– Поделишься?

– Запросто! Несколько дней назад в своей квартире был убит некий гражданин Гагин.

– Гагин?

– Тебе знакомо это имя?

– Что-то такое слышала, кажется, но ты продолжай.

И Алла вкратце поведала подруге о том, что произошло.

– Ты уверена, что это убийство? – спросила Марина, когда она закончила.

– Абсолютно!

– Прикинь, если бы Дед не попросил тебя перепроверить факты, все квалифицировали бы это как несчастный случай и благополучно закрыли!

– Вот это-то меня и смущает, – вздохнула Алла.

– Не совсем тебя понимаю.

– Даже Дед не знает, что представлял из себя Гагин!

– В смысле?

– Ну, чем он занимался – тайна, покрытая мраком. Официальная версия состоит в том, что Гагин был рантье и жил за счет сдачи нескольких принадлежавших ему квартир, однако я изучила его банковские счета и заметила, что денежные поступления шли на них не только от жильцов – их имена у нас есть, и сейчас коллеги их опрашивают. Суммы приличные!

– Может, и квартиры элитные?

– Это мы, само собой, выясним, но многие вливания носили нерегулярный характер, и, как я уже сказала, отправители денежных переводов не жильцы.

– Так надо узнать, кто они, – вдруг окажется, что это наркодилеры!

– Тогда они платили бы наличкой: ты когда-нибудь слышала о преступниках, которые переводят деньги от продажи оружия и наркотиков на счета, чтобы их легко можно было отследить? Для таких процедур существует обналичка, и комар носа не подточит!

– То есть ты полагаешь, Гагин получал свои бабки легально?

– Похоже на то.

– И налоги платил?

– Это мы проверим, хотя не думаю, что данный факт имеет значение.

– Выходит, тебе требуется выяснить род деятельности Гагина? Считаешь, его смерть связана с этим?

– Это не единственная версия, но одна из возможных. Знаешь, я терпеть не могу секретов, а у Гагина, судя по всему, их было немало!

– Слушай, – сказал Марина после короткой паузы, – я попробую что-нибудь разузнать по своим каналам, лады?

– Уверена, что я тебя не напрягаю?

– Да что за чушь – мне самой интересно! Я заинтригована, а когда я в таком состоянии, то ни за что не отступлю! А теперь расскажи мне о Мономахе…

– Премьера через три дня, а я до сих пор не знаю, как быть!

Лера видела, что Наталья в отчаянии: она только что узнала о смерти одного потенциального участника и об исчезновении другой.

– Это ведь может быть совпадение? – неожиданно спросила продюсер, глядя на собеседницу глазами, полными надежды. – Ну, в смысле, Шарипова могли убить по причинам, не связанным с шоу, а Марианна… ну, она ведь, может, и не сбегала, верно? Вдруг у нее образовались какие-то проблемы, и ей пришлось уехать…

– Вы сами-то в это верите? – с сомнением спросила Лера.

Наталья промолчала и отвела глаза: стало кристально ясно, что она сама себя успокаивала, придумывая объяснения случившемуся, пытаясь отгородиться от беды.

– Что же делать? – беспомощно разведя руками, спросила продюсер. – Я не могу отменить программу, ведь столько денег вложено, столько труда… А еще призовой фонд: в истории шоу еще не было такого крупного приза!

– Сколько же, если не секрет?

– Пять миллионов!

– Так много?!

– Я же сказала – впервые такое!

– Это телеканал так расщедрился?

– Да что вы, телеканал никогда бы не дал столько денег! Нет, это частные лица… вернее, одно частное лицо, пожелавшее остаться неизвестным.

– А такое возможно?

– Конечно. Все переговоры велись через юристов, деньги реальные, так что тут все чисто.

– Интересно, что же получает этот таинственный донор? – удивленно качая головой, спросила Лера. – Обещая такие деньги, он же должен поиметь какой-то «выхлоп», разве нет? Точно не рекламу, раз он не хочет светиться…

– Насколько я поняла, этот человек – большой поклонник эзотерики, – пожав плечами, ответила Наталья.

– Фанат, значит? Мне казалось, среди богачей таких нет!

– Ой, что вы, Валерия! – горячо возразила продюсер. – Как раз среди них-то «верующих» больше всего! Разве вы не знаете, что все звезды не просто обращаются ко всякого рода астрологам и магам, а зачастую имеют собственных, платя им зарплату за привилегию получать предупреждения всякий раз, когда им грозят неприятности? Беда в том, что настоящих экстрасенсов мало…

– Настоящих? – не сдерживая сарказма, переспросила Лера.

– Я знаю, что вы не верите в сверхъестественные способности, но, уверяю вас, вы будете удивлены, если решите смотреть наши прямые эфиры! Мы подобрали по-настоящему сильных участников. Каждый из них имеет свою собственную фишку, которая отличает его от других. Кто-то мастерски гадает на картах Таро, кто-то предсказывает будущее или врачует…

– …не имея медицинского образования! – с усмешкой закончила фразу собеседницы Лера.

– Вот зря вы так говорите! – не оставляя надежды ее убедить, всплеснула руками Наталья. – Я вам рекомендую прийти на съемки и лично увидеть, насколько сложны задания! Кстати, вы намерены разыскивать Блаженную Марианну?

– Я не имею права объявлять ее в розыск, так как никто не заявлял о ее исчезновении: только родственники имеют право это сделать, а они притворяются, что все в порядке. Так что приходится действовать обходными путями.

– Вы уж простите, что взвалила на вас такую проблему! – вздохнула Наталья. – Я надеялась, что СК заинтересуется этим делом и все можно будет сделать официально… И как теперь быть с одним лишним местом в шоу?

– Лишним?

– Я же говорила: мы взяли парня вместо Камиля, а Марианну никем не заменили.

– Так за чем же дело стало – найдите замену, вы ведь отсеяли кучу народу, по вашим же словам в нашу первую встречу!

– Это так, но с Арнольдом Всевидящим все было проще…

– С… кем?

– Ну, это псевдоним, разумеется, – усмехнулась Наталья. – Почти у всех участников и даже у тех, кто не прошел отбор, имеются псевдонимы один другого цветистее!

– Вы что, не интересуетесь их настоящими именами?

– На самом деле нам понадобится только настоящее имя победителя – для перечисления денежного приза. Остальные так и останутся теми, кем себя позиционируют. Видите ли, почти все эти люди – практикующие экстрасенсы, и им важно, чтобы зрители знали их именно под теми именами, под которыми они гм… работают. Кстати, некоторые из них даже меняют в паспорте имена и фамилии, данные при рождении, так что в общем-то это не имеет значения: пусть будут теми, кем хотят, лишь бы делали рейтинг! Если судить по предыдущим выпускам, мы становимся все популярнее, а в этом году прямой эфир должен сделать свое дело, и мы ожидаем, что рейтинги и вовсе взлетят до небес… Если, конечно, не случится еще каких-нибудь неприятностей.

Неприятностью она называет убийство Шарипова? С другой стороны, чем больше скандалов вокруг любого телешоу, тем шире его аудитория, которая растет пропорционально количеству жареных фактов, смешанных со слухами и приправленных рекламой. Однако Лера не намеревалась обсуждать это с продюсером.

– Так почему вы сказали, что с этим… Арнольдом все было проще? – вернулась к главной теме Лера.

– По-моему, я уже говорила: он поделил место с еще одним конкурсантом, но тот показался нам более интересным как личность.

– То есть Арнольда отсеяли несправедливо?

– Видите ли, для шоу важно, чтобы участники обладали харизмой, способностью понравиться зрителям, заставить болеть за себя и сопереживать. Чем больше народу смотрит передачу, тем больше заказов на рекламу мы получаем. Первый выпуск еще даже не вышел, а у нас столько рекламодателей, что приходится думать, как уместить их всех в границы шоу и одновременно не вызвать раздражение аудитории слишком большим количеством роликов!

– Чем же вам не понравился Арнольд?

– Это неправильная формулировка: он не «не понравился», просто в нем нет изюминки, понимаете?

– Пресловутой харизмы?