Подошли к дому Лизы большому, красивому, монументальному, даже величественному, стояли у парадной, никак не могли расстаться.

– Ну мне пора, – наконец сказала Лиза, – мачеха будет ругаться.

– У тебя мачеха? – спросил он.

– Да, родители умерли, вот живу с мачехой и сводным братом.

– Ты ее называешь грубо, она тебя обижает? – взволновано спросил Владимир.

– Не то что бы обижает – не любит. Ей хотелось все ему рассказать, как она живет в тоске по родителям, о своей жизни, о своих планах.

– До завтра, – уверенно сказал он.

– До завтра. Лизе стало весело на душе, ведь завтра это уже совсем скоро, она махнула ему рукой на прощание и побежала в парадную.

Владимир, постояв немного, пошел домой.

Мачеха Нина Петровна наблюдала за ними из окна: «Какая неприятность, однако же, свалилась на меня», – думала она. У Лизки появился ухажер, да еще такой видный. Плохо, такие сразу женятся, а мне здесь жильцов не нужно. Она представила себе, как на ее пятикомнатную квартиру посягнет молодой мужчина и у нее страх побежал по спине, громко топая.

– Придумай что-нибудь, – велела она себе. И начала придумывать.

Лиза радостная вбежала в квартиру, весело поздоровалась и пошла в свою комнату. Села на кресло: «Счастье, счастье, – повторяла она, – как я счастлива, он такой замечательный!».

Глава 3

У Лизы детство было беззаботное и веселое. Отец – профессор МГУ, ученый биолог, очень любил свою дочь и жену. Жили они хорошо, дружно, в огромной профессорской квартире в доме № 12 по улице Горького, пока не пришла первая беда в их дом: умерла мама. Лизе было двенадцать лет. Они с отцом очень переживали потерю, отец долго не обращал ни на кого внимание, занимался только Лизой. Но как-то в их дом пришла женщина, милая и заботливая, как посчитал отец, и смирился – надо как-то продолжать жить и думал, что Лизе нужна мать. К Лизе она относилась очень хорошо, все ее ласкала. Через год родился мальчик Артем, все теперь были заняты его воспитанием, а Лиза жила потихоньку сама по себе. Она окончила школу с хорошими отметками, занималась на фортепиано и в семнадцать лет стала студенткой Московского государственного педагогического института иностранных языков. Училась хорошо, отец отмечал, как Лиза становится похожей на мать: высокая, изящная, с копной русых волос, очень миловидная. Отец умер от болезней два года назад. Мачеха показала наконец свое истинное лицо – любовь к Лизе вмиг угасла, она захватила огромную квартиру профессора, забрала все украшения матери, спрятала дорогие вещи. Лиза ютилась в небольшой комнате, мечтала уехать в другой город по направлению после окончания института, подальше от всех этих разочарований и огорчений.

Позвали ужинать, за столом сидели сначала молча, потом мачеха начала:

– Тебе не стыдно, еще не закончила учиться, а уже романы крутишь. Отец бы узнал, умер бы со стыда.

– Мы ничего плохого не делаем и делать не собираемся, мне нечего стыдиться.

– Будешь бегать с парнями, пойду в деканат, я тебя выведу на чистую воду, – зло шипела мачеха.

– А у меня уже есть кому заступиться, – сказала Лиза, – только попробуйте. Я сама им расскажу, как вы все отобрали у меня и прячете еду.

– Да ты что! – вдруг испугалась она. – Разве я прячу, не выдумывай. Я просто хотела тебя предостеречь, что мужчина может обмануть девушку, что сначала нужно выучиться, а потом замуж выходить. Она была просто уверена, что миловидная Лиза, дочь профессора, точно выйдет замуж, не за этого, так за другого.

– Я знаю, если бы не друзья отца, я давно бы уже работала на заводе, вы их боитесь, так что я точно доучусь, не переживайте.

Владимир пришел домой, счастливый, взволнованный, он не сомневался, что нравится Лизе, он хотел видеть ее каждый день, но как уходить с работы, она ведь заканчивает учебу рано. Убегать каждый день с работы не получится, да и командировки постоянно. После работы вечером тоже, наверное, не получится встречаться, ведь Лиза учится, да там еще и мачеха. Он почему-то нутром почуял от нее угрозу. Да, проблема, прямо сказать, думал он. Остаются только выходные, но как не видеть ее целую неделю – это очень долго. Я буду прибегать ненадолго, на несколько минут, чтобы поздороваться с ней, увидеть ее ласковый взгляд, а в выходные будем встречаться, общаться, разговаривать. Эти мысли обрадовали его – как хорошо все придумал. Он готов был жениться на ней хоть сегодня, но как это было сделать?

Следующим вечером он приехал к дому Лизы, ни номера ее квартиры, ни номера телефона он не знал. Стоял напротив дома на тротуаре, думал, как бы дать ей знать, что он здесь.

Лизу что-то подтолкнуло к окну, глянула во двор. «Ой», – воскликнула, увидев Владимира, побежала на улицу. Мачеха метнулась за ней.

– Ты куда это? – спросила она, схватив ее за руку.

– Сейчас вернусь, – ответила Лиза, вырвав руку.

Выскочила на улицу, посмотрела на Владимира, пошла за угол. Он подошел.

– Что прячемся? – засмеялся.

– Да, придется, что бы было меньше проблем.

– Как дела? – спросили одновременно и засмеялись.

– Нормально, – сказала Лиза, – зачеты начались, скоро экзамены.

– Ну не будем злить твою сердитую мачеху, – сказал он, улыбаясь. – Я забежал поздороваться, увидеть тебя и узнать номер телефона. Потом подольше поговорим. У Владимира выдержки было больше, чем у Лизы, работа – то какая.

– Пойду, – сказала Лиза, – сейчас пойду.

– Давай, беги. До завтра.

– До завтра, – тихо ответила она и пошла к подъезду.

– Он будет каждый день сюда таскаться? Ты хочешь опозорить нас перед соседями? – сердито спросила ее мачеха.

Лиза ничего не ответила, пошла к себе, попыталась поучить что-нибудь, но вряд ли это у нее получится.

На следующий день Владимир ждал Лизу после занятий у института.

– Я без цветов, но с подарком, – и он протянул ей сборник Лопе де Вега.

– Любишь стихи? – спросила она.

– Люблю, вообще очень люблю читать.

– Значит, ты романтик, как и я, – засмеялась она.

Пошли вперед не спеша к парку Горького.

– В твоем доме живут ученые и писатели, – с улыбкой заметил Владимир, – кто ты?

– Мой отец ученый, биолог Синеглазов.

– Александр Петрович Синеглазов твой отец? – вскинул он брови.

– Да, но он умер два года назад, а еще раньше ушла мама. Ее звали Мария, папа называл ее Машенькой. – Она помолчала потом продолжила. – Я очень похожа на нее, но не характером. Мама была мягкая, покладистая, а у меня присутствуют в характере нотки авантюризма – так говорил отец. Шуметь, скандалить я, конечно, не умею, но не люблю, когда мне указывают и я никому не подчиняюсь, – предупредила Лиза со смехом.

– Надо же, я изучаю биологию по книге Синеглазова, – воскликнул Владимир. – Я учусь в геологоразведочном институте на вечернем. А я своих родителей не помню почти, – после небольшой паузы грустно сказал Владимир, – они были геологами, все время в экспедициях, любили свое дело. Последнее, что они изучали – горные породы на Кавказе. Их накрыла каменная лавина, их всех, всю экспедицию. Тетка говорила тогда, что их забрали горные духи. Я утверждают очень похож на отца, такой же высокий, крепкий. Мама была маленькая, изящная, отец часто носил ее на руках – это я помню. Помню, как они смеялись, он подхватывал ее на руки и кружил по комнате. Они любили друг друга и умерли в один день. У них нет могилы, вернее она там, в Кавказском ущелье, куда никогда никто не сможет добраться. Я был там три года назад, долго сидел на камнях.

Лиза взяла его за руку. Шли молча. Она подумала о своих родителях и заплакала.

– Вот, расстроил тебя, – огорчился Владимир. Ничего не поделаешь ведь. Жизнь не всегда складывается так, как мы ее себе представляем.

– Ты молодец, ты вырос хорошим человеком, – сквозь слезы заключила Лиза. – И я люблю тебя, – добавила она про себя. – Зачем же ты выбрал себе такую сложную и опасную профессию?

– Они не успели сделать то, что хотели, вот я и решил продолжить их дело.