– Я много учусь, в отличие от некоторых, – стрельнула в него взглядом и опустилась на свободную парту. – Начнём? Я нашла справочник в библиотеке и продумала, какие заклинания можно наложить. В этом году можем поэкспериментировать с эффектами.

– Решила устроить мне какую-то подставу? – тут же разгадал братец и прищурился. Я покраснела. – Хайверт, ты совершенно не умеешь быть подлой. Вот сразу всё у тебя на лице написано. Никаких лишних эффектов. Всё по стандарту. Хотя…

– Что хотя? – тут же переспросила я и с интересом подалась вперёд.

Неужели согласится?.. Братец тоже наклонился, облокотившись о столешницу и сложив ладони под подбородком, и продолжил:

– Хотя если ты станешь моей Избранницей на предстоящем Снежном балу, то я соглашусь на парочку экспериментов.

Я отпрянула и фыркнула.

– Мечтай, Эквуд! Я не настолько наивна, чтобы согласиться. Лучше выбери одну из своих поклонниц – уверена, они ради этого в очередь выстроятся.

– Эй, Хайверт, а может, ты ревнуешь?

Ревную? Я? Резко развернулась к нему. Ледяному дракону нравилось меня изводить. Все три года обучения он не давал мне покоя. Вот и сейчас – издевается, всячески мной манипулирует и доводит до белого каления.

– Позволь спросить, Эквуд, как в твою отмороженную голову могло прийти подобное предположение? Сходи к лекарю, проверься. У тебя явно отмерла пара извилин. Пусть восстановят, пока не поздно… Хотя нет, поздно. Оставайся дальше отморозком.

Я открыла справочник и отметила несколько заклинаний, которые можно наложить. Нужно было сначала нанести основное плетение, которое активируется на носителях, затем – связующее, что соединит два браслета, третий этап – закрепление и четвёртый – стойкость заклинаний и защита.

– Да не смотри ты туда, – фыркнул парень и сел напротив меня. – Мне было скучно, поэтому я ещё с обеда занимался браслетами и почти закончил. Осталось применить стойкость.

Я уставилась на парня изумлённо. Да на это нужно было по меньшей мере двенадцать часов, а он справился за пять? Лирей меня удивил и восхитил. Как и всегда. И я бы даже сказала это вслух, если бы точно знала, что он не возгордится.

– Прекрасно! Тогда я ещё успею вернуться к штудированию конспектов. Итак, стойкость. Какие заклинания ты уже накладывал?

– Не помню.

Что он сказал?

– Ты ведь понимаешь, что очень важно помнить и даже записывать накладываемые заклинания, Эквуд?! Разные по полярности могут войти в конфликт, как это случилось у целителей, ты хочешь, чтобы мы последовали за ними? Лирей, ну как можно быть таким рассеянным?

Хотелось побиться головой об стену. Опять. И подобные желания возникают только рядом с этим безумцем.

– Брось, Хайверт, нанесём самую простенькую защиту и всё. Первого уровня. Она ни с чем в конфликт не вступает.

Я начала пыхтеть, как чайник. Я всегда выкладывалась на любых заданиях, и делать что-то спустя рукава в мои привычки не входило. Я помотала головой и глубоко вздохнула.

– Но это будет на твоей совести.

– Конечно! – легко согласился братец и выложил оба браслета передо мной.

– Вот плетение, – я указала ему на нужную страницу в справочнике, – хотя ты наверняка и так помнишь.

– Разумеется. На счёт три, Хайверт, начинаем кастовать и произносить заклинание. Один, два… пять! Попалась, – хмыкнул братец, за что едва не получил от меня подзатыльник. – Какая же ты доверчивая… Ладно, а теперь серьёзно.

– Теперь считать буду я! На счёт три. Раз, два, три!

Мы оба со щелчка пальцев начали выводить нужные символы – удивительно синхронно, красиво и завораживающе. Я шептала слова заклинания, и магические шары на наших пальцах всё вырастали, вскоре соединившись между собой и поглощая оба браслета. Магия переливалась розово-фиолетовым, словно мыльный пузырь, и в какой-то момент я даже залюбовалась ею.

Сбилась с заклинания. Пузырь начал стремительно уменьшаться в размерах, я пыталась его удержать, потянувшись за ним, и внезапно магия хлынула от браслетов на нас с Лиреем. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как оба браслета зависли в воздухе. Фух, неужели пронесло? И заклинания просто сбросятся? Но что же такое произошло?

Но едва я облегчённо выдохнула, как увидела, что один из браслетов стремительно приблизился к запястью Лирея. Парень наблюдал за своеволием ювелирного украшения молча, даже позволил ему застегнуться на своём запястье и уменьшиться под размер.

– Кажется, тебе действительно не миновать участи Принца Зимней ночи, – констатировала я.

– А у тебя были сомнения на этот счет?

Ну до чего он самоуверенный. Мы с ним противоположности. Я открыла рот и не сразу заметила, как второй браслет тоже ожил и стал как-то подозрительно смещаться в мою сторону.

Первым понял братец и ухмыльнулся.

– Хайверт, кажется, и тебе придётся побыть моей Избранницей.

Твою ж зимнюю стужу…

– Ни за что, – прошептала я с некоторой долей неуверенности и рванула прочь от браслета под весёлый смех брата.

Я выбежала из аудитории, бросилась к гардеробу, но поняла – браслет спешит за мной. И его магия тянется от «собрата», сам же Лирей, смеясь, только-только выходил из аудитории. Может, есть шанс, что браслет прыгнет на любую другую руку? Нужно спешить в общежитие! Там много потенциальных избранниц!

Я бросилась к выходу, не став терять время на дублёнку. К вечеру вьюга улеглась, и теперь вокруг высились красивые искрящиеся сугробы. Поежившись от холода, я оглянулась на серебряного врага и бросилась вперёд. Но далеко уйти не успела – поскользнулась на дорожке и угодила прямо в сугроб.

Браслет легко скользнул на запястье и там же и остался, а мне на лицо упал комок снега. Надо мной раздался смех драконистого сноба.

– Хайве-э-эрт, ну ты даёшь! Ты даже на уроках физической подготовки так быстро не бегала! Вот как я на тебя положительно влияю – ты становишься способна на невозможное.

– Заткнись, Лирей! – рыкнула я и села, прямо в снегу. Посмотрела с ненавистью на браслет, соединённый светло-голубой нитью с браслетом драконистого зазнайки. К счастью, нить могли видеть только мы. – Как это вообще получилось?!

– Ты сбила заклинание, – пожал плечами парень. – Видимо, оно вступило в конфликт с другими.

– Как ты можешь быть так спокоен? – спросила я и попыталась снять металлический обруч, но тщетно. – Да как же так?!

– Успокойся, мисс Фиаско, – спесиво выдохнул парень и сбросил мне дублёнку. – Завтра утром уже всё пройдёт. Или ты забыла, сколько действуют подобные браслеты? Снимется, зачаруем заново и отдадим ректору. Идём. Ты замерзнёшь, водичка, и станешь так ненавидимым тобой льдом.

И столько стали было в его глазах, что я поёжилась. И вовсе я не ненавижу лёд… если, конечно, речь не о моём сводном Льде.

– Спасибо, – выдохнула и поскорее надела дублёнку, тут же согреваясь. – До завтра, Лирей.

Я быстрым шагом направилась к общежитию, но вскоре Лирей догнал меня. Точнее, догнал его снежок, ударивший в затылок. У-у, ледышка!

Великолепный Лёд стоял в двух метрах от меня. В ладонях он подготовил очередные снежки.

– Эй, Хайверт, ты забыла о браслетах? – хмыкнул парень и указал на светло-голубую нить, тянущуюся от моего украшения к его. – Нам придётся сегодня ночевать очень близко друг к другу.

– Место под дверью тебя устроит?

– Предложила бы хоть на коврике, – пожал плечами парень и вдруг произнёс, словно эта идея пришла ему в голову только сейчас: – Точно, сегодня можем остановиться у меня. Я ведь живу один в двухместной комнате.

Провести ночь у Лирея? Наблюдать, как это воплощение идеала спит? Впрочем, если он храпит или чешется во сне, может, этот идеал падёт в моих глазах? Да и глаза у него будут закрыты, и вся его красота для меня чудесным образом испарится. План неплох, но… не стану рисковать своей репутацией. Хотя магам позволено больше, но я всё-таки леди из высшего общества.

– С чем тебя и поздравляю, Эквуд. Или ты хотел пожаловаться на одиночество? Вновь напоминаю тебе, что вся академия полна хорошеньких студенток, готовых скрасить твой досуг. Меня можешь смело вычёркивать из этого списка. А коврик, так и быть, вынесу тебе за дверь.