К счастью, остались позади те времена, когда бедные семьи вынуждены были селиться в еще сырых новостройках. Но не будем обманываться: и сегодня во многих квартирах из-за недостаточного проветривания помещений преобладает нездоровый влажный «климат». В результате образуется плесень. Пятна плесени на швах кафеля в ванной — еще не самое зло. Гораздо опаснее невидимая глазу плесень, которая растет под коврами или за шкафами.

Если, к примеру, у вас дома часто чешутся глаза и течет из носа, хотя сезон аллергического ринита еще не начинался, возможно, вы стали жертвой плесени.

Грибковые инфекции как возбудителей заболеваний часто недооценивают. В одном исследовании команда шотландских ученых выяснила, что ежегодно они убивают во всем мире 1,5 миллиона человек. Удивительно: вредное влияние грибов и паразитов для животного и растительного миров давно известно и признано, но людям до сих пор не хватает вакцин, чтобы лучше реагировать на инфекции, и выбор действующих веществ при грибковых инфекциях ограничен.

Этот паразит превосходно подходит для известной детской игры «Я вижу, а ты нет», тем более что чаще всего он поражает детей. Итак: «Я вижу, а ты нет: оно белое, сантиметр длиной, тоненькое, как нить, и выползает из твоей попы!»

Хотя бы раз в жизни острицы были у 50 % людей. В квартиру они частенько попадают вместе с детьми, потому что дети трогают руками все что ни попадя, а затем беспечно кладут пальцы в рот.

Острицы — огромная эстетическая проблема, и никто не захочет иметь их у себя дома. Они отвратительны, однако причиняют не так много вреда для существ, которых можно заметить невооруженным глазом. И они хорошо лечатся противоглистными средствами.

На плечи беременных и родивших женщин и так ложится очень много. Несправедливо, что несколько очень зловредных микробов делают их ношу еще тяжелее. Поэтому предупреждений об опасности этих негодяев — листерий и токсоплазм (Toxoplasma gondii) — никогда не бывает слишком мало.

Обычно ни одни ни другие не представляют серьезной опасности. Но для беременных заражение этими паразитами может оказаться роковым.

Листерии, мало известные за пределами микробиологии, относятся к самым неприхотливым созданиям на Земле. Им даже не нужен кислород, и они умеют выживать в крайне бедных питательных средах. Они нередкие гости на крупных предприятиях, живут также на резиновых прокладках, на растениях, в компосте и сточных водах. Жара и стужа им нипочем — гарантированно погибают они только при температуре выше 70 °C. Неизбежный вопрос о том, зачем природа создала такой устойчивым и совершенно излишний микроб, пока остается открытым. Беременные соприкасаются с этими бактериями в описанных средах, а также при употреблении сырого молока, готовых салатов и копченой и маринованной рыбы. Так что этих продуктов им следует избегать.

Этот совет распространяется также на любое сырое мясо и кошачьи экскременты. В них Toxoplasma gondii видимо-невидимо. Как только человек заражается этими паразитами, его организм сразу начинает вырабатывать антитела. Первичная инфекция опасна только при одном состоянии — во время беременности, поскольку Toxoplasma gondii может нанести серьезный вред нерожденному ребенку.

Вопрос на миллион: насколько привлекательнее станет для вас чесотка, если вы узнаете, что от этой вызываемой паразитами кожной болезни страдал Наполеон Бонапарт?

Скорее всего, Наполеон заразился чесоточным клещом на поле боя. После этого, как утверждается, он стал маниакальным чистюлей. Чесотка с незапамятных времен считается верным спутником маргиналов. Но это миф. Паразиты не менее охотно живут на чистой сухой коже, чем на грязной. Так что чесотка может быть у каждого. Крошечные, напоминающие паучков клещи заползают в кожу между пальцами рук и ног, в сгиб локтя и подмышечные впадины и роют в коже свои ходы; в области гениталий они также чувствуют себя комфортно.

Если назвать чесотку используемым в специальной литературе словом скабиес (scabere на латыни «чесаться»), поражение кожи паразитами звучит уже не так драматично.

Мы считали, что чесотка давным-давно исчезла с лица земли, однако в последнее время кривая заболеваемости устремляется вертикально вверх. В 2016 году чесоткой заболело 38 тысяч человек, а в 2017-м — уже 61 тысяча. О широком ее распространении можно косвенно судить и по растущему спросу на кремы с перметрином. Это вещество вылечивает чесотку всего за несколько дней. Так что вам не нужно впадать в манию чистоты, как Наполеон. Великий полководец лечился ртутью, что далеко не так эффективно.

Микроб редко приходит один

Спрошу вас прямо: как вы предохраняетесь? Нет, я не о том, о чем вы сейчас подумали. Конечно же, я о гигиене. Под ней вовсе не подразумевается искусство делать уборку, как многие ошибочно полагают. Гигиена — это наука о защите от инфекционных болезней и сохранении и укреплении здоровья.

В древнегреческой мифологии Гигиея была богиней здоровья, дочерью Асклепия, бога врачевания. Гигиея продолжила семейную традицию и нашла себе работу в сфере здравоохранения: она стала покровительницей аптекарей. Ее имя олицетворяет золотой стандарт в деле чистоплотности. Дома, в метро или на работе: если где-либо создались негигиеничные условия, с ними следует немедленно покончить.

Но что значит «гигиеничный»? Есть люди, которые жить не могут без дезинфицирующих средств и всюду носят их с собой. От этой повышенной бдительности выигрывает в основном химическая промышленность, обеспечивая нас все новыми ядовито-зелеными и ярко-желтыми жидкостями и создавая иллюзию того, что в наших четырех стенах мы от микробов защищены.

Однако читательницы и читатели этой книги уже знают: нельзя сделать помещение совершенно стерильным. Мы проживаем на одной территории с тысячами различных видов микробов. Только в губке для мытья посуды обитают миллиарды микробов (подробнее об этом еще скажем). Мы постоянно окружены ими — даже в самом удаленном уголке нашего жилища. Фуууу?!

Но действительно ли все настолько плохо?

Еще бы! — скажут классические гигиенисты, настаивающие на необходимости использования противомикробных средств и в больнице, и дома. Они в чем-то правы, хотя легионеллы из душевой насадки, плесень под ковром и сальмонеллы из холодильника не смогут причинить большого вреда человеку с крепким здоровьем. Но это близорукий взгляд на вещи.

Например, Германия все больше подвергается инфекциям. Как такое возможно? К 2040 году возраст более чем 23 миллионов жителей Германии превысит 65 лет. Даже молодым людям становится не по себе от мысли о долгом пребывании в больнице. Европейский центр профилактики и контроля заболеваний исходит из того, что в Германии ежегодно 500 тысяч человек подхватывают внутрибольничную инфекцию; около 15 тысяч заболевших умирают от ее последствий. По некоторым же оценкам, эти цифры следует увеличить в два раза.

Заражение крови, воспаление легких, инфекции мочевых путей и раневые инфекции занимают верхние строки самых опасных последствий. Главное место лечения в системе здравоохранения постепенно превращается в место ужаса.