Очередное взбалмошное утро в компании офисных червей, что так и рвутся перевыполнить общий план работы на день, лишь бы получить хоть малейшее внимание со стороны шефа, и возможно кругленькую сумму себе в карман по окончанию месяца. Скорее всего так и поступают люди на которых висит ипотека, кредит за машину, а их дети то и дело выпрашивают деньги на карманные расходы.

В то время как вокруг кипит работа, я болтаю по сотовому, игнорируя рабочий телефон, что без умолку трезвонит.

– Вуд, —громко кричит босс, отрывая мое внимание от телефонного разговора. – Живо зайди ко мне в кабинет!

Я строю кислую мину, скидывая вызов и иду в кабинет шефа. Сейчас будет большой скандал.

– Слушаю вас, —с каплей надменности произношу слова, будто эта фирма принадлежит мне.

– Мисс Вуд, я понимаю, что вы достаточно ценный сотрудник и, действительно, разбираетесь в своём деле, но вы не могли бы начать работать, или хотя бы делать вид, что вам не все равно на должность, которую вы занимаете, – отчитывает меня бизнесмен, злостно испепеляя взглядом.

– С какой целью? —мило улыбаюсь, цепляя глаза начальника своими дьявольски-пронырливыми. —Для того, чтобы весь штат недоумков активно работал, а не пялился на то, как я ничего не делаю?

– Хотя бы так, —спокойно отвечает мистер Майлз, не смотря на то, что ему явно не нравятся мои комментарии. – Иначе, я клянусь, найду способ, как от тебя избавиться.

– А кто же будет прикрывать цифры, которые вы отмываете после каждой сделки? Не думаю, что хоть один ваш подчинённый справится с данной задачей.

– Закрой рот. —вскакивает с кресла разъяренный шеф. – Совсем уже рехнулась?

– Полагаю наш разговор окончен, —ни капли не дрожу, хотя при таком раскладе нормальный человек должен был занервничать. —Ах да, я уйду сегодня пораньше, свадебные хлопоты.

Покидаю кабинет начальника с победной улыбкой на лице. Выхожу на улицу и набираю номер жениха, прежде чем направиться в свадебный салон.

– Да, милая? —нежный голос слащаво приветствует меня, отчего нутро едва не выворачивает наизнанку от подступившей рвоты.

– Я уже закончила, сейчас поеду смотреть платья, как твои дела? —наша свадьба была спланирована ещё с детства. Семьи уже тогда строили планы на совместное будущее.

– А вот я освобожусь сегодня поздно, шеф загрузил работой, —отвечает Чарли Батлер, состроив обиженный голос. Жаль, что мне все равно.

– Поняла тебя.

Закидываю сумку на пассажирское сидение новенького Mersedes-Benz и вдыхаю аромат кожаного салона.

– Выбери самое красивое платье, малышка, —чуть тише обычного говорит Чарли, чем намекает, что его свободное время исчерпано. —Мне пора, люблю тебя!

– И я тебя, —отвечаю, скрещивая пальцы на руке. Это мой оберег, ведь слова «Я тебя люблю», слишком много значат, чтобы говорить их кому попало.

Огромный свадебный салон сверкает великолепием платьев, но я лишь морщусь при входе внутрь.

– Добрый день, я ваш личный консультант на сегодня.

Слышу женский голос и поворачиваю голову, замечая симпатичную девушку, которая по-видимому здесь работает.

– Привет, —здороваюсь и усаживаюсь в кресло, чтобы пролистать глянцевый журнал с вариантами платьев. Делаю глоток крепкого кофе, отбрасывая от себя каталог. – А есть хоть одно подобающее платье?

– Простите?

Для продавщицы слова кажутся такими грубыми и жесткими, что та цепенеет, не в силах подобрать слов, чтобы ответить.

– Корсеты, гипюр, банты, пышные юбки, телесные вставки, —перечисляю, осматривая стенды, где расположены наряды. – Это всё вышло из моды сто лет назад.

– Могу предложить такой вариант, элегантный крой, выполненный в стиле минимализма, для тех кто не хочет быть одет как новогодняя ёлка.

Перед глазами появляется скромное платье. Приятная ткань и неплохой фасон. Я решаю примерить его, оставляя консультанта ждать снаружи примерочной.

– Вам очень идёт это платье! —восклицает девушка, как только я открываю занавес.

– Ты говоришь это искренне или потому что оно стоит полтора миллиона?

Изо рта вырывается яд. Я не люблю тех, кто поддельно улыбается и красиво говорит, лишь бы извлечь из этого свою выгоду.

– Дело не в цене.

Как ни странно продавщица спокойно реагирует на едкий комментарий, продолжая любоваться мной.

– Ваш муж будет в восторге!

– Нет, ему будет плевать, – шепчу с улыбкой на лице и разочарованно качаю головой. —У нас свадьба по контракту.

– И вас это устраивает? —с неподдельным удивлением вскрикивает юная леди.

– Когда хочешь спокойной и размеренной жизни, без драмы и разбитого сердца, мелкие неурядицы становятся незначительными, —отвечаю на вопрос и прошу другое платье.

– Свадьба для вас лишь неурядица?

Никак не успокаивается девушка, будто хочет объяснить, что так поступать нельзя.

– Да.

– Я думаю, вы просто не встретили человека, который перевернет ваш мир и покажет что такое любовь, —нежно шепчет консультант, а я не успеваю ответить, прерванная телефонным звонком.

Я не удивляюсь, когда мама ставит меня перед фактом. Она нашла для меня платье, и ни каких но! Конечно, в любой другой ситуации, я бы поспорила, но на все, что касается этой свадьбы, мне плевать! Нервно заканчиваю диалог с матерью, извиняюсь перед девушкой за зря потраченное время и уезжаю. Время близится к позднему вечеру, когда Чарли приезжает к моему дому и приглашает прогуляться.

– Мама сошла с ума, выбрала мне платье, словно у меня выпускной в детском саду! —жалуюсь будущему мужу, но знаю, что он не сможет повлиять на ситуацию.

– Все настолько ужасно? —смеется Чарли, ведь обычно мужчин не особо затрагивают женские заморочки.

– Без комментариев.

С улыбкой на лице выдыхаю, наслаждаясь прекрасной ночной атмосферой, которая абсолютно не располагает сморщенный нос.

– Чарли Батлер?

Внезапно позади нас раздается изысканный мужской голос. Он мгновенно проникает в мой разум, очаровывая. Баритон, который цепляет с первой секунды. Клянусь, слышала уйму мужских голосов за жизнь, но такого удивительного никогда.

– Верно. —говорит жених и оборачивается, крепко сжимая мою руку своей.

Я вижу трёх мужчин, чей вид пугает. Замедляю взгляд на статном джентельмене, который стоит посередине. Тело обдает странным жаром, огонь словно проходится по всем нервным окончаниям. Незнакомец обладает великолепными внешними данными, его необузданный шарм безусловно может свести с ума любую девушку.

– Зачем же ты, Чарли Батлер, так некрасиво поступаешь? —вновь слышится голос, который исходит из самой глубины нутра. Дикий, сексуальный.

– О чём вы говорите?

Замечаю как руки жениха начинают трястись, голос дрожит, похоже он испугался.

– Хочешь последний совет в своей жизни? —так едко и спокойно выдыхает мужчина, отчего я сглатываю, ни на секунду не отрывая от него взгляд, в свою очередь он совершенно не замечает меня.

– Почему последний?

Батлер нервничает, ещё секунда, и он побежит со всех ног.

– Когда ты кидаешь кого-то на бабки, хотя бы выясни кто этот человек, иначе на следующее утро можешь не проснуться.

Я открываю рот и тут же закрываю, ровным счётом ничего не понимая. Кто этот человек? На какие бабки кто кого кинул? Мозг не успевает обрабатывать информацию, ведь образ таинственного и будоражащего кровь мужчины сильно отвлекает.

– Что? —растерянно спрашивает мой жених.

– С другой стороны этот совет тебе не пригодится.

Незнакомец достает из пиджака пистолет и стреляет прямо в лоб Чарли. Я вздрагиваю. Все происходит очень быстро. Шок не позволяет мне закричать. Я падаю на колени к телу убитого, с трудом осозновая, что он мертв. Непроизвольно шепчу его имя снова и снова, пока тот самый незнакомый мужчина не приближается.