В лучшем ресторане города Игорю Леонидовичу справляли Юбилей – 60 лет. Это хорошая дата, умудренная опытом и еще не старая. До пенсии ученому мужу оставалась каких-то 10 лет! Как говорили в народе, которому присущ черный юмор, после шестидесяти появлялся спортивный интерес «Дотяну или не доживу?»

Как показывала статистика, чиновники часто доживали, если не наживали себе смертельных врагов. Ученые, артисты, художники, музыканты и прочие творческие люди тоже часто дотягивали, если вредные привычки вроде алкоголя и наркотиков не вмешивались в судьбу. Что касается остального слоя общества, рабочих и сельхоз. рабочих, случалось это реже, если хребет не ломался раньше времени. Технический прогресс далеко шагнул, но ручной труд в России еще не отменили.

Выглядел Игорь Леонидович импозантно и моложе своих лет. Поседевшая шевелюра над высоким открытым лбом еще более облагораживала умное, интеллигентное лицо с тонкими чертами. Прямая осанка крупной фигуры ученого, хорошие выдержанные манеры и неторопливый разговор изобличали в заслуженном ученом хозяина жизни. Сам юбиляр считал, что жизнь у него удалась.

Карина принимала комплименты с нескрываемым удовольствием.

– Кариночка, вы просто неотразимы сегодня! Впрочем, как всегда!

– Вы, кажется, еще помолодели? Выглядите не больше, чем на 25! Откройте нам секрет своей молодости!

Карина смеялась.

– Легко! Любить и быть любимой!

– У вас такая замечательная дочь! Очень похожа на отца. Говорят, что это к счастливой судьбе, когда дочь похожа на отца, а сын на мать! Сына не планируете завести?

– Выйдет замуж Мариэта, тогда появится у нас сын! – Отвечала Карина.

– Такое зеленоглазое чудо в невестах долго не засидится. Наверное, уже есть желающие?

– Не знаю. Рано еще. Мариэте только пятнадцать. Школу в этом году кончает. Хочет образование получить!

На маленькую сцену вышла Мариэта в спортивном костюме.

– Это еще что за явление Христа народу? – Удивился именинник.

– Дорогой, наша дочь тебе приготовила подарок! – Улыбнулась супруга.

– Поздравляю моего любимого папочку с Днем Рождения! – Громко объявила девушка и махнула рукой, приглашая партнершу из – за кулис.

Симпатичная девушка в таком же наряде выпорхнула на сцену и обе закружились в спортивном полутанце, демонстрируя пластичные движения и великолепную растяжку. Потом началась борьба.

– Красивое зрелище! Ушу называется.

– Хороши обе. А темп!

Закончилось короткое представление и спортсменки раскланялись.

– Красивый танец! – Раздался громкий голос из зала. – А сразиться в честном бою с настоящим противником слабо, куколка?

Мариэта приняла вызов.

– С тобой, Багдасархан?

– Багдасар. Это было бы нечестно, не по-рыцарски, девочка! Со своим ровесником! – Взрослый парень вытолкнул из – за стола своего брата. – Ашот!

Паренек легко запрыгнул на сцену. Здоровый, упитанный, он производил впечатление несокрушимого глиняного исполина рядом с Мариэтой, девушкой рослой и крепкой, но отнюдь не богатыршей.

– Тебе не кажется, что парень с девушкой далеко не равноценные партнеры? – Громко сказала Карина, обращаясь как бы к Багдасару.

Слышали все и посмотрели на мэра. Но тот не услышал голоса матери, а с интересом смотрел на сцену. Хищная полуулыбка застыла на его тонких жестких губах. Забитая супруга мэра робко поглядывала на мужа и на людей вокруг. Все знали, что права голоса эта женщина в своей семье не имеет.

Мариэта собралась и сконцентрировалась. Она все внимание переключила на нового соперника. Проиграть нельзя!

Настороженное кружение бойцов и массивная нога с толстой ляжкой разрезала воздух в месте, где секунду назад стояла девушка.

Девчоночья длинная нога, очертив красивую дугу, впечаталась в грудь здоровяка, покачнув его, но не уронив.

Зрителям стало ясно, что партнерша уступает парню в физической силе, но превосходит его быстротой. Симпатии наблюдающих за поединком явно и тайно были на стороне девушки.

Бой продолжился. В банкетном зале наступила абсолютная тишина. У кого-то упала вилка на пол, скрипнул отодвигаемый стул. Некоторые из гостей поднимались на ноги. Женщины испуганно вскрикнули, когда ситуация на сцене становилась невыносимо напряженной.

Вскоре стало заметно, что Ашот выдыхается от стремительного темпа, навязанного Мариэтой. Девушка увлеклась боем и, казалось, не замечала окружающих. Изумрудные глаза по-кошачьи сузились, яркие губы налились жаром, подчеркивая их изящные изгибы.

– Тигрица! – С восхищением прошептал Багдасар, жадно впиваясь в девушку волчьим взглядом.

Мариэта высоко подпрыгнула и впечатала всем весом удар ногой в грудь Ашотику. Парень замер на несколько секунд, ошеломленный силой удара, словно раздумывая, а потом тяжелым кулем свалился на пол.

Победительница картинно наступила ногой на бедро противника и, подняв руку, издала победный крик. Затем под рукоплескания зрителей двумя руками послала воздушные поцелуи залу и убежала со сцены.

Игорь Леонидович с полустоном опустился в изнеможении на стул и некоторое время сидел, обхватив рукой лоб и закрыв глаза. Очнулся он от нежного толчка супруги рукой в плечо. Поднял голову и с усилием сфокусировал взгляд на хохочущем мэре города.

– Отличный сюрприз! Молодец девчонка! – Смеялся король города, поставив пренебрежительный подзатыльник подошедшему младшему сыночку. Затем поднял фужер.

– За вас, уважаемый именинник! Вы не только великолепный ученый, но и прекрасный отец! – Произнес он тост.

Через несколько минут появилась и дочь ученого, уже переодевшаяся в нарядное платье. Она скромно присела возле матери и они, как две подруги, тихо переговаривались, не привлекая к себе особого внимания.

– Разрешите пригласить вас на танец! – Раздался голос.

Она подняла голову. Напротив нее, склонив свою гордую голову в полупоклоне, стоял Багдасар.

Вместо ответа Мариэта поглядела на свои часики.

– Ой, папочка, я уже опаздываю!

Она поцеловала мать, потом отца и устремилась к выходу, на ходу бросив насмешливый взгляд на Багдасара. Танцевать с этим коварным отморозком ну вот никак не хотелось!

– Извините, я обещал проводить дочь! – Игорь Леонидович поспешил вслед за ней. Карина тихо охнула и прикрыла рукой глаза точно так же, как недавно это делал ее супруг.

Из машины, припаркованной сбоку от ресторанного крыльца, вышел Петро с миловидной девушкой, маленькой, ему до плеча.

– Передаю вам свое сокровище! Петро, как обычно, доставишь до самого крылечка! И надеюсь, что голос у вас не сорвет, распевая украинские песни. Артистка! – Добавил отец очень понятное для дочери слово. После чего он повернулся и хотел идти обратно, но остановился, увидев стоявшего у входа Багдасара. Парень играл в руке ключами от машины и провожал глазами отъехавшую машину.

Когда она скрылась из глаз за поворотом, он досадливо хмыкнул и скрылся за дверью ресторана. Вслед за ним с маленьким интервалом зашел и ученый, изрядно продрогнув на северном ветре.

– Ты почему так долго? – Шепнула Карина.

– Дома расскажу! – Ответил мужчина.

Из ресторана супруги вернулись за полночь. Сил оставалось только на то, чтобы раздеться и завалиться в постель. Медленная карусель из лиц гостей, их разговоров, поединка на сцене закружила и унесла их в спасительный для от отдыха сон. И почему праздники часто превращаются в трудное испытание для хозяев? Устаешь от них больше, чем в трудовые будни!

Мариэта вернулась с гуляний под утро, свежая и веселая, не в пример своим родителям.

– Смотрите, что мне подарили! – Она показала белый рушник, вышитый петухами в мелкий крестик.

– И правда, прелесть! – Похвалила Карина.

В конце завтрака она спросила у дочери.

– Маришка, мы о чем договаривались?

– Мама, папа, я все прекрасно помню! Но этот урод Багдасарович натравил на меня своего недоделанного братца. И я должна была за это пойти с ним танцевать? – Возмутилась девушка.