Вас понял!
Я согнулся в аэродинамическую стойку и помчался вниз по склону со скоростью более 40 миль в час. Мой одолженный Griffin был оснащен аэродинамическими стойками, и я облокотился на них, сосредоточившись только на белой пунктирной линии и своей идеальной форме. Когда дорога выровнялась, я выложился на полную и держал темп около 27 миль в час. На крючок промышленного размера я подцепил Land Shark и его приятеля и наматывал их на катушку всю дорогу.
Пока у меня не лопнуло переднее колесо.
Не успев среагировать, я слетел с мотоцикла, кувыркаясь через руль в пространство. Я видел, как это происходит в замедленной съемке, но время снова ускорилось, когда я приземлился на правый бок, и мое плечо смяло тупым предметом. Боковая часть моего лица заскользила по асфальту, пока не перестала двигаться, и я в шоке перекатился на спину. Мама затормозила, выскочила из машины и бросилась ко мне. У меня в пяти местах текла кровь, но ничего не было сломано. Кроме шлема, который раскололся на две части, солнечных очков, которые разбились вдребезги, и велосипеда.
Я наехал на болт, который пробил шину, трубу и обод. Я не обращал внимания ни на дорожную сыпь, ни на боль в плече, ни на кровь, стекающую по локтю и щеке. Все, о чем я думал, - это велосипед. И снова я был недостаточно подготовлен! У меня не было запасных частей, и я понятия не имел, как поменять трубку или покрышку. Я взял напрокат запасной велосипед, который находился в арендованной мамой машине, но он был тяжелым и медленным по сравнению с тем Griffin. На нем даже не было педалей, поэтому я вызвал официальных механиков гонки, чтобы они оценили состояние Griffin. Пока мы ждали, секунды превратились в двадцать драгоценных минут, а когда механики прибыли, у них не оказалось принадлежностей, чтобы починить мое переднее колесо, поэтому я пересел на свой неуклюжий запасной велосипед и продолжил движение.
Я старался не думать о невезении и упущенных возможностях. Мне нужно было финишировать сильным и к концу дня оказаться на расстоянии удара, потому что на третий день предстоял двойной марафон, а я был убежден, что являюсь лучшим бегуном в этой области. В шестнадцати милях от финиша меня разыскал веломеханик. Он отремонтировал мой "Грифон"! Я поменял оборудование во второй раз и отыграл у лидеров восемь минут, закончив день на третьем месте с отрывом в двадцать две минуты от лидера.
Я разработал простую стратегию на третий день. Выйти на старт и создать толстый задел для Гэри и Land Shark, чтобы, когда я врежусь в неизбежную стену, у меня было достаточно расстояния, чтобы сохранить лидерство до самого финиша. Другими словами, у меня вообще не было никакой стратегии.
Я начал свой забег в квалификационном темпе Бостонского марафона. Я сильно напрягался, потому что хотел, чтобы мои соперники услышали мои сплиты и отводили душу, пока я буду наращивать тот большой отрыв, на который рассчитывал. Я знал, что где-нибудь сорвусь. Такова жизнь ультра. Я просто надеялся, что это произойдет достаточно поздно, чтобы Гэри и "Земляная акула" могли довольствоваться вторым местом и потерять всякую надежду на победу в общем зачете.
Все произошло не совсем так.
На тридцать пятой миле я уже мучился и больше шел, чем бежал. К сороковой миле я увидел, как обе вражеские машины остановились, чтобы их командиры могли посмотреть на мою форму. Я проявлял слабость, что давало Гэри и "Ленд-Шарку" боеприпасы. Мили набирались слишком медленно. Я терял время. К счастью, к сорок пятой миле Гэри тоже взорвался, но "Лэнд Шарк" был тверд и по-прежнему сидел у меня на хвосте, и у меня не осталось ничего, чтобы отбиться от него. Вместо этого, пока я страдал и пошатывался, направляясь к центру Коны, мое преимущество испарялось.
В конце концов, сухопутная акула преподала мне важный урок. С первого дня он вел свою собственную гонку. Мой ранний рывок на третий день его не смутил. Он воспринял это как непродуманную стратегию, сосредоточился на своем темпе, подождал меня и отвел душу. В том году я стал первым спортсменом, пересекшим финишную черту Ультрамена, но, если судить по часам, я не был победителем. Хотя в беге я занял первое место, в общей гонке я проиграл десять минут и занял второе место. Ультраманом была признана "Сухопутная акула"!
Я смотрел, как он празднует, прекрасно понимая, что упустил возможность победить. Я потерял точку опоры. Я никогда не оценивал гонку стратегически и не имел никаких запасных вариантов. Задние стопы - это универсальный инструмент, который я использую во всех сферах своей жизни. Я был ведущим штурманом, когда работал в Ираке с отрядами "морских котиков", а "бэкстоп" - это навигационный термин. Это отметка, которую я делал на своей карте. Предупреждение о том, что мы пропустили поворот или сбились с курса.
Допустим, вы пробираетесь по лесу и вам нужно пройти один поворот к хребту, а затем свернуть. В армии мы заранее изучили бы карту и отметили на ней этот поворот, а также другую точку примерно в 200 метрах от него, и третью - еще через 150 метров после второй отметки. Эти две последние отметки - ваши ориентиры. Обычно я использовал такие особенности местности, как дороги, ручьи, гигантские скалы в сельской местности или здания в городах, чтобы, когда мы на них натыкались, я знал, что мы сбились с курса. Именно для этого и существуют остановки, чтобы подсказать вам, что нужно развернуться, пересмотреть ситуацию и выбрать альтернативный маршрут для выполнения той же задачи. Я никогда не покидал нашу базу в Ираке, не имея трех стратегий отхода. Основной маршрут и два других, привязанных к упорам, к которым мы могли бы вернуться, если бы наш основной маршрут оказался под угрозой.
На третий день "Ультрамена" я пытался победить с помощью воли. У меня был только мотор, никакого интеллекта. Я не оценивал свое состояние, не уважал сердце соперника и не умел достаточно хорошо управлять временем. У меня не было основной стратегии, не говоря уже об альтернативных путях к победе, и поэтому я понятия не имел, где использовать бэкстопы. Оглядываясь назад, я должен был больше внимания уделять собственным часам, а бэкстопы ставить на свои сплиты. Когда я увидел, как быстро я бегу первый марафон, мне следовало насторожиться и сбросить газ. Более медленный первый марафон, возможно, оставил бы мне достаточно энергии, чтобы бросить молот, когда мы снова окажемся в лавовых полях на дистанции Ironman, направляясь к финишу. Именно тогда вы забираете чью-то душу - в конце гонки, а не в начале. Я провел тяжелую гонку, но если бы я бежал умнее и лучше справился с ситуацией на велосипеде, у меня было бы больше шансов на победу.
Тем не менее, второе место на Ultraman - это не катастрофа. Я собрал хорошие деньги для нуждающихся семей и опубликовал еще больше положительных отзывов о "морских котиках" в журналах Triathlete и Competitor. Военно-морское начальство обратило внимание. Однажды утром меня вызвали на встречу с адмиралом Эдом Уинтерсом, двухзвездочным адмиралом и главным человеком в Командовании специальных боевых действий ВМС. Когда ты рядовой и слышишь, что адмирал хочет сказать тебе пару слов, ты начинаешь сильно нервничать. Он не должен был меня искать. Существовала цепочка команд, специально разработанная для предотвращения разговоров между контр-адмиралами и такими рядовыми, как я. Без всякого предупреждения все это было отменено, и у меня было чувство, что я сам виноват.
Благодаря положительным отзывам в прессе я получил приказ присоединиться к отделу вербовки в 2007 году, и к тому времени, когда меня направили в кабинет адмирала, я уже много выступал от имени "морских котиков". Но я отличался от большинства других рекрутеров. Я не просто повторял сценарий ВМС. Я всегда включал в него свою собственную историю жизни. В ожидании у кабинета адмирала я закрыл глаза и пролистал файлы памяти, выискивая, когда и как я перегнул палку и поставил "котиков" в неловкое положение. Когда адмирал открыл дверь своего кабинета, я был изображением напряжения, сидел напряженно и настороженно, пот струился по моей форме.
