– Меня зовут Джеймс Нортон, я – шериф небольшого городка в штате Техас – медленно и еле слышно произнёс полицейский

– Подобные городки есть в твоём штате, шериф? – спросил его Леон.

– Нет, таких не припомню, – немного призадумавшись, ответил Нортон

– Что ты последнее помнишь, Джеймс Нортон, прежде чем оказаться здесь? – Леон почесал потный лоб. Шериф вновь немного призадумался, будто пытаясь что-то вспомнить

– Я поехал домой на своей машине, – начал свою историю полицейский,

– была уже ночь, да, ночь, конец рабочего дня, – его голова была затуманена, как будто после долгой пьянки, и воспоминания ему давались с видимым трудом,

– помню, я припарковал свои пикап рядом со своим домом, вышел из машины…

– И? – спросил его Илья после недолгого молчания.

– Пытаюсь вспомнить, – Джеймс приподнял свою шляпу пальцами левой руки, в правой всё ещё находился увесистый пистолет. Он потер висок ладонью, как будто это могло помочь ему что-нибудь вспомнить.

– Всё понятно, – Леон повернулся к Илье,

– дальше он уже очнулся здесь.

– У тебя есть предположения, что могло случится? – спросил Илья, ожидая услышать хоть какую-нибудь правдоподобную версию происходящего.

– Может есть какие-нибудь догадки, ты же полицейский всё-таки. Джеймс вновь приподнял свой пистолет.

– давай поаккуратнее с этой пушкой, Джеймс – успокаивал его Леон

– Там кто-то бежит, – сказал он, указывая пистолетом куда то вдаль.

Всё трое оглянулись назад. Вдали, у самого края городка кто-то бежал им навстречу. В клубах поднявшейся пыли трудно было что-либо рассмотреть, но ясно было то, что бежавшего человека преследовало множество всадников.

– Это ещё что? – пытаясь напрячь зрение и получше рассмотреть происходящие, сказал шериф. Всадники не торопились настичь бежавшего, иначе бы они легко это сделали.

– Нам нужно отсюда быстро уходить, – сделав шаг назад, сказал вдруг взволнованно Мэйтленд

– Почему? – спросил заинтересованно Леон.

– Ты что-то знаешь?

Приближаясь к ним, можно было рассмотреть кого преследуют всадники. Это была темнокожая женщина, которая, убегая от них падала и вновь, встав, продолжала свой бег.

– Это банда Грейсона, – ответил испуганно шотландец, – нужно немедленно бежать!

– Леон с Ильёй немного отступили в сторону, казалось, что всадники вот-вот её настигнут. Шериф не опускал свой пистолет, но его оружия, явно, было недостаточно против более чем десятка головорезов скачущих им навстречу. Они что то неразборчиво кричали и в целом выглядели весьма недружелюбно

– Бежим! – прокричал Мэйтланд.

– Хотите все тут лечь?!

– Куда бежать? Они уже рядом, нам не оторваться! – Прокричал в ответ Леон.

– В салун, – сказал спокойно Илья,

– укроемся здесь, будет хоть какой-то шанс.

Бар находился совсем рядом с ними, и все четверо поторопились забежать в деревянное строение.

– Может они нас не заметили? – опрометчиво подумал Леон прислушиваясь к скачущим всадникам которые замедлив свой бег, остановились.

– Так, так, так, – громко сказал кто-то снаружи, хриплым и неприятным голосом стоя напротив дверей салуна.

– Значит заметили, – досадно закатив глава, сказал Леон и присел на один из деревянных стульев поодаль от входа

– Кто у нас здесь?! Кучка глупцов, решивших спрятался за стенами бара! – его голос был серьёзным и в то же время весьма мягким

Вся банда громко засмеялась, тем самым поддерживая своего главаря. Илья подошёл поближе к дверям чтобы получше рассмотреть собравшихся снаружи. Темнокожая женщина, тяжело дыша от долгого бега, стояла не шевелясь, рядом с ней находилось полтора десятка вооружённых всадников. Теперь всё их внимание было приковано незнакомцами, засевшими в салуне.

– Давайте поговорим! – громко крикнул один из бандитов.

– Откуда вы и сколько вас здесь?

– Что будем делать? – спросил досадно Илья, оторвавшись от наблюдения и вопросительно взглянув на остальных.

Леон показательно развел руками и затем облокотившись правой рукой на стол, задумчиво почесал затылок. Мейтленд с видимым испугом в глазах стоял рядом с барной стойкой. Шериф Джеймс не выпускал будто бы проросший к его рукам пистолет. Он краем глаза смотрел за происходящим на улице перед салуном, через маленькое оконце в стене, готовый выстрелить в любой момент.

– Что, так и будем молчать?

– Я могу выстрелить! – Джеймс напрягся, держа крепко своё оружие, приподняв дуло поближе к окну.

– Вряд ли это поможет. Их гораздо больше, – сказал тихо Мейтленд, уперевшись спиной на пыльную стойку бара

– ты их так только больше разозлишь.

– Откуда ты их знаешь, шотландец? – спросил, глядя на него, Леон

– Ты определённо их знаешь.

– Как давно ты тут? – поинтересовался задумчиво Илья

– Или же вы выйдете к нам, – громко крикнул с небольшой ухмылкой на лице главарь банды

– или же мы сами к вам зайдëм! Предварительно расстреляв тут каждый дюйм! Слышите меня???

– Да! – крикнул один из бандитов. Предложение босса ему явно было по душе.

– Давайте всё здесь разнесём и покончим с ними! – подхватил второй и стал целится из своего револьвера в дверь салуна.

– Не торопись, Конрад, – остановил его главарь,

– дадим им шанс, может они будут нам полезны.

Конрад злостно нахмурился, не согласившись с боссом, но пистолет всё же опустил.

– До того, как я с ними повстречался в первый раз, нас было пятеро, – придержав недолгую паузу, с неохотой стал отвечать Мейтленд.

– Даю вам пять минут! – вновь громко сказал Грейсон, обращаясь к засевшим в баре.

– Затем вы знаете, что произойдет.

Он поднял свои пистолет над головой, вытянув руку, и громкий выстрел крупного калибра раздался, слышимый на большом расстоянии.

– Через пять минут я завалю этого говорливого, – с серьёзным лицом сказал шериф не отводя своего оружия от окна

– Его зовут Грейсон, – сказал тихо Мейтленд,

– это их босс, Грейсон Уилсон.

– Ну и кто они такие? – Илья смотрел на собравшихся всадников в небольшую щель рядом с дверным проёмом, пытаясь сильно не высовываться.

– Похоже через пять минут уже будет не важно кто они такие – с легким сарказмом проговорил Леон

– они нас всех положат.

– Они? – Мейтленд нахмурился, отвечая на вопрос Ильи

– Сборище убийц и воров, их босс – канадец, насколько я могу судить по акценту. Тот ещё тип, не знает жалости, готов пристрелить любого, кто встанет у него на пути. Разговоры с ним бесполезны.

– Всё ясно, – Илья слегка натянул губы в лёгкой улыбке

– типичный типаж главаря банды характерный для подобных ему на Диком Западе.

– К чему ты клонишь, Илья? – недоумевал Леон.

– Да так… просто рассуждения, – ответил тот, как будто что-то скрывая или до чего-то догадываясь. Леон почесал подбородок, он хотел узнать, о чем думает Илья, но решил не торопится с вопросом и продолжить расспрашивать Мэйтленда.

– С ним всё понятно, а что за беловолосая женщина рядом с ним?

– О, это его возлюбленная, – ухмыльнулся шотландец,

– Софи Льюис, тоже не из робкого десятка, шутки с ней плохи. Эта парочка достойна друг друга

– Стандартный вариант девушки головореза, – чуть слышно промолвил Илья, не отрываясь от наблюдения,

– у него большая банда. Илья попытался их сосчитать

– У Грейсона шестнадцать человек, – не задумываясь, ответил Мэйтленд.

– Тот, что с права от него, – это его правая рука, возможно, единственный верный ему человек Табит Солиман. Грейсон однажды спас ему жизнь и теперь Табит считает, что пожизненно в долгу перед ним. А тот, что стоит прямо за ним на черной лошади с торчащими ушами – это Конрад, очень жестокий человек, даже Грейсон не такой кровожадный как он. Остальных я не особо знаю, не много слышал о них. Уверен они все не лучше своего главаря.

– Говоришь вас пятеро было до встречи с ними? – Леон потер запотевший лоб большим и указательным пальцами.