Я посмотрел на кисть девушки — та была как настоящая.

— Ее не откусили, — та увидела мой взгляд. — Но яд гиен парализовал мышцы и нервные окончания. Изменения необратимые, меня должны были отправить домой, но Мартина не позволила. Она целую ночь сидела с моей рукой, а потом научила ей управлять.

Хайя пошевелила пальцами, каждым по отдельности. Я чуть не присвистнул и аккуратно коснулся руки девушки, медленно поглаживая ее и прислушиваясь к своим ощущениям.

— Невероятно, — вырвалось из меня тихим шепотом. — Значит, она сделала из руки не один ключ, а сразу много. Привязала их к тебе и показала, как управлять, так?

— Я училась почти полгода, — просто ответила Хайя. — Это только чтобы рука начала слушаться. Потом еще полгода восстанавливала умения с мечом. Ребята прикрывали меня все это время. А потом я поняла, что могу чуть больше, чем раньше.

— Ты очень сильная, — я продолжал удерживать руку девушки.

— Возможно, — ты вздохнула. — Но… Я могу шевелить рукой, могу сражаться, но все равно ничего не чувствую.

Хайя старалась сдерживаться, но, несмотря на прошедшие годы, в каждом слове ее была боль. И я понимаю. Сколько внимания уходит на такую руку, сколько чистоты. Пропустишь день — и ткани начнут отмирать. Нет, эта девушка на самом деле очень сильна.

— Знаешь, возможно, у меня есть идея, как тебе помочь… — я неожиданно вспомнил свое недавнее открытие.

Сердце воющей ведьмы и большой драгоценный камень, которые вместе могли восстановить сердце человека фактически из ничего. А что, если найти не сердце, а руку ведьмы? Я рассказал Хайе о такой возможности, о том, что ничего, может, и не получится, о сложности добычи ингредиентов и цене, за которую иначе их можно было бы продать.

— Цена не имеет значения, если я могу ее заплатить и это вернет мне настоящую меня! — сразу же отмахнулась девушка. — Что же касается руки ведьмы… Да! Это тоже несложно!

Девушка выхватила карту, что-то прикинула, а потом повернулась ко мне.

— Мануэль де Луна, спасибо тебе за надежду, — она прижала левую ладонь к моей груди. — И… Согласишься ли ты уже сегодня ночью составить мне компанию?

— Куда? — я не собирался говорить «да» просто так.

— В четырех часах от замка Альборнос отряды нежити гуляют под стенами Жероны. Вместе мы могли бы сходить туда и достать все, что нужно.

Сразиться, чтобы помочь товарищу по отряду?

— Да, — просто кивнул я. — Я согласен.

Хайя улыбнулась до самых ушей. Кажется, такой счастливой я ее до этого ни разу не видел.

* * *

К десяти вечера мы пригнали наш караван пленников к стенам Альборноса. Мартина с Амелией сразу же выехали нам навстречу. Сначала они выслушали вместе наш доклад, а потом уже одна баронесса принялась за размещение пленников. Благо в старом замке всегда найдется достаточно комнат с крепкими дверьми, а бочка со скверной перед каждой из них гарантирует, что никто не сможет использовать чистоту, чтобы освободиться.

— Хорошая работа, — Мартина крепко пожала руку Хайе, а потом внимательно посмотрела на меня. — Ты тоже неплохо себя показал. Генерал узнает об этом! А теперь… отдыхайте! Эта ночь ваша, а вот завтра утром готовьтесь, буду уже по полной включать вас в расследование. Хоть вы и привезли барона Бехара, но пока он не признается или нападения не прекратятся, мы не сможем завершить свою миссию.

Мы с Хайей кивнули и неспешно двинулись в замок.

— Через два часа, — шепнула мне девушка, а потом указала на опушку леса.

— Не опаздывай! — ответил я, а потом ускорился, чтобы с толком использовать каждую оставшуюся минуту.

Дуб с Оливой попытались поймать меня и тоже выспросить о нашей поездке, но я только помотал головой и рухнул на кровать. Телу нужно было хоть немного отдыха. Учитывая, как мы погуляли вчера и что будет уже сегодня… Глаза закрылись сами собой, я провалился в сон, но тот как-то быстро начал переходить в кошмар.

Вот я очутился на поле перед Белым замком короля, над горизонтом поднялась черная туча, закрывшая само небо. Вот она начала расти еще больше, накатывая уже на меня… Черная, холодная — чистая смерть! Я видел, как кружатся перед ней вороны, их становилось все больше, целый хоровод из посланников Ночной сестры и воющей стихии. Я потянулся к мечу, но тот рассыпался в воздухе черными каркающими кусочками тьмы. Позвал чистоту, та отозвалась, но с задержкой, а вот… Раз, и неожиданно стало тепло, а тьма исчезла.

Может быть, проснуться? Мысль появилась и исчезла. Я доспал до конца свои свободные полтора часа, а потом резко открыл глаза. Надо было еще дойти до опушки леса… Вспомнив сон, рука потянулась к груди, откуда и началось то защитившее меня тепло. Странно, в реальности тут тоже ощущалось что-то горячее. Словно кто-то лежал.

— Ми-у, — на подоконнике мелькнула черная тень с вытянутым хвостом.

Баронская кошка? Это она со мной спала? Но зачем?

Я потянулся, прогоняя лишние мысли. Кошмары — это все-таки просто кошмары, чтобы обращать на них внимание. Я огляделся по сторонам. На остальных кроватях пока было пусто. Другие загонщики еще работали над делом, вот и хорошо. Тогда мое исчезновение никто не заметит, а когда все закончится, можно будет ничего не скрывать.

Прикрывшись плащом ревенанта, я вышел из замка. По пути мне попались несколько слуг и баронесса Амелия, спешащая куда-то с факелом в руках — никто из них даже не посмотрел в мою сторону. Ровно через два часа, как мы и договорились, я был на опушке.

— Лови, — Хайя выступила из теней и кинула мне большой сапфир. — Это первый ингредиент для зелья, пора добыть второй.

— Пора, — согласился я, и мы побежали.

Сегодня Ночная сестра была чуть меньше, чем раньше, но света все равно хватало, чтобы мы не сдерживались. Позади остались замок Альборнос, несколько деревень, мы без проблем проскользнули вдоль границы леса Човар и спустя час оказались на территории герцогства Жерона.

Прошел еще час бега в сторону передовой. Несмотря на то, что иногда я взлетал, чтобы разведать окрестности, пока мы так никого и не встретили. Впереди показалась Ногера-Пальяреса, река, идущая до самой границы с франками. В этом месте она была довольно узкой, не больше полета стрелы обычного лучника, и еще пару сотен лет назад король приказал возвести тут мост. Каменный, сложенный из крупных блоков, привезенных по реке из южных копей, он был укреплен чистотой и поэтому немного светился в темноте.

— Что-то заметила? — я приземлился рядом с замершей Хайей. — Если что, я смотрел сверху, и нежити тут нет.

— Ты же знаешь, что не только у тебя летающая вторая форма? — неожиданно спросила загонщица. Я кивнул, и она продолжила. — Если так, то генерал наверняка гоняет их каждый день.

— Думаешь, нежить могла спрятаться? — догадался я и снова посмотрел на мост. Теперь не как на переброшенную через реку нить, а как на убежище, под которым так хорошо укрываться от всевидящего ока с небес.

Хайя только оскалила зубы, а ее глаза опять, как в замке Бехар, вспыхнули желтым. Через мгновение она сорвалась с места, я за ней, мы добежали до моста за несколько минут.

— Первая воющая ведьма, что нам попадется, на мне. Просто сдержи на время остальных, — попросила девушка и сделала шаг вперед.

Едва только ее нога коснулась камней моста, как снизу тут же пахнуло холодом, и в нашу сторону ринулась толпа нежити. Они действительно тут прятались! Ведьмы парили под мостом, гули гроздьями висели на опорах. Позади из леса донесся вой — кажется, тут был кто-то еще, и сейчас к нам заходили еще и со спины.

Хайя высмотрела себе подходящую цель и, не обращая внимания ни на кого вокруг, прыгнула к ней. Я рванул следом с секундным опозданием. Меч, наполненный искрами красной розы, отбросил всю нежить с моего пути, вот только меньше их не стало. Не слишком ли многого от меня ждут?

Я бросил взгляд на Хайю, та даже не думала отвлекаться, полностью сосредоточившись на насевшей на нее воющей ведьме. Ладно… Мне, пожалуй, и самому интересно, смогу я со всей этой толпой справиться или нет.