– Ну-ну,… не стоит так нервничать,… успокойтесь и продолжайте,… чем быстрей вы всё расскажете, тем скорей мы найдём виновного!… Ну и что же там, в ресторане, случилось?… – вновь потребовал Аристаша.

– Ах, этот ресторан,… ведь мы с гастролей возвращались,… а это же Санкт-Петербург, столица,… Модест был вдохновлён,… столько впечатлений, столько новых планов, столько передовых идей,… и никакой поддержки от труппы!… А ведь его спектакли так чудесно принимали, публика была в восторге!… Нет, конечно, были и недовольные зрители,… не всё так гладко, ведь это модерн, авангард, но в основном всё прошло великолепно!… Впрочем, случился и небольшой инцидент с нашим ведущим актёром Леопольдом Кудасовым,… он позволил себе во время спектакля высказать в зал оскорбительную реплику в адрес Модеста!… Ах, это был ужасно,… такой позор… – вновь всхлипнула прима.

– И что же он такого сказал?… ну-ну, говорите… – тут же поинтересовался Аристаша.

– О, он сказал такое!… Правда, сказал как-то невзначай, полушёпотом,… но услышали все!… Дословно он произнёс, «доколе этот мальчишка будет заставлять меня играть этакую-то дрянь»,… Модесту, конечно, стало обидно от этого,… ну а зрительный зал не подал вида,… спектакль закончился, как обычно,… даже овации были!… Но вот сегодня ночью у них в вагоне-ресторане вновь возникли разногласия,… Кудасов известный спорщик, да ещё и бузотёр,… выпил горячительного и снова высказался в том же духе!… Модест, как культурный человек, попросил его успокоиться,… и указал на то, что если бы не особенный талант Кудасова, то он давно бы уже его уволил вместе с прочими бездарями!… Отчего Кудасов, только ещё больше стал пить и спорить,… хорошо ещё, что остальные повели себя более сдержанно, и крупного скандала не вышло!… Впрочем, это уже не впервой,… так что Модест воспринял всё, как должное, а потому мы спокойно отужинали и пошли к себе отдыхать!… Ну а что дальше произошло, вы уже знаете,… ах, бедный мой Модест… – несколько эмоционально подвела итог дамочка и вновь прослезилась.

– Да уж, дела,… но кое-что стало проясняться,… насколько я понял, вы прима труппы и у вас особые отношения с режиссёром,… а оттого коллеги вас не очень-то любят!… Хотя может, у кого-то к вам и сильные романтические чувства,… и даже ревность!… Например, у того же Кудасова,… а что если он в вас тайно влюблён и мстит Модесту?… Кстати, сударыня, такое может служить мотивом к преступлению… – предположил Аристаша.

– О, нет-нет, что вы молодой человек,… этот Кудасов он и мухи не обидит,… он хоть и здоровенный увалень, но никого не тронет, не способен он на это!… Да и любить меня, он тоже не может, ведь он уже влюблён в нашу гримёршу,… она ему и по возрасту подходит,… у них там роман,… да об этом весь театр знает!… И да,… у нас с Модестом тоже любовь,… я его просто обожаю, он гений!… Спасите его,… найдите злодея, не дайте ему продолжить начатое… – опять зарыдала дамочка-прима. И не успел Аристаша её вновь успокоить, как в купе прямо-таки влетел Николай Васильевич в сопровождении своих верных помощников, Игнатьева и Семчука.

– Так-так,… а Аристаша-то уже здесь, и вовсю ведёт следствие!… Нуте-с, привет, дорогой друг,… а мы тут ещё и доктора с собой привезли… – сходу поздоровавшись, отрапортовал он и чуть отстранившись, пропустил в купе врача, – вы доктор пока осмотрите пострадавшего,… установите точно, что с ним?… жив ли он ещё, и будет ли жить вообще?… А вы Игнатьев с Семчуком встаньте у купе и никакого не подпускайте,… да передайте там постовым на перроне, чтоб никому не давали уйти, пусть ждут!… Ну а ты Аристаша, просвети меня,… уж расскажи, что думаешь по этому делу?… какие выводы?… что тут такого стряслось?… – по дружески улыбаясь, обратился к Аристаше Николай Васильевич.

– Да выводы-то у меня простые,… явно совершено преступление,… и даже мотивы для него есть,… во всём надо скорей разбираться!… Сразу видны признаки отравления, которое скорей всего и вызвало сердечный приступ!… Потерпевший накануне ужинал в вагоне-ресторане со всей труппой театра,… они возвращались с гастролей, он у них режиссёр,… актёры его не очень-то и любят,… впрочем, это обычное дело,… но корень зла, по-моему, именно в этом,… вот и отравили беднягу в ресторане!… А эта юная дама рядом, прима театра,… у них с режиссёром особые отношения!… Вот она-то вам всё более подробно и расскажет,… а мне необходимо срочно опросить других актёров на перроне!… Потом как всегда соединим наши дознания и сделаем общие выводы… – быстро ответил Аристаша и засобирался на выход.

– Да-да,… конечно, так и сделаем,… я пообщаюсь с юной дамой, а ты опроси остальных актёров!… И вот ты же посмотри, нам опять повезло,… мы вновь попали в театральную среду и снова в их дрязги!… Помнишь то дело с платьем актрисы?… и опять мы среди всего этого!… – чуть усмехнувшись, иронично заметил Николай Васильевич. И в ту же секунду послышался голос врача.

– Ну что же,… Аристаша был прав,… на лицо все признаки отравления, с последующим сердечным приступом!… Положение тяжёлое, но не безнадёжное,… организм у пострадавшего молодой, так что вполне возможно выдержит!… Но только нужно особо бережное и осторожное отношение,… меньше тревожить и шевелить!… У меня есть с собой препарат для очищения крови,… я поставлю потерпевшему укол, однако его следует немедленно везти в больницу,… требуется более радикальная процедура… – сделал своё заключение доктор. На что мигом откликнулся Аристаша.

– Вот и хорошо,… я как раз иду на перрон,… распоряжусь, чтоб вызвали экипаж скорой помощи,… да останусь опрашивать актёров,… а вы пока побеседуйте с нашей примой… – коротко заключил он и мигом вышел из купе. Доктор вновь склонился над потерпевшим, а Николай Васильевич взялся опрашивать дамочку-приму.

Прошло буквально полчаса с той минуты, как Аристаша отправил постового за экипажем скорой помощи, а сам остался на перроне опрашивать актёров. Но вот экипаж с санитарами прибыл, и все сразу засуетились с погрузкой пострадавшего режиссёра. Аристаша как раз закончил опрос, который дал ему много полезных сведений для дальнейшего расследования. Правда, оказалось, что на перроне были не все актёры труппы, некоторые успели уехать ещё до того, как из вагона раздался истошный крик примы. В их число входил и тот актёр здоровяк, Леопольд Кудасов, со своей подругой гримёршей. Плюс одна актриса преклонного возраста и ещё пару молодых актёров второстепенного плана, коих Аристаша намеривался допросить чуть позже, и даже заранее взял их адреса у администратора труппы.

Ну а пока Аристаша принял активное участие в переносе режиссёра из купе поезда в экипаж скорой помощи. Беднягу переносили стараясь не сильно потревожить его и без того пострадавшие внутренние органы. Доктор крутился около и постоянно предупреждал всех быть особо осторожными. Задача сложная. Но вот наконец-то режиссёра поместили в экипаж, рядом заняла место сопровождавшая его актриса-прима, доктор дал отмашку и они все вместе отправились в больницу. Отчего Николай Васильевич облегчённо вздохнул и тут же обратился к Аристаше по делу.

– Ну, так что тебе ещё удалось выяснить, опросив актёров оставшихся на перроне?… – спросил он.

– Да, в общем-то, ничего такого,… все как один в голос говорят, что никто из них не желал режиссёру зла,… мол, он хоть и модернист-авангардист, но во многом был справедлив и прагматичен!… К актёрам относился будто неплохо,… даже повысил гонорары,… увеличил пособия,… стремился экономить на бутафории и сценическом убранстве,… а вырученные средства тратил на жалование труппы!… Вот и получается, что вроде мотива отравить его ни у кого не было!… Да, конечно, некоторые возмущались его новшествам, но это всё творческий процесс,… а материальной подоплёки здесь нет!… Что же касаемо вчерашнего ночного банкета, так все питались с одной кухни вагона-ресторана,… и у всех со здоровьем нормально,… никто не отравился!… Хотя я всё же намерен дополнительно опросить повара и официантов,… может они, что ещё знают!… А пока выходит, что кроме инцидента с актёром Кудасова, в ресторане более ничего подозрительного не произошло… – вполне логично резюмировал Аристаша.