В академии тоже особо не разбирались, кто на какой факультет должен был поступать. Просто отправляли в сторону общежития, где работники решали, кого куда селить. Главное, чтобы юноши были в одном крыле, девушки в другом. Вот поступят, тогда будет перемещение, а до этого нечего создавать сомнительные ситуации. Еще не хватало возмущенных родителей.

Майру поселили в одной комнате с двумя дриадами и саламандрой. Судя по наличию пятой кровати, новую соседку ждать придется не долго. Так что девушка порадовалась уже тому, что ее соотечественницы оказались в другой комнате. Лучше жить с незнакомыми, чем с теми, кто может пройтись по ее больному месту. Мол, нереида, а водной магии не знает. Правда, дриада и саламандра быстро убежали куда-то по своим делам, оставив расспросы соседки на вторую представительницу лесного народа. Вот только девушка не собиралась удовлетворять ничье любопытство, и вместо разговоров лихорадочно листала учебник по воздушной магии, вспоминая какие-то заклинания. Почувствовав на себе чужой взгляд, она подняла голову.

– Привет. Что, удивлена?

– Да не особо, – Майра сделала вид, будто ничего особенного не произошло. – Ты хотя бы знаешь, кем будешь.

– А ты что, не определила свою стихию? – и без того большие глаза девушки округлились еще больше.

– Нет, – нереида поставила сумку на стул рядом со своей кроватью, потом села, чтобы было удобнее беседовать. – А это возможно?

– Конечно, – кивнула та. – Но надо или мага найти, который этим занимается, или самой экспериментировать, что лучше выходит. Ну, или тут уже определят, если раньше не получилось. Правда сложно учиться будет. Большинство основы уже знает, а тебе самой придется наверстывать. У нас так одна девушка из рощи на огненное отделение попала. Само по себе странно, чтобы лесной народ магией огня владел, еще и не распознали. Пришлось ей много сил потратить, чтобы курс нагнать. Благо сильно ничего спалить не успела. Ну и куратор хороший попался.

– Меня так-то водной магии обучать пытались, – призналась Майра. – Так что буду, скорее всего, на теорию поступать.

– Тоже дело, – согласилась ее собеседница. – Ты извини, мне немного не до разговоров. Вы только вступительные сдавать будете, а я еще и за первый курс разницу. Меня сразу на второй курс взять должны, учителя хорошие были, вложить успели много. Главное, все сдать по направлению. А общие предметы потом уже, по индивидуальному плану, – и она снова с головой ушла в учебник.

Нереида прилегла на кровать. Было над чем подумать. Оказывается, родители давно могли понять, на что способна их дочь. Странно, что они этого не знали. Или знали, но до последнего надеялись, что она не будет заниматься тем, к чему у нее есть предрасположенность. Поэтому до последнего пичкали ее теорией, ну и тренировали в родовой магии. Или они не знали? Хотя, при связях отца, давно бы смогли осторожно прояснить щекотливый вопрос. Значит, дело в другом. И чего такого могли бояться родители? Нет, никакого теоретического факультета, если есть для нее хоть одна из стихий покровительниц.

Майра потянулась и взяла листок с расписанием. Ей предстояло проходить тестирование на склонность на следующий день утром. Собеседование для магов теоретиков должно было состояться вечером. Список вопросов она просмотрела исключительно чтобы понимать свои шансы, если, все-таки, потенциала не хватит для одного из практических факультетов. Ничего сложного, все она могла пересказать, даже проснувшись среди ночи. Значит, можно немного осмотреться, да и пообедать не помешало бы. Оставив соседку за книгами, Майра тоже покинула комнату.

***

– Дельфина Крус! – вызвал маг. Одна из нереид, прибывших с девушкой, подошла к мужчине. Он произнес короткое заклинание, и вокруг девушки вспыхнуло кольцо синего пламени. – Факультет стихийной магии, водник. Теренс Блау!

С молодым тритоном повторилась та же история. Преподаватель только немного покачал головой, отмечая молодость адепта, но с этим ничего не поделать. В академии делали исключения для особо талантливых магов.

– Майра Сейлс!

Девушка вздрогнула и поднялась со своего места. Ноги с трудом передвигались, пока она дошла до преподавателя. Тот ободряюще улыбнулся, после чего вновь прозвучали строки заклинания. Нереида ждала чего угодно. Вплоть до того, что огня не будет вообще, либо он окажется ничтожно слаб. Тогда она благополучно отправится повторять вопросы по теории. Но в следующее мгновение ее окутал темный кокон.

– Факультет темной магии! – провозгласил маг, после чего вызвал следующего.

Майра кое-как дошла до своего места и упала на стул. Она отчетливо чувствовала на себе взгляды соплеменников, но заставить себя оглянуться, посмотреть на них, не могла. Неумеха? Увы. Маг. Вот только не такой, как все они думали. Темная магия. Спасибо, не некромантия. Тогда бы точно разговоров было на все поселение. Хотя, и так будет. Ясно же, что уже вечером домой отправится почта, где дети будут рассказывать родителям не только о своих успехах, но и о тех, кто уехал с ними. А слухи распространяются очень быстро. Так что через пару-тройку дней все будут знать, что в семье Сейлсов появился темный маг. И что делать? Все равно поступать на теорию, а потом ждать, когда истинная стихия поглотит того, кто не умеет ее контролировать? Не вариант. Учится там, куда отправили? Но она не хочет быть темным магом.

Девушка даже не заметила, что определение сущности завершилось, будущие адепты покинули помещение, и она осталась одна.

– Мне кажется, что вы удивлены, мисс, – подошел к ней маг, проводивший мероприятие.

– Если честно, я в ужасе, – призналась нереида. – Меня учили как водного мага. Пусть и безуспешно. Потом смирились с факультетом теории. А теперь семью ждет сюрприз в виде темного.

– Майра Сейлс, – вспомнил ее преподаватель. – Не думаю, что ваша родня сильно удивится. Арчибальд Сейлс вам случайно не родственник?

Девушка задумалась. Давным-давно, еще ребенком, она несколько раз слышала это имя. Но все разговоры умолкали, когда родители обнаруживали присутствие посторонних.

– Не исключено, если он тоже тритон, – не стала отрицать она, но и не подтвердила. – При нас родители старались не касаться скользких тем.

– В таком случае, рекомендую наведаться в библиотеку и спросить его биографию. Кажется, там сейчас на замещении Кристина Эвандер. Она быстро найдет нужную книгу.

– Спасибо, именно так я и поступлю, – а мысленно Майра добавила, что еще и напишет родителям, рассказав все, как есть, а заодно поинтересовавшись, откуда у них такая интересная родня. И не могла ли дражайшая матушка загулять, когда отец надолго отправился в море. Кто-то хочет, чтобы прошлое оставалось в прошлом, а кому-то потом расхлебывать последствия этого прошлого.

***

Неприятности начались куда раньше, чем нереида могла представить. Сначала все было хорошо, девушку распределили в группу с такими же новичками, как она сама, предоставили комнату в общежитии, которую ей предстояло делить еще с одной адепткой своей группы. После первых экзаменов, когда отсеиваются те, кто не горел желанием учиться, оставшиеся первокурсники переселялись в отдельные комнаты. Бумаги на стипендию были благополучно заполнены, получен билет в библиотеку, пропуск, выдан специальный амулет, следящий за перемещениями и используемыми заклинаниями, чтобы на адепта нельзя было повесить совершенные кем-то другим преступления. В какой-то момент Майра даже немного расслабилась.

А потом в академии появился ее отец.

– Немедленно собирайся, мы уезжаем, – первое, что сказал он дочери.

Девушка непонимающе смотрела на него. Сказать, что она не может покинуть учебное заведение, язык не поворачивался. Нового скандала тоже не хотелось. Все, что могла нереида, просто стоять и смотреть на носки своих туфель. И надеяться, что помощь придет хоть откуда-то, потому как они находятся в саду возле главного корпуса.

– Ты не слышала меня? – громче повторил тритон. – Иди собирать свои вещи. В академии тебе делать нечего.