он махнул рукой в сторону его друзей. Тот обернулся, держа ещё ладонь на носу, и хотел двинуться, но Эдди его не отпустил из-за чего в глазах завсегдатая загорелся страх.

— Прости меня. Но следующий раз я тебя прирежу как курочку. Согласен?

Он просто моргал не в состоянии что-то сказать.

— Ну всё-всё. Топай к друзьям.

Я сел к товарищам. Подошла девушка и принесла небольшой котелок, от которого исходит восхитительный аромат. Многозначительна посмотрев на Эдди она расставила нам глубокие тарелки, на мгновение задерживались около самого красивого обитателя перед столом. Я сказал ей угостить пивом троих друзей.

— Зачем? — взорвался Нори.

— Не кричи. На столе у них похоже водка. И выпив пиво они станут очень небоеспособными. Как минимум им завтра будет плохо и вряд ли они вспомнят наши лица. Как максимум в случаи чего нам будет легко. — затем спокойно добавил, более отечески, — Не теряй головы. Пугливые люди могут и будут делать глупости. Дай им возможность сделать ещё большую глупость. Но уже без тебя.

— А где Зур, Рэск?

— Скоро должны будут здесь. Подождем их.

Это негласное уважение, не есть без товарищей.

— Вы что-то долго. — заметил Нори.

— Там толпа собралась, пробивались. Двух воров вроде бы наказывали. Одному пятку рубанули, второму пальцы ног.

Нори отвернулся и наткнулся на девушку, которая принесла им еды. Нори невольно улыбнулся, но понял, что она смотрит на Эдди.

— Эд— начал Нори — Как? Как ты это делаешь?

— Что? — переспросил Эдди жуя хлеб.

— Как так получается, что женщины от тебя без ума? Ну, и ты никогда не думал женится? Детей завести?

— Женится? Чтобы всю жизнь выслушивать от неё как её со мной повезло? Нет уж. Спасибо. Свобода — это великий дар. Мужчина чахнет, рядом с женщиной. Особенно с плохой женщиной. — промолчав, он добавил — Я недавно пришел к выводу, что женщина либо удвоит твоё счастье, либо удвоит твое горе. Другого просто не дано. Кому-то везёт, и он находит подходящую. Кому-то нет. Кого-то заставляют. А кто-то слишком красив для одной женщины.

— Нори, перед тем как задавать вопросы, необходимо думать. Может эти вопросы не желанны. Такая мысль тебе не пришла в голову? — когда Эдди сказал про свободу, я нехотя вспомнил цепи на кистях.

— Потише Бо, не нагнетай. Ты что, его внебрачный отец? У парня вся жизнь впереди. Я даже считаю, что надо самому давно ему рассказать. Чужой опыт может научить очень многому. Ну так вот.

С этими словами Эдди сделал большой глоток, охнул от удовольствия и откинулся на спинку стула и на мгновение утонул в воспоминаниях.

Глава 16

Элодия

Чем меньше человек чего-то заслуживает, тем больше он в этом нуждается.

Горро стоял на своём любимом холме, откуда открывался прекрасный вид: внизу была его деревня Гарлия, окруженная горами. Они возвышались на горизонте, но казалось, что они нависают прямо над Гарлией, будто стражи или, наоборот, недоброжелатели. Горро любил этих величественных, каменных гигантов, которые веками не двигались с места до него и веками не сдвинуться и после. Мальчик всегда видел в них друзей. Таких сильных, больших и главное, постоянных—как солнце. Горы всегда были на одном месте; не осуждали и ничего не просили. Горный хребет тянулся окружая маленькие дома маленьких людей и с запада и с востока. Длинной линией двигаясь с севера на юг. На некоторых вершинах, снег не таял даже жарким летом.

Горро смотрел, как пересекают ворота два конных рыцаря. За ними шла карета, которая была похожа на маленький дворец украшенный красным бархатом. Вся деревянная конструкция отдавало чёрным цветом. За рыцарями шли ещё шестеро всадником. Все в доспехах, с плащами пурпурного цвета. Они не были похожи на обычных рыцарей или подданных короля, которые приезжали раньше. Это Хроны.

Мальчик пробежал вниз. Новые рыцари вызывали неспокойный интерес. Возможно, Горро когда-нибудь сможет позволить себе лошадь. Когда станет знаменитым кузнецом, то сделаем себе безупречный меч. Такой меч, которых мир ни видывал прежде.

Гарлия никогда не привлекалась к делам королевства, разве что два раза в год отправляли провизию и лошадей. Порой торговцы посещали с диковинками и инструментами. На дворе стоял последний месяц лета, авэг, предупреждая о приближающихся морозов порывами холодного ветра.

Горро бежал к ней. Ему хотелось рассказать о новостях. Мальчику нравилось всё рассказывать — она его слушала и всегда могла поднять настроение. Он чувствовал небольшую вину перед друзьями Удо и Кэлом. Но что он мог поделать? Игры мальчика уже не интересовали. Этой осенью его жизнь изменится, и он это знал. Ему надо взрослеть, а игры уже для детей.

Горро пришел к реке, к той самой, где когда-то у него украли рыбу. Около берега сидела Лина, окунув ножки в приятную прохладную воду. Пресная и кристально чистое река текла прямиком из скалистых гор.

Мальчик присел рядом и стал рассказывать о увиденном. Несмотря на то, что Горро говорил спокойно и шутливо, пытаясь не придавать значения Хронам в плащах, Лина разволновалась. Это можно было понять, потому что она молчала, что для нее было не характерно. Горро часто мог ощущать настроение девочки. Не надо было слышать её голоса или смотреть на жесты. Даже не надо было смотреть в красивые и такие глубокие глаза янтарного цвета. Он её чувствовал, как чувствует свои руки или своё тело.

— Да что это ты? Ну… мало ли что они хотят. Завтра может вообще уедут и всё, — улыбнулся он.

Лина посмотрела на него, легонько улыбнулась, чтобы скрыть свои переживания.

— Я хочу тебе кое-что показать, — нежно замурлыкала Лина.

— Ты…? — неуверенно спросил Горро и поругал себя за такой наивный и глупый вопрос. Его всегда раздражали бессмысленные предложения, без которых и так понятно. Когда ты видишь, что человек проснулся и спрашивает-«Ты проснулся?». Когда человек набирает воду из колодца и ты не находишь ничего, что сказать и поэтому произносишь-«Ты набираешь воду?». Разговоры про погоду, вечное изумление соседей-«О, да ты подрос мальчик!». Конечно же он подрос! А что ему ещё остаётся делать?

«Да уж. Я гений!»- поругал себя снова мальчик от этой дурной привычки.

— Да, — ответила девочка и искренне улыбнулась. Горро всегда любил это — когда она улыбалась. Её пухлые губы казались такими мягкими, что Горро с трудом сдерживал себя, чтобы не провести по ним пальцами. Почувствовать, какие они на ощупь. Возможно, даже, поцеловать. Каждый раз когда он это представлял-захватывало дыхание. Что-то внутри загоралось, будто костёр под порывом ветер; усиливает жар с каждой секундой.

— Я сегодня научилась этому. Всё ждала, когда тебе покажу, — сказала она и закрыла глаза, достав ветку с обугленным кончиком.

Прошла секунда, десять. Ничего не происходило. Горро не трогал её и знал, что не стоит отвлекать, когда Лина сосредоточена. И тут, сначала, воцарилась полная тишина. Лишь на мгновение. Затем лёгкий звук, словно щелчок и на краю веточки появилась синяя искорка. На конце ветки появились языки пламени синего цвета.

«Как это возможно…» — изумился Горро. Это было самое удивительное, что он видел в свои тринадцать лет. Магия завораживала. Горро очень хотел бы, чтобы и он мог делать такие вещи. Но Лина сама не знала, как у неё это получалось. Как и когда она вылечила его руку.

Для Горро, она была посланником из другого мира. И по сути, так и было. То, как они познакомились, он не забудет никогда. Невольно он посмотрел на свою руку. На левой ладони между большим и указательным пальцем так и красовался шрам от её укуса. Он улыбнулся своим мыслям.

— Чего там ухмыляешься? —спросила Лина.

— Да вот, думаю, что и тебя надо покусать! — с этими словами он набросился на Лину и успел лишь схватить воздух: она ускользнула, как кошка.