Пожелав парню удачи, я отправился на самые скучные из своих занятий.

Вошёл в кабинет без стука, и преподаватель сделал вид, что не обратил на меня внимание. Я сел рядом с Ваней, который внимательно слушал лекцию. Он один в классе не засыпал под монотонный голос учителя.

Но стоило мне начать кивать носом, как сознание перенеслось в морскую пучину.

— Давно не виделись! — поприветствовал я свою богиню.

— Да. Я должна выразить тебе благодарность за помощь с проклятьем. Ты один из немногих людей, кто смог помочь богам.

— Рад служить, — дружелюбно ответил я.

— Раз так, то у меня для тебя будет новое задание.

— Какое же?

Я насторожился. От заданий Акулы не следовало ожидать ничего хорошего. Так что готовился к желанию кровавой расправы.

— Ты угадал, — усмехнулась она, прочитав мои мысли. — Слышал о роде Кижучевых?

— Да, вот буквально час назад с одним из них познакомился.

Мне не нравилось, что меня снова хотели припахать, как киллера.

— Ты изменишь своё мнение, когда увидишь, что происходит в их поместье.

— И что там происходит?

— Сроку тебе до конца года. Сам увидишь и решишь, достойны они жить или нет.

— В таком случае предлагаю отменить жертву мага, которую я должен.

Даже в толще воды я услышал, как Акула заскрежетала зубами.

— Хорошо, — процедила она.

Я проснулся оттого, что кто-то дёргал меня за плечо.

— Что такое? — сонно спросил я.

— Сергей, так занятия закончились, — ответил Иван. — Пойдёмте в клуб рукопашного боя?

— Да, пошли. Давно не тренировались.

Тренировка прошла обыденно. И мы в очередной раз напрочь забыли про спортивную форму. Так что обратно шли в мокрых от пота рубашках, держа пиджаки в руках.

— Что-то жарко, давайте у фонтана посидим, — предложил Ваня.

— А давай!

Мы сели прямо на бортики фонтана. Так, что нам на спины попадали прохладные капли воды. Приятно после тренировки.

Конечно, в спортзале был предусмотрен душ. Но нам не было смысла туда идти без сменной одежды.

— Фух, хорошо, — выдохнул Ваня.

Только я успел расслабиться, как сзади меня кто-то схватил. Покрытые чешуёй склизкие руки потянули меня прямо на дно фонтана.

Глава 4

Наваждение

Пытаться утопить мага с сильным родовым даром воды? Что может быть глупее?

Чёрт, а почему этот фонтан такой глубокий?

Существо тянуло меня на дно. А хватка его рук не ослабевала.

Я потянулся к дару.

Но он не отзывался. И вырваться я не мог.

Обычный человек бы уже запаниковал, но мне страх был неведом. Поэтому изо всех я старался вырваться из хватки этого существа.

И, наконец, смог.

На меня посмотрели яркие ультрамариновые глаза. Я уже видел таких существ. Когда спасал Мариссу от смерти через жертвоприношение.

Рот открылся, и оттуда вырвались мелкие пузырьки воздуха. А в голове загремело: «Верни мне её!».

Да так громко, что в попытках заглушить этот голос, я рефлекторно закрыл уши руками.

Но крик внезапно затих, а ему на смену пришёл обеспокоенный вопрос Вани:

— Сергей, что происходит? Вы зачем в фонтан залезли?

Глаза распахнулись. Ваня залез в фонтан и теребил меня за плечо в попытках привести в чувства.

Не такой уж и глубокий фонтан оказался. Я лежал на дне, а над моим носом было не больше пяти сантиметров воды.

Рывком поднялся и спросил Ваню:

— Ты видел, что случилось?

— Да. Вы упали в фонтан и отключились на пару минут, — обеспокоенно ответил парень.

Так это было всего лишь наваждение. Очень сильная ментальная магия.

— Всё в порядке. Я просто переусердствовал на тренировке, — сказал я, выбираясь из фонтана.

— А почему тогда здесь магией попахивает? — прищурился Ванька.

— Ты становишься находчивым и смелым. Молодец! Глядишь, мы так и до обращения на «ты» дойдём, — дружелюбно усмехнулся я. — А по поводу магии, да сам не понял до конца, что произошло. Эта магия не из этого мира, понимаешь?

— Понимаю. Пока нет смысла расспрашивать.

— Думаю, Марисса поможет пролить свет. Пойдём найдём её?

— Вам бы переодеться, — намекнул Ваня на мою мокрую одежду. — Да и мне тоже.

Я взмахнул рукой, и через мгновенье наша одежда высохла.

— Так лучше? — спросил я.

— Ага. Как я помню, у Мариссы сейчас занятия в клубе артефакторики.

— Тогда пошли. Подождём её у исследовательского корпуса.

Там на первом этаже и проходили все занятия по артефакторике, как обязательные, так и дополнительные. Хорошо, что Марисса как-то упомянула этот факт за ужином, иначе мы бы пошли к основному корпусу с кружками.

— Хорошо стену восстановили. Будто ничего и не было, — оценил я проделанный ремонт после проделок Нурлана.

— Это же магическое строительство. Специалисты очень редкие, но здесь есть отдельный клуб по этому профилю, — пояснил Ваня.

— Да каких только клубов здесь нет. Я даже видел клуб магической песни. Это как вообще? — спросил я и присел на лавочку.

— В заклинание закладываются определённые действия для инструментов, и они играют сами. А голос певца усиливается магией. Правда, для этого нужно два мага, один отвечает за музыку, это уже отдельный кружок, а другой за песню. Мало кто может поддерживать два заклинания одновременно.

Так, мы и обсуждали клубы, пока из корпуса не стали выходить студенты.

Завидев Мариссу, я подбежал к ней и протянул три сотканных на ходу розы. Конечно, они состояли сплошь из воды.

— Какая красота, — восхитилась она и приняла магический подарок. — Они, как живые.

— Только из воды, — улыбнулся я.

— Ещё лучше. Не придётся ставить в вазу, а потом выкидывать.

— До вечера заклинание продержится, потом вода соединится с ближайшим источником, — предупредил я. — Хочешь прогуляться до пляжа?

— Да, если по пути отправим Ваню в общежитие, — подмигнула она.

Я намёк понял и по пути попросил друга оставить нас наедине. А он очень охотно вернулся домой.

Мы спустились к пляжу. Барьер академии заканчивался в пятистах метрах от берега. В море. И шёл он до самого дна, чтобы ни один подводный монстр не проник сюда.

Мы уселись на песке, наблюдая за закатом.

— Кстати, в кружке подводной охоты тебе просили передать, чтобы ты явился в субботу утром к пирсу. Будем охотиться на таинственного морского монстра, — сказала бывшая русалка.

— Не знал, что ты тоже туда записалась.

— Ещё бы. Я не упущу возможность лишний раз поплавать. Если честно, то ходить мне куда сложней, чем парить в море.

— Скучаешь по дому?

— Немного. Но не по его обитателям, которые мечтают меня убить.

— Среди них ведь тоже есть сильные маги? — перешёл я к интересующей меня теме.

— Да. У нас каждый имеет склонность к магии. Но рунами владела лишь я. Этот дар передавался по наследству.

— Мне было видение. Очень реалистичное. Твои сородичи на такое способны?

Девушка нахмурила тёмные брови. Улыбка исчезла с её лица. А в глазах блеснул настоящий страх. Тот же, что я видел, когда её приковывали к алтарю.

— Я надеялась, что этот день никогда не настанет, — горестно произнесла она.

— Какой день? О чём ты умолчала? — настойчиво спросил я.

— Водный бог хочет, чтобы я стала его жертвой. И теперь мои сородичи не успокоятся, пока не вернут на алтарь.

— Здесь они тебя не достанут.

Марисса с сомнением посмотрела на меня.

— Не достанут. Но жизнь попортить сумеют.

— Я разберусь. На каждого врага есть способ устрашения, или на худой конец убийства.

— Ты готов вернуть в мой мир и устроить геноцид? — иронично спросила она. — Поскольку даже последний выживший будет меня искать. Ради жертвы.

— Какой-то чокнутый у вас божок. А я-то думал наша Акула слишком кровожадная.

— По сравнению с водным богом, она милашка.

— У него есть имя? — спросил я, чтобы поискать упоминания в литературе.