— А им-то, это зачем? -удивленно глянул на директора Ковалев.

— Как зачем? Страна, должна знать и помнить своих героев! Космонавтов все помнят, а мы тут тоже в неизвестной и враждебной среде территорию и животных изучаем. Да и родители будут знать, что сыновья погибли свой долг исполняя, а не просто в зоне затемнения сгинули. Согласен, звучит немного цинично, но пусть так чем просто забыть о них через пару лет.

Он помолчал, а потом в сердцах хлопнул ладонью по столу.

— Что, я могу сделать? Руководство постоянно требует результаты, а где я им результаты возьму, снова людей на риск посылать? Не могу, я так! И в то же время, наших руководителей понять можно, мы ни числа пришлых не знаем, даже приблизительного! Ни карты, их поселений у нас нет. Для нас, две трети радиуса — темное пятно, терра инкогнита. -он немного успокоился, сняв очки помассировал виски и вздохнул тяжело, — Извините меня, Дмитрий, нервы. Кто всегда виноват, если ЧП произошло и люди погибли? Правильно — руководитель! -ткнул он себя пальцем в грудь, — Вы не беспокойтесь, теперь далеко группа заходить не будет. Прибудете на заимку, от нее в сторону Францево, километров на десять — двенадцать отойдете и обратно. Лучше выходы сделаем более частыми, но не далеко совсем и на день, не более. Не хочу больше людьми рисковать, если нужны им результаты, то пусть Смирнов это со своими пограничниками решает. Мы не воины и не диверсанты, чтобы в тыл противника идти.

— Ну это же совсем не серьезно, десять километров от заимки и обратно, там думаю все уже исхожено.

— А что, делать прикажешь? Я людей на верную смерть больше не пошлю, пусть хоть кто гарантии дает, не знаю кому верить.

— А кто, вам давал гарантии? -ухватился за ниточку Дмитрий, — Зачем-то же, вы людей к эпицентру посылали, или к кому-то?

— Так, Дмитрий, тебе не кажется что ты слишком много вопросов задаешь?

— Кажется, Арсений Петрович, но я ведь помочь хочу. Может моя голова не такая умная, но все же две головы лучше чем одна?

— Ты намекаешь, что я не справляюсь? -как-то обиженно спросил Константинов.

— Да что, вы! Уж, кто-кто, а вы точно на своем месте! Я сам для себя уяснить хочу и разобраться, разложить все в голове. То вы меня в замы пророчите, а то даже информацией поделиться не хотите.

— Не передергивай, Дмитрий! -погрозил ему Константинов пальцем, — Хорошо, я тебе расскажу. Все равно, шила в мешке не утаишь, тем более Роман Владиславович свою точку зрения в отчете отразит и сам руководству СОРАН отправит.

— Вас будет, во всем обвинять?

— Да я и так виноват! Чего теперь отпираться, ну снимут меня, куда дальше нашего радиуса сошлют? Если из института выгонят, то пойду в администрацию города работать. Хоть кем. Смирнов возьмет по старой памяти. Плевать мне на свою должность, просто Ишкаев не ученый вовсе, скорее он до зама-администратора из завхоза вырос. Я себя, за людей виню. За то виню, что своему другу доверился. Понимаешь?

— Пока не совсем, -помотал головой Димка, а потом вспомнил про старого друга и заместителя Константинова, — Вы про своего бывшего зама говорите?

— Да, Дмитрий, про него. Он, месяц назад, письмо мне прислал, передал через рыбаков кетов. -директор снова помолчал покосился на коньяк и плеснул себе полрюмки, а Димке налил полную, пояснив, — Давление одолеет с утра, если больше трех рюмок себе позволю, да и сердечко последнее время пошаливает… Так, о чем я, про зама? Олег Сергеевич, человек которому я верил… раньше верил, а теперь не знаю, что и думать. Первое письмо он прислал мне давно, там рассказывал про обычаи, про поселения пришлых, про средневековый их жизненный уклад. Потом, еще пару раз, через оказию письмами обменивались. Для нас, его письма были очень ценны, понимаешь? Мы, за все эти четыре с половиной года столько информации о этих людях не собрали, сколько он мне в нескольких письмах нового открыл.

— Значит, это его письмо повлияло на маршрут группы? Они, выходит, к нему шли?

— Не совсем к нему, Олег Сергеевич, еще когда ушел к эпицентру, а потом севернее от него, получил травму и теперь без палочки не передвигается. Практически инвалид, он сам очень переживал по этому поводу, каково это ученому-поисковику, что всегда в поле работал, инвалидом стать? Но он не оставил научную работу, собирал сведения, систематизировал, даже краткий словарь языка Вардов составил.

— Вардов?

— К нам, можно сказать, провалилось небольшая часть Варделиона, так их страна называется. По оценкам Логунова, время в том мире, из которого появились эти люди примерно пятый — седьмой век нашей эры. Люди похожи на нас, ну то есть европеоиды, а уклад жизни и строй примерно соответствует ранне-европейскому средневековью. Вот в принципе и все, что нам известно. Да и то, повторюсь, известно из писем моего друга.

— Он хотел встретиться? Хотя, вы же говорите. Что он почти не ходит, значит группа шла к нему?

— Нет, он написал, что один из лордов — это мелкие феодалы, хочет встретиться с представителем… ну в общем с кем-то из нас. Хочет наладить общение, торговлю и вроде как попросить помощи. Я, это так понял. А Олег, ручался за этого лорда, и я так понял, поручился ему за нас. Дмитрий, верите мне, я бы пошел сам, но последние дни, по утрам давление таблетками сбиваю. Ну, а Ишкаев узнав про возможную встречу, сам вызвался идти к эпицентру.

— А встреча, должна была в Степановке пройти, это недалеко от эпицентра?

— Нет, даже не в Степановке, а к месту прорыва ближе. Недалеко от Степановки, есть поселок Максимкин яр, даже белояровские за Кеть не ходят и это уже считается территория пришлых. Хотя сам поселок тоже необитаем совершенно, как и Степановка. Вот его знакомый Лорд с одним из подручных, должен был переправиться на наш берег. Два человека с нашей стороны и два человека с их. Олег описал место встречи, очень подробно, не ошибешься. Там сейчас есть белая скала, так вот возле нее, а это около двадцати километров от самого эпицентра. Вот, как я должен был поступить? Это же реальная возможность наладить контакт с людьми другой цивилизации, другого времени, да другого мира в конце-концов! Я поверил своему другу, но то ли его самого обманули, то ли он так изменился за эти годы. Хотя, он сам писал, что чем ближе к эпицентру, тем сильнее силы пришлой системы влияют на человека, порой превращая его в безвольную пешку для своих планов.

— А сам Логунов где поселился, в этом самом Максимкином яру?

— Нет, он живет намного севернее. Сейчас, точно скажу. -директор встал и сделал шаг в сторону шкафа заполненного книгами, потом развернулся, убрал свою стопку и хотел налить Дмитрию, но парень прикрыл стопку и замотал головой.

— Да нет, мне тоже хватит.

— Ну хорошо, тогда приберу для лучших времен, -грустно улыбнулся директор и поставив бутылку на нижнюю полку, что-то искал пару минут, а потом победно потряс блокнотом, — Вот, как знал самые интересные места из его писем выписал.

— А сами-то письма где? -удивился Димка.

— Письма Роман Владиславович изъял, как вещественное доказательство нашего сговора. -стиснул он зубы, так что заходили желваки.

— А какое он имеет право, забирать ваши письма? Он вообще, ваш зам, должен ваши указания исполнять, а не самодеятельностью заниматься. Вас, никто от руководства филиалом института не отстранял.

— Да что мне, драться с ним что ли? Да и действительно люди погибли, отправит эти письма куда следует и пусть там решают, что со мной делать! -махнул Константинов рукой, как-то обреченно.

— Ну, так где ваш друг сейчас обосновался? -напомнил ему Димка и Константинов, найдя нужную страницу, стал увлеченно читать:

— Если от Степановки пройти около семи километров на восток, совсем немного забирая севернее, то увидите красивую белую скалу, которой тут раньше не было. Как вы уже поняли, мой друг, это осколок другого мира. Скала стоит на берегу Кети и если сплавится по течению, совсем немного в обратном направлении, то вы увидите старый и теперь вовсе заброшенный поселок Максимкин яр. Конечно, спросите вы, зачем идти так сложно, если на моторке от Степановки до Яра, всего ничего, но моторы не работают вблизи эпицентра, а до него тут около двадцати километров. От Максимкина яра, на северо-восток идет грунтовая дорога, еще наша. Так вот если идти по этой дороге, то слева останется большой красоты крупное озеро, состоящее как бы из двух — Дикое и Малое Дикое, ну это ты можешь сам увидеть и прочесть на наших старых картах.