– Он прав. – Лера кивнула, – давайте. Скоро начнётся…

Она вытянула руки в нашу с Нортом стороны.

– «Киралис энрим фаэртарус. Кулиа о гариэн, то фазарил кираралис. Бортэас о горентрам. Заорис, то фороам бирус…»

Она читала какое-то очень долгое заклинание, в то же время вырисовывая странные магические круги в воздухе. Золотые… Красивенько.

Она и сама очень красивая. Признаться, я опять заворожён.

И опять я расстроился от её слов. Ну затупил…

Впрочем, это уже всё неважно…

Ведь сейчас я возвышаюсь над полем боя, стоя позади Норта, который прикрывает меня от летящих пуль.

Адреналин так будоражит, что я буквально ничего не слышу… Лишь звук своего дыхания и обезумевшее сердцебиение. Тело такое тяжёлое… И так не хочется умирать.

Я беру в правую руку пистолет, снимая его с предохранителя… Кажется, это предохранитель.

Я умру, я точно умру…

Ни в прошлом мире, ни тут, мне так и не удастся пожить нормально…

Су.

Ка.

– Пора, Рик… Я понимаю, что тебе страшно, но помни. Пока я рядом – никто тебя не тронет! Я – твой щит! А ты – мой меч! Вперёд!!!

И я кивнул.

Щит Норта засиял, и тот помчался вперёд, как самый настоящий таран, смея со своего пути всех выбегающих на нас солдат с винтовками и штык-ножами. А я бежал за его спиной из всех своих сил, считая единственным безопасным местом в этом мире.

Дыру в обороне за нами мгновенно закрывают, но мы выходим на площадку, где враги не успели разбить свои силы.

Я слышу, как позади себя свистят пули. И чувствую, как одна из них едва-едва касается моего уха, от чего я перестаю что-либо слышать, а по шее растекается нечто тёплое. И слава богу, только по шее.

Кавалерия бежит прямо на нас.

Несколько человек с тяжёлых белых латах обнажают свои мечи… И я вижу, как одному из них прямо в разрез шлема попадает пуля… Но он остаётся в живых, врезаясь в Норта…

Тело Норта уносит на несколько метров, после чего он падает…

Самоубийство. Вот, на что нас отправили.

Умрите, но задержите врагов хотя бы на минуту.

… И Норта уже не стало.

Враг совершает атаку по мне, и я едва успеваю прикрыться от его удара клинком своего меча… Это успел даже не я, а память моего тела. То, что осталось от прошлого владельца.

И оно же использовало:

«Укрепление», «Заострение».

…

Я прихожу в себя через секунду… Я лежу на земле, а рядом лежит чья-то рука.

Не моя… Слава богу…

Я поднимаюсь на ноги, правой рукой хватая с земли кровоточащую руку. А затем, я смотрю на картину маслом: четыре бело-золотых рыцаря на белогривых, закованных в сталь конях окружили меня. Один из них держится за свою отрубленную руку, но от боли не кричит.

Вокруг нас я ощущаю странную энергию, а затем слышу выстрел, который отлетает будто от воздуха… Барьер. Точно барьер.

– Вот мы и встретились вновь, Белый Кровожор. – говорит один из этих паладинов, слезая со своего коня, – я ждал реванша с тех пор, как ты лишил меня руки.

… Ага… Ясно.

– Ну, пусть твой друг встаёт в очередь. – я подношу его отрубленную руку ко рту и высасываю ту кровь, которая там есть… И я не чувствовал ничего более мерзкого.

Нет, пить-то можно, просто, в сравнении с Лерой, это как из лужи напиться… Бе.

Выкинув эту руку, я взял меч в обе руки.

– Т-так мы уже сражались?

– Да, вчера, кровожор. Ты уже забыл меня? – этот воин встаёт напротив меня, обнажая свой длинный меч.

Почему попав в иной мир, мой первый противник – это один из элитных бойцов противника?

Хотя… Я тоже переродился не обсосом первого уровня.

Я взглянул на лежащего рядом Норта… Двигается. Жив…

– Не-а! – ответил я, резко вскинув пистолет и сделав выстрел, который тут же отлетел от его доспеха.

Значит, пуля не пробивает…

Паладин тут же метнулся ко мне, делая короткий, изящный выпад, совсем нехарактерный двухметровому уроду в тяжелейших доспехах.

Чудом, я вижу его удар и делаю шаг назад. А затем идёт укол, который рассекает мне бочину… Но неглубоко.

Я отвечаю халтурным взмахом меча, от которого он прикрывается своим щитом, и затем, этим же щитом, впечатывает мою грудь в барьер.

Воздух покидает мои лёгкие вместе с силами как-либо ответить на удар, протыкающий моё плечо… Жжётся, чудовищная, абсолютно бесчеловечная боль в спине и плеча едва ли не сводят меня с ума…

– Последнее слово, исчадие?

Но… Я победил.

– Пу-пу-пу… – я стиснул зубы, – пососи.

«Укрепление», «Заострение».

БАХ!

И тело этого паладина падает на землю…

Его щит, под которым я просунул руку с пистолетом, немного давит. Но, откинув его тело, я смотрю на оставшихся трёх…

Пуля пробила его доспех, вошла в шею и пробила позвоночник. Минимальная дистанция, максимальное усиление… Не зря я все очки вложил в магию.

К тому же, рана не такая уж и глубокая. Не зря я использовал укрепление на

Они уже разгоняются на меня, как вдруг…

БАХ!

В голову того же, что и ранее, попадает пуля, и он наконец-то сползает с лошади.

Я прицеливаюсь в ещё одного из них.

«Укрепление», «Заострение».

БАХ!

Он защищает своё тело щитом.

А вот его лошадь с пулей в голове больше не поскачет. Он падает, придавленный своим же конём. Ноге паладина точно очень весело.

Вывода два.

Первый – я могу наложить два усиления за раз. Это хорошо…

Второй – заострение не в прямом смысле заостряет предмет, а повышает его пробивную способность. Тоже классно.

Последний оставшийся на ходу разворачивает лошадь, подскакивает к своему товарищу, спрыгивает и пытается его спасти. Этот паладин, даже будучи одноруким, рискует собой, чтобы спасти товарища.

Я навожу пистолет, но… Не могу нажать на курок.

Пусть бегут. Если я могу не убивать их, то пускай.

Но, в следующий момент, мне в грудь попадает пуля.

Придавленный уродец достал пистолет и выстрелил в меня. Я вздрагиваю и спускаю курок, отвечая на выстрел несколькими выстрелами.

«Укрепление», «Заострение». «Укрепление», «Заострение». «Укрепление», «Заострение». «Укрепление», «Заострение».

И когда пелена злобы спадает с моих глаза, я вижу обмякшее тело… А затем раздаётся ещё один снайперский выстрел…

И все четверо лежат на земле.

Я чувствую, как кровь сочится из меня, а позади раздаются звуки выстрелов… Я вижу отряд солдат, которые окружают меня, направляя на меня винтовки со штык-ножами.

Патроны? Ещё два…

– «Плоть. Рвись.»

Внезапно, я слышу слова, доносящиеся с самих небес… И те десять человек, которые окружали меня… Рвутся на части.

Люди, чьи лица я видел.

Люди, у которых перед смертью я видел ужас.

Прямо предо мной приземляется демон, широко распахнувший свои крылья.

– Хорошая работа, Мастер Меча. Дальше мы сами… Товарища своего сам уноси, если хочешь.

Раздаётся пулемётная очередь из-за моей спины, и я, подхватывая Норта, мчусь в образовавшуюся дыру среди атакующих.

Сбежать… Обратно в крепость. В безопасность…

Я пробегаю по плоти и крови людей… Наступаю на их кости, на их внутренности, на содержимое их тел и желудков. Кровь, вытекающая из моих ран, и боль от всего случившегося.

Застывшие лица проносятся перед глазами, а права рука лишь сильнее сжимает пистолет.

– НЕ УЙДЁЁЁЁЁЁЁЁЁШЬ! – кричит выбегающий на меня мальчишка, почти что воткнувший винтовку мне в шею…

Реакция тела мгновенная – вскинутая рука и выстрел.

Я даже не успеваю задуматься о том, в кого стреляю. В мальчишку лет четырнадцати, с красными от слёз глазами.

Я просто продолжаю бежать.

Бежать, как крыса. Лишь бы выжить.

Стена… Стена слишком высокая, и лестница полностью заблокирована врагами…

Я быстро вкладываю пистолет в кобуру, и, выхватив меч, вонзаюсь в спины врагов одного за другим, спихивая их вниз… Удар – отбросить, удар – отбросить, удар – отбросить…