— Тиросы, — тяжело вздохнул воин. — Мерзкие твари, они за нами от города увязались. Говорил я этому никчёмному ослу, приобрети амулет, но нет, пожадничал, вот и поплатился. И мы вместе с ними.

— Что за тиросы такие? — Спросил я у Орна, так как мужчина закрыл глаза. Сразу заметил, что орку это название о чём-то говорит, вон как оглядываться начал.

— Монстры, которые появляются из-за охотников. Не знаю, как именно это происходит, просто они сами становятся настоящими чудовищами, сохраняют часть разума и, по слухам, даже говорить могут. Надо же, я думал, что это легенда и болтовня стариков, а оно вон как вышло, — ответил мне мой друг.

— А что за амулеты? — Не понял я, их можно каким-то образом обнаружить?

— Можно, есть специальные амулеты, их прикладывают к голове подозрительных людей, гораздо легче таких тварей днём убить, ночью их сила увеличивается в разы. Вроде бы так, но я точно не знаю, только по слухам. Сейчас самое опасное, что эти тиросы в живых остались и ушли, нужно тоже уносить ноги, на их поимку могут приехать маги.

Только сейчас я вспомнил про ту непонятную штуку, которую прикладывали к моей голове, когда я только появился в этом мире и встретил первых людей. Странно, после этого такую проверку я ни разу не проходил, да и если она такая дорогая, то откуда взялась у простых воинов, встретивших меня. Конечно, они были не совсем простые, вроде бы там было целых три или четыре харда, деревеньки в подчинении своём имели. Всё равно богатыми их не назовёшь, а редкий артефакт имеют.

— Из орков такие твари вроде бы не получаются, — как будто прочитал мои мысли мой зелёный друг.

Тут нашу беседу прервали, к месту трагедии подъехали три знакомых нам охотника. Они тоже не стали проезжать мимо, а с любопытством начали разглядывать трупы и что-то тихо обсуждать между собой. Хотел немного «погреть уши», но был вежливо послан одним из охотников, не хотели свои секреты рассказывать. Орк тут же сделал вывод, что они сейчас отправятся на охоту и будет неплохо, если мы пойдём вместе с ними. После этого посоветовал пойти и попроситься вместе с ними.

— Нет, — покачал я головой.

— Почему? — Удивился орк.

— Потому что для них мы никто, пустое место, — усмехнулся я, — запросто могут подставить. У тебя вон даже доспехов нет, не хотелось бы людей терять на таких опасных тварях, начнём с простого. Вон как эти охотники возбудились, явно не простые чудовища тут порезвились.

Видно кто-то из каравана высказал свои мысли охотникам по поводу того, что на них напали некие тиросы. На это мужчины только расхохотались, несмотря на то, что место вроде бы не располагает к веселью.

— Это не тиросы, — объяснил один из них. — Они так никогда не охотятся, можете успокоиться. То, что эти твари якобы внешним видом не отличаются от людей и вообще образуются из охотников — глупости, которые рассказывают друг другу деревенские дурачки.

Не убедил меня этот человек, как-то неискренне говорил, всё же я немного разбираюсь в людях. Но ничего, как бы то ни было, мы на этих зверей, кем бы они там не являлись, охотиться пока не собираемся. Нужно ехать дальше, не хочется самому вот так в чистом поле на ночлег останавливаться, нужно добраться до укреплений.

Тут как раз и конный разъезд пожаловал и начал опрашивать выживших, потом ещё один. Вот только теперь нас, как и остальных присутствующих, снова проверили какими-то амулетами. Такими же, как в первый раз меня проверяли, только после этого удалось отправиться в путь. Кстати, когда мы уже отправились, ко мне подошёл один из караванщиков и протянул кошель с деньгами, хотя я не просил плату.

— Спасибо за помощь, господин травник, — низко поклонился он. — Если бы не Вы, то много людей от ран потерял бы.

— Да ничего, — улыбнулся я, забирая кошель. — Места опасные, может и вы мне потом помощь также окажете, не пройдёте мимо.

До границы ещё далеко, а тут уже такие интересные зверюшки попадаются. Самое обидное, что в ближайших городках так и не нашли нужных нам книг, чтобы знать, с кем столкнёмся и как этих тварей лучше убивать.

Вообще мы ехали к определённому городу, тут как на линии фронта, где-то очень опасно, а где-то нет и тварей гораздо меньше. Вот к одному из таких мест мы и пробирались. О том, где менее опасно орк узнал у своих соплеменников, поделились они с ним информацией. Тот отряд, с которым мы едва не подрались, отправился в самый опасный район. Точнее туда отправился аристократ, нанявший их, а они просто его охрана.

Если бы не нападение чудовищ и не следы от когтей на стене, я б сроду не подумал, что тут так опасно. В империи люди жили так же, как и в большинстве пройденных нами земель, кто-то побогаче, а кто-то победнее. Вооружены все поголовно, даже малые дети на поясе ножи носили, в других землях такого не замечал.

До самого пункта нашего назначения больше ничего примечательного не случилось. Разве что солдаты стали попадаться намного чаще, чем ближе мы приближались к Дикому лесу. Кто-то ехал нам навстречу, а кто-то — в сторону границы. Даже видели обоз, в котором везли арестантов, в одном из городков удалось выяснить, с какой целью их везут к границе. Как оказалось, это мелкие преступники, которым вместо заслуженного наказания предложили послужить на благо империи в этих неспокойных краях. Самое печальное, что этому сброду выдадут оружие, чтобы тоже ходили на охоту. Похоже, именно из таких арестантов формируются банды, нападающие на охотников. Скорее всего, большинство этих граждан всё же честно относились к поставленной задаче, находиться им тут нужно недолго, к тому же распределяют именно по отрядам имперцев, есть тут такие, власти их сюда отправляют, правда, далеко не всех Кому именно разрешают вольную охоту, узнать не удалось.

Как бы то ни было, в последние дни своего путешествия мы были вынуждены присоединиться к одному из крупных отрядов солдат, так безопаснее. Тут и разбойников полно, и чудовища через границу проскальзывают, в чём нам совсем недавно довелось убедиться. Мне даже интересно стало, где эти разбойнички ночуют, неужели в лесу? Риск оставаться не под защитой стен велик, но видно и куш можно сорвать немалый.

Разумеется, искать небольшие пограничные крепости, где мало охотников, мы не стали, прибыли в довольно крупный город, куда и направлялись солдаты. К укреплениям стен этого города подошли ответственно. Высотой они были около двадцати метров, если не больше, явно выше пятиэтажного дома. Само собой, присутствовал тут и ров с водой, правда, реки поблизости не было, видно его наполняют за счёт родников и грунтовых вод. Со стороны стены в берегу торчали большие заострённые колья, наклоненные в сторону возможного агрессора, у стены тоже имелись колья, но эти были направлены вверх. Видно если чудовища каким-то образом умудрятся забраться наверх, то можно будет столкнуть их на эти колья.

Шириной стена была метров пять, если не больше, скорее всего, по ней можно запросто на телеге кататься. Много башен, на некоторых были катапульты, а на некоторых осадные стреломёты, впервые их увидел, думал, что тут даже арбалетов нет, но видно они просто не распространены.

Создавалось ощущение, что город готовится к серьёзному штурму, на стенах полно солдат, стоят какие-то чаны и горят костры. В чанах кипятили воду, видел, как несколько женщин её вылили.

— Похоже, к нападению готовятся, — сделал я предположение вслух, вспомнив, что монстры и города иногда захватывают. При этом отбить их обратно крайне сложно, если и получается, то всегда с большими потерями.

— Тут всегда к ночи таким образом готовятся, — подметил воин, едущий рядом со мной.

Да, мне в пути удалось вылечить несколько солдат, так что неплохо ко мне относились. Учитывая, что многие из них уже воевали на границе, информацию они давали полезную, правда, ничего нового я для себя почти не узнал. Даже советовали, куда лучше пойти и где дешевле остановиться. Не забыли и про броню для Орна, он себя без неё чувствует голым. С бронёй, как и с оружием, тоже не было проблем, хватало тут и первого и второго, причём на любого, даже на орка.