Девушки вооружились короткими луками. Простыми их назвать было нельзя, поверх дерева шли весьма интересные узоры, отдаленно напоминающие руническую вязь. Но вот стрелы явно не были работы Огнеслава с командой. Ничего примечательного в них не было.

В их компании, больше всех, выделялся сам избранник. Златодан шел впереди с двумя весьма крупными серпами. Единственное отличие было лишь в том, что эти серпы были остро заточены, а не зазубрены. Все-таки ему не траву косить, а головы.

Идти по относительно ровной поверхности оказалось проще, чем спускаться. Каждый из нас с ужасом косился на высокие горы вокруг и представлял, как на них взбираться, если ситуация потребует от нас этого.

Погода так и не хотела расходиться. Дождик усилился. Пусть и не сильно, но уже и не так, чтобы совсем не обращать на него внимания. Идти становилось все труднее и труднее. С разных сторон, пробивая себе неглубокие дорожки, начали сбегать ручейки. Чуть дальше они начинали сливаться, образуя уже приличный ручей.

Шум дождя заглушал большую часть звуков. Миродар отказался летать в такую погоду, сославшись на плохую видимость. Даже мое божественное зрение отказалось полноценно работать. Так что мы остались без какой-либо разведки, почти глухими и слепыми в мертвом лесу.

— Может закончим на сегодня? — Неуверенно спросила Боянка.

Мы уже достаточно промокли и продрогли, чтобы потерять хоть какой-то интерес к дальнейшим поискам аномалии. Вдобавок, через час другой, все равно пришлось бы искать место для стоянки. Изба хоть и на курьих ножках, но ходить сама не умела. Придется снова вызывать ее, расходуя энергию. А ее здесь оказалось не так уж и много. Словно мы попали не на родимую землю, а уже перенеслись в то загадочное место и теперь ходим вокруг да около, рассчитывая наткнуться на барьер.

— Не вижу причин для отказа. — Поддержала ее Лариса.

— А тут есть хоть кто-нибудь, кто будет против отдыха? — Ехидно осведомилась Избава, вместо своего спутника, все это время так и державшегося отдельно от всех.

— Тишина вам ответила. — Спустя короткую паузу продолжила рогатая. — Бажен, надо найти еще одно место для твоего дома.

— Легко сказать.

Даже несмотря на то, что мы уже не были на склоне, более-менее приличных мест для избы было не много. Везде валялись поломанные ветки, а то и вовсе деревья. Торчали камни, обломки скал, вылезали корни. К тому же вся местность представляла из себя хаотично разбросанные бугры и буераки, сменяющие друг друга.

— Ищем место для стоянки! — Подхватила Вила, выглядящая хуже всех. Она окончательно продрогла в своем коротком плаще, в который никак не могла полностью укутаться.

— Только далеко не разбредаемся! — Успел выкрикнуть Златодан, но его уже мало кто слушал.

Бойцы сводного отряда разбежались в разные стороны, в поисках хоть какого-нибудь приличного места. Нужно было совсем не много для того, чтобы оказаться в тепле и уюте.

Желя с Машей не стали далеко отходить от меня, постоянно поглядывая по сторонам. Их можно было понять, мерзкое ноющее чувство тревоги не отпускало никого уже добрых пол дня. Каждую минуту кто-то оборачивался, ощущая на себе голодный взгляд. Но все оставалось спокойным. Никто так и не рискнул напасть, хотя моментов для этого было более чем достаточно.

— Вон там. — Спокойно указала блондинка на небольшую возвышенность, на которой не росло ни деревьев, ни кустов.

— Не плохой вариант. — Поддержала ее Желя.

Отряд уже успел разбрестись так, что под дождем было сложно разглядеть даже половину из них. Приходилось устраивать перекличку, чтобы окончательно не потеряться.

— Да, хорошее место.

Мы еще не успели подняться на вершину, но уже было ясно, что большой и почти ровный участок нас полностью устраивает. Тут даже нашлась ветка, чтобы начертить знак на сырой земле, на которой не было даже травы. Лучше найти уже точно не получится.

— Мечик, позови остальных. — Желя сделала вид, что будет меня охранять, хотя просто уже не могла достаточно проворно двигаться.

— Хорошо. — Спокойно отозвалась она и быстро пошла обратно, громко созывая всех. — Мы нашли место! Все сюда!

Со всех сторон раздались довольные выкрики. Лес, хоть и не на долго, но ожил. Люди принесли в него свою, особенную жизнь, в которой диким животным не место. Оставалось только порадоваться за них и начать чертить уже привычную печать, выводя каждый штрих и каждую завитушку.

К тому времени, как все было закончено, отряд почти собрался. Большая группа людей жалась друг к дружке, стараясь хоть как-то согреться. Никто уже особо не смотрел по сторонам, не ожидая никаких неприятностей.

— Все вернулись? — Спросила Желя, благоразумно отходя от печати подальше.

— Вроде бы. — Неопределенно отвечали бойцы, смотря на своих товарищей рядом.

— Надо устроить перекличку. — Догадалась Агния.

— Начинай.

— А чего я-то? — Возмутилась девушка-кузнец. — Пусть Лариса считает нас.

— А она сама где?

Вопрос был задан с явным удивлением. Боянка осмотрелась по сторонам и не увидела демоницу. Да и я не заметил ее, как и Кристину, в общей толпе. Женщины откликались, но обратно не вернулись. В душе снова зародились неприятные подозрения, но пока они оставались только подозрениями.

— Надо их найти. Кто видел, куда они уходили?

— Туда! — Указал Колояр и тут же пропал из виду, оказываясь в паре десятков шагов в указанном направлении.

— Вперед! — Озвучил я приказ, отправляя приличную порцию силы в печать.

Позади меня загорелась земля. Печать вспыхнула ярким золотым огнем, очерчивая новую территорию, где будет стоять избушка. Хорошо, что, ожидая подвоха, успел вовремя сбежать из опасной зоны. А ведь территория, с каждым разом, становилась все больше и больше. Так и до пары десятков метров разрастется.

Избушка поднялась во весь рост и замерла. Не было ни единого момента проявления разума или собственной воли, как на том уступе. Но и нам было некогда на нее смотреть. Все снова отправились на поиски, громко крича и окончательно руша маскировку.

— Да что ж это такое?! — Возмущалась Избава. — Вы всегда так безответственно себя ведете в лесу?

— Обычно нет. Просто вламываемся, вырезаем всех направо и налево и домой, в теплую постельку. — Ехидно пояснила ей Боянка, заставляя ту скривиться.

— То же мне последователи хранителей земли Русской. — Фыркнула девушка и замолчала.

— Так мы и храним! — Рассмеялась Агния, строя из себя недалекого громилу. — От всякой нечисти да нежити!

С разных сторон послышались смешки. Их разговор на повышенных тонах было хорошо слышно, а вот Кристину с Ларисой наоборот. От них даже следов не осталось, хотя мы уже изрядно намесили грязи, проходясь вперед-назад. Далеко от избы отходить никто не решался, все оставались в зоне видимости.

— Да чтоб…

— А-а-а!!! — Желя только собиралась вырвать из себя витиеватое ругательство, как ее оборвал истеричный крик.

— Туда! — Указал направление Златодан и, прыгнув, перекувыркнулся в воздухе, превращаясь в могучего медведя, размером с полноценный внедорожник.

Вила первой сорвалась вслед за предводителем, в один прыжок оказываясь на его спине. Девушка легко удерживала равновесие на скачущем животном, преодолевающем десятки шагов за один прыжок. Приэтом, она умудрилась выхватить лук, наложить на тетиву стрелу и прицелиться в одной ей известную точку.

Колояр снова проявил чудеса проворности, не используя превращения, как его товарищ, перемещался на аналогичное расстояние, ни на шаг не отставая от своего лидера. Зато Миродар с Елицей спокойно бежали следом, отставая даже от всех остальных.

— А-а-а!!! — Повторился крик, на этот раз немного в стороне, зато заметно ближе.

Воины Сварога лишь немного изменили курс, скрываясь за небольшим взгорком и тут же первая стрела отправилась в свой стремительный смертельный полет. Попала Вила или нет, никто не знал, но хлопки тетивы повторились еще несколько раз, прежде чем мы выскочили на место.