Проходя мимо телевизоров в нашем магазине, даже не обращаю внимания на телеведущего новостей на всех экранах, высматриваю покупателей по верх полок. Какой-то странный день сегодня, с утра только один посетитель – и то к моим рядам не дошёл. И в этом месяце опять не видать мне премии. Поправляю ценник под телевизором и вытаскиваю мобильник – сообщений нет, да и откуда им взяться, друзей толком нет. Нужно что-то делать, ведь за нами камеры наблюдают. Заметил, что мне машет кассир, ну слава Богу, а то на ходу от скуки уснуть можно. Подхожу к нему, а он на монитор тычет. Там тот же мужик, что и на всех экранах, только со звуком:

– …все правительства в мире лгут своему народу, скрывают правду, а правда в этот раз очень печальная. Граждане, друзья мои, все учёные, занимающиеся изучением космоса, подтверждают, что к нашей планете приближается радиационное облако. Это облако, так проще его называть, обладает огромной разрушительной силой, атмосфера планеты не сможет нас защитить. Никто к такому не готов, – он протянул руку к бутылке с водой. Выпил, вытер пот со лба и продолжил: – Учёные говорят, что в течение трёх дней, начиная с завтрашнего, ничто не выживет на поверхности планеты. Сегодня, завтра объявляется всеобщий выходной. Мы возобновили передачу интернета для всех, у кого он был отключён. Подключили…

Я смотрю на кассира, он на меня, повисла пауза. Он с вопросительным взглядом спрашивает:

– Второй раз уже слушаю. И что теперь делать? Мы завтра все умрём! Всё, конец!

Я не знаю, что ответить, я в шоке и на удивление спокоен. Разворачиваюсь и иду к входной двери. За мной последовал ещё один менеджер. Открываю двери, и мы выходим на улицу. Два часа дня, август, светит жаркое солнце, и тишина вокруг. Никто никуда не спешит, даже птицы затихли. Из этой тишины нас выдёргивает телефонный звонок менеджера. Со словами «Да я уже всё знаю» он отходит в сторону. Ну что же, пойти домой, что ли? Мимо меня на всей скорости проносится машина, в небе протарахтели два вертолёта – и снова всё стихло. Послышался всхлипывающий голос менеджера:

– …и ты меня прости за всё, мама, прости, что ушёл из дома и не звонил никогда…

Я достаю свой мобильный. Полистал контакты, среди сотни бесполезных знакомых отыскал номер «Мама». Только хотел набрать вызов, как она сама мне уже звонит и, как всегда, говорит спокойным нежным голосом:

– Здравствуй, Салават! Как ты, сыночек? Видел уже, да? А веришь? Отец говорит, что они до последнего правду не скажут. Вот был бы ты сейчас рядом, но кто ж знал? Сейчас, наверное, ни автобусы, ни поезда не ездят. Я просто хотела сказать, что мы с папой любим тебя.

– И я вас очень люблю! Давайте будем верить, что всё это розыгрыш и завтра созвонимся и вместе посмеёмся. Да, хорошо! Не переживай, я здесь хорошо питаюсь. Ну, конечно, да! Папе привет! Пока! – кладу телефон обратно в карман.

Иду в сторону дома. Хорошо, что живу рядом с работой. А куда ещё пойти? Настроение на нуле и, возможно, понижается. Начать паниковать – а смысл? Взбеситься хочется и разбить витрины магазина, а с другой стороны, присесть на лавочку и поплакать, а смысл? Поворачиваю за угол и сталкиваюсь с бабой Нюрой, соседкой по подъезду, выходящей из продуктового магазина.

– Смотри, куда прёшь! А, это ты, голубчик… Здравствуй, Салатик! С работы идёшь? Ну и что ты грустный такой? На вот шоколадку съешь, поднимает настроение, мною доказано.

Всегда ведусь на харизматичный голос соседки и беру предложенное. Самая позитивная бабуська из всех, кого знаю. Когда-то спросила, как меня зовут – и всё, теперь я для неё Салатик. А её подруга вообще не в состоянии уже имена запоминать. Баба Нюра без предупреждения берёт меня под правую руку, как лучшего друга. Разворачивает меня в сторону входа в магазин и полушёпотом говорит:

– А ты знаешь, что хозяйка магазина ушла и на радостях специально оставила его открытым? Сказала: пусть люди заходят и угощаются всем, что им нравится, – подняла пакет в правой руке. – Самую дорогую колбасу взяла, давно мечтала её попробовать. Там ещё одна палка осталась, пойди возьми!

– Да не, у меня всё есть, – слегка проверил захват, не вырваться, ну и ладно. – А почему на радостях? Сейчас это как-то странно звучит.

– Так ей муженёк бывший позвонил, вот она и… А я всё помню! Говорила ей тогда: муж из дома должен выходить с полным желудком и пустыми яйками, тогда о других бабах и не подумает. Не послушала совет повидавшей жизни бабки, – стукнула коленом по пакету с колбасой. Подняла пакет и посмотрела на меня и со вздохом опустила его. – А, я забыла, ты ж вегетарианец. Ну и слово, еле выговорила, – и засмеялась, потому что слово «выговорила» тоже сказала по слогам. – Ну и смысл? Всё равно здоровеньким завтрашний день встретишь.

Мы направились в сторону нашего дома, и я понял, почему она взяла меня под руку. Баба Нюра сама по себе толстенькая, особенно в бёдрах. Идти вперевалочку тяжело, вот и придерживается за мою руку. Я её знаю как одну из бабушек, которые каждый вечер сидят у подъезда. Разговаривает бабуська не останавливаясь:

– …И не куришь и не пьёшь, два раза в неделю бегаешь, вечером со спортивной сумкой куда-то ходишь. Верка говорит, что видела тебя в секте, которая на школьном стадионе йогой занимается. Весь такой хороший, хоть к вавке прикладывай. Думал, проживёшь долго, а смертушка вот она, ко всем пришла в одно время.

Да, после очередной разлуки с девушкой, которая ушла к бывшему со словами, что я не перспективный, решил полностью поменять свою жизнь. Начал с вегетарианства и трезвости. Старые друзья-алкоголики отсеялись, а новые вроде бы появились, но как-то не то. И девушкам стал не интересен – ни вина попить, ни на шашлыки поехать. Есть и хорошие моменты такой трезвой жизни, есть и не очень.

Вот на такие темы я в очередной раз и нарвался. Только вот в оправдание вставить свои пять копеек не получается. Вот иду и просто слушаю. А что мне ещё делать? Что мне делать вообще сегодня? Стремиться найти подводную лодку или глубокую пещеру? Где, как, и главное – а что потом? Я живу в городе посреди степи, машины не имею, связей таких, чтобы за мной кто-то приехал и куда-то увёз, тоже нет. Вот, по её словам, помогаю бабке дойти до дому, уже плюсик. Заодно пообщаться с ней, ведь мы за столько лет знакомства так и не пообщались толком ни разу.

– Ладно я, старая, мне уже давно пора наверх, а может, и вниз, это как судья решит, а ты ещё такой молодой. Ну куда тебе умирать? Тебе ещё столько трахаться можно, девочек каждый день менять, а ты в одиночестве живёшь…

Это баба Нюра ещё нормально разговаривает. Иногда на выходе из подъезда такой пошлости услышишь, что сразу жалеешь, что вышел. Особенно когда они все разом умолкают и внимательно рассматривают.

– …Вот была бы я немного моложе, я бы тебя украла, привязала к быльцам кровати и из постели не выпускала. И кормила бы тебя с ложечки и постоянно ласкала бы во всех приятных местах. Эх, бывали деньки.

– Ага, – вмешалась баба Вера, у которой идеальный слух. Может за километр всё правильно расслышать. – И утку под задницу совала бы и подмывала потом. И когда же у тебя такие деньки бывали? А случаем не с электриком ты развлекалась? Помнится, месяц найти его не могли, думали, в запой ушёл.

– Что ты рычишь на меня издалека? Не можешь дождаться, когда ближе подойду? Ух, спасибо, милок, вот так, щас присяду. Вот, держи, ленивая, колбасу заморскую. Сбылась мечта всей твоей жизни, жуй, если ещё есть чем.

– И ничего я не ленивая. Просто у тебя ноги вон какие мясистые и сильные, а я пока дойду, уже и конец света случится.

В это время к подъезду подходит Нимфетка, так девушка просила себя называть. Голубые волосы, короткая юбка и тёмно-красная помада помогают ей поддерживать образ школьницы. Училась в институте на последнем курсе, а сейчас в поисках своей жизни, то бишь работы. Судя по походке, студентка в нетрезвом состоянии идёт. Увидев нас, остановилась: