— Улетел!

— Что происходит?

— Как? — недоумевала молодежь.

— Вернись обратно! — в ярости орал Хаес, грозя кулаками в небо, от чего выглядел еще более нелепо…

Инцидент опять закончился не в пользу атагана, надеюсь, ему теперь хватит ума больше меня не подначивать. Тем временем программа шла своим чередом, праздник у кочевников не мог обойтись без скачек. Обычно соревновались не просто в скорости, но и пытались перехватывать друг у друга тушу барана, гнались за девушкой, а то и обменивались ударами дубинок, но не сойылами, а специальными, тренировочными палками, которые легко ломались. Однако, во избежание, все эти дисциплины были исключены, провели лишь короткий забег.

Ни я, ни Эглена, ни раздавленный Хаес в конкурсе не участвовали, так как в таком виде соревнований в качестве наездников обычно предпочитали мальчишек, они легче, а потому выдают большую скорость. Поэтому обошлось без эксцессов, а то я уже подумывал продемонстрировать мощь Буяна, но обошлось. Ведущие объявили победителей, вручили ценные призы и перешли к следующему соревнованию. К этому времени молодежь более или менее притерлась и, организаторы решили провести состязание борцов.

Зрелище красочное, в круг выходили настоящие богатуры, раскачавшие мышцы маной. Тела спортсменов увиты мышцами, ауры полыхают от энергии, воины корчат свирепые рожи, чтобы порадовать публику и смутить оппонента. Бойцы при этом демонстрируют различные ухватки, хитрые приемы, кто-то берет выносливостью и измором, другие делают ставку на взрывную ярость и натиск, а есть и продуманные тактики, владеющие обширным арсеналом приемов. Блин увлекся, не заметил, как сам стал болеть за чемпионов.

Вскоре появились два фаворита. Первый из орочонов, могучий амбал, брал невероятной силой, просто заламывал своих противников, второй из дауров, умелый, сбалансированный боец, тренированный, большую часть побед оформил за счет тактики, ума, умения подстроиться под стиль оппонента. К финалу страсти нарастали, народ разделился на два лагеря, причем, к радости организаторов, болельщики не обращали внимание на племенную принадлежность. В какой-то мере чемпионат уже начал приносить свою пользу.

— На кого ставишь? — улыбнулась Эглена.

— Думаю даур победит, — я сторонник мысли о том, что главное оружие бойца — это его острый ум.

— А я болею за сородича, — призналась лучница, — Давай спорить…

Однако заключить пари нам не удалось, в перерыве на сцену вышел уже порядком осточертевший Хаес. Как оказалось, сын вождя считался признанным фаворитом, вроде как раньше на паре свадеб и юбилеев одолел обоих претендентов за титул. Поэтому, согласно древней традиции, имел право провести поединки с обоими финалистами и в случае победы оставить чемпионский титул за собой. Блин, а атаган оказался неплох, и из лука умеет, и в охоте с беркутом удачлив, и в борьбе крут. Что-то он какой-то положительный получается, супермен хренов!

Впрочем, не совсем понимаю, как довольно нескладный сын вождя собирается победить олицетворения силы и ума? Но Хаес оказался не так прост, могучего орочона он завалил каким-то хитрым способом, а даура переиграл на его поле, атаган оказался умнее, быстрее, да и арсенал его приемов и ухваток впечатлял. Однако страшный боец, и это плохо, такие амбициозные ребята не могут пережить проигрыш, теперь точно понимаю, что от меня этот гад не отстанет. Правда надеюсь, с борьбой лезть не станет, тут даже легитимного повода нет!

Однако Хаес после двух впечатляющих побед подряд явно двинул в нашу с Эгленой сторону, хмм… запоздало понимаю, что атаган слишком неровно дышит к дочери Бургуми, а я мешаю ему как конкурент…

* * *

— Какая муха укусила вашего Хаеса? — зло спросил один из орочонов, отвечавших за безопасность молодежи, — Зачем он раз за разом задирает гостя? Вы что не в силах его образумить?

— Ммм… мы пытались воззвать к голосу разума, кажется, он наделся на благосклонность Эглены, а она в присутствии русского ни на кого не смотрит, — ответил воин, — Сын вождя был предупрежден, а потому не подходил к Михаилу во время скачек, однако сейчас опят сорвался.

— Твою мать, и кто может привести его в чувство? — спросил телохранитель.

— Никто, он избалован и привык добиваться своих целей, — со вздохом ответил взрослый атаган, явно тяготящийся своими обязанностями.

— Черт! — выругался телохранитель и предъявил ультиматум, — Предупреждаю, еще немного и мы вышвырнем вашего парня, невзирая на его положение в племени! Лучше сами оттащите его от Эглены и Михаила!

— Мы попробуем, — коллеге не позавидуешь с таким подопечным, но это в его интересах, не начинать конфликт на пустом месте.

— Черт! — опят не сдержался бодигард, — Он идет к ним!

Своенравный сопляк после двух впечатляющих побед легкой, пружинистой походкой направился к зрителям. Нетрудно было догадаться с кем Хаес желает поговорить. Конфликт этих двух при любом раскладе был нежелателен для всех сторон, так что орочоны и атаганы пытались не допустить обострения, однако задира, кажется, закусил удила…

Глава 18

Подвох

— Говорят русские могут побороть самого Хозяина Леса, — улыбнулся явно съехавший с рельс атаган.

По идее надо уже окоротить гаденыша, он более чем достаточно показал свои недобрые намерения. Однако подмечаю напрягшуюся охрану ойратов, орочонов и атаганов, понимаю, что побежденное племя не хочет нарываться на конфликт, однако при резких движениях можно получить непредвиденные последствия, а еще большие опасения вызывает группа молодых парней, эти способны на любую глупость. И дело даже не в том, что они причинят вред мне с Эгленой, проблема будет, даже если мы их больно уроним, результат всех стараний с играми будет как минимум смазан, если не ухудшен. Требуется найти более изящный выход. Использовать петлю? Ммм… не стоит оно того.

— Хаес, это уже слишком, — хмурится дочь Бургкми.

— Это не вежливо приставать к гостю, — одергивает юношу глава охраны орочонов.

— Эй… эй… я всего лишь хотел предложить дружеский спарринг, ничего опасного, — нарочито улыбается атаган, — В конце концов, мы ведь развлекаемся, почему бы не испытать друг друга?

— А какие правила? — в принципе подлец границы не перешел и перетянул часть симпатий толпы, вроде как дружеский, несерьезный поединок предлагает. Да большинство юношей делают это едва ли не каждый день, ну и всем интересно провести такой с заезжим гостем, если он конечно не трусит.

— Борьба, используешь ману, любые приемы, кроме ударов и дистанционных техник, нельзя кусаться, царапаться, давить на пах, — Хаес явно считает, что я попался, жаждет взять реванш. Блин может поддаться и закончить всю эту бодягу? Нет, этот урод не остановится, будет пытаться доминировать…

— Болевые, удушающие, как определить победителя? — уточняю правила, дабы ненароком не попасть впросак.

— Любые приемы, — повторяется парень, это мне и нужно, — Деремся до сдачи, достаточно постучать или выкрикнуть!

— По использованию маны больше нет ограничений, кроме запрета на дистанционные техники? — второй порцией идет нужное мне уточнения, требуется, чтобы все вокруг слышали о том, что Хаес сам определил правила.

— Никаких, усиливай мышцы, скорость, защита… все что захочешь, — атаган закусил удила и всеми силами пытается заманить меня на поединок.

— Хорошо, давай спарринг, но в независимости от результата прошу больше не подходить ко мне ради простого состязания или удовлетворения любопытства, — хочу поставить точку в этом глупом противостоянии, — Договор?

— Договор, — ухмыляясь, легко соглашается атаган, уверенный в своей безоговорочной победе.

Для короткого поединка используем один из борцовских кругов, на которых только что прошло соревнование. Хаес, только что положил двух фаворитов, поэтому он уже облачен в специальный эластичный костюм, разогрет и готов к бою. Мне для подготовки тоже много не требуется, снимаю обувь, скидываю верхнюю одежду, оставляю все артефакты и в принципе все. Враг уже на татами, уверен в себе, раскован, он тут хозяин и признанный чемпион. Если играть по его правилам, то задира легко меня сломает, но я согласился на бой не для того, чтобы потешить атагана.