– Ты никак совсем про меня забыла!

Мариша вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял ее новый знакомый – гонщик Владимир с плутоватыми глазами.

– Я ее жду, жду, а она тут лясы точит! – продолжал он возмущаться, шутливо блестя глазами. – Ты меня представишь своим друзьям?

Что Марише оставалось? Разумеется, она его представила. Мужчины отреагировали сдержанно. Саша так и вовсе помрачнел и насупился. Гена пожал руку Владимиру со своей обычной скучающей миной. А вот Вера неожиданно заулыбалась и начала жизнерадостно щебетать что-то о том, как плохо выглядит после долгой дороги.

«Явно нарывается на комплимент», – сердито подумала Мариша.

И оказалась права. Комплимент от Владимира последовал незамедлительно. И не один. Мариша помрачнела еще больше. Несмотря на то что Вере было уже под пятьдесят, выглядела она значительно моложе. Не говоря уж о том, что была тщательно ухоженна. И проведенные в дороге часы не нанесли ее внешности никакого урона. А если, мрачно размышляла Мариша, если и нанесли, то это еще хуже. Потому что, отдохнув, Вера могла еще похорошеть и оказаться уже просто ослепительной красавицей.

А Владимир, словно почуяв это, вовсю принялся обихаживать Веру.

– Поедем в моей машине? – предложил он дамам, распахивая перед ними заднюю дверцу.

Гена и Саша стояли в сторонке с обиженными минами.

– Мы собирались поговорить о делах, – наконец напомнил Гена, обращаясь к Марише.

– Ах, не сейчас! – проворковала Вера, призывно глядя на Владимира. – Я так устала!

Однако уже через пять минут, когда Владимир пригласил ее в кафе, она об усталости даже и не вспомнила. Мариша была вынуждена последовать за ними, хотя и чувствовала, что Вера этим активно недовольна. Вот дура! Можно подумать, нужен Марише этот Владимир, пусть бы Вера забирала его себе и тешилась сколько угодно. Но не раньше чем Мариша предупредит эту женщину о грозящей ей опасности.

– В Швеции такая тоска, – кокетливо печалилась Вера, водя густо накрашенными глазами по сторонам. – Просто как в доме престарелых. Все такие вежливые, так неторопливо живут. Работают еле-еле, никто не надрывается. Если уж и трудятся, то с таким видом, словно делают одолжение всему остальному миру. А все свободное время проводят в кофейнях или барах. Представляете, просто сидят и смотрят на свои собственные ноги. Или на прохожих. Голубей кормят.

– Ужас! – дурашливо испугался Владимир.

– То ли дело в России, – весело подмигнула ему Вера, которая уже успела выпить один коктейль и отбросить всякую стеснительность.

– Это уж точно, – заверила ее Мариша. – У нас, если ты перешел дорогу, не попал под машину, тебя не толкнули, не обругали и не ограбили, то считай – выиграл еще одну схватку за жизнь.

– Я совсем не о том, – засмеялась Вера. – В России люди еще чувствуют вкус к жизни. Особенно мужчины. Ах, я обожаю русских мужчин.

«Чего же ты тогда вышла замуж за шведа?» – злобно подумала Мариша.

Нет, не нравилась ей эта игра, которую затеяла Вера с Владимиром. И еще больше не нравилось ей поведение самого Владимира. Какого черта он вцепился в Веру? Что ему от нее нужно?

– У меня были обстоятельства, которые вынудили меня много лет назад уехать из России, – разоткровенничалась тем временем Вера. – Только поэтому я и вышла замуж и уехала в другую страну.

И Мариша насторожила ушки. Что это еще за обстоятельства такие? Уж не связано ли это было с убийством Варфоломея? А если так, то Вера точно знала куда больше, чем рассчитывала узнать у нее Мариша.

О, боже! Мариша прямо сгорала от нетерепения! Но как же избавиться от Владимира? Не вести же речь о двойном убийстве в его присутствии? Однако Владимир так плотно сидел на своем стуле, что сковырнуть его оттуда не представлялось никакой возможности. Да еще Верка вовсю строила ему свои намалеванные глазки. Тьфу ты! Нет, верно говорят: все бабы дуры не потому, что бабы, а потому, что дуры! И как ее спасать, если она ни малейшего шанса не дает это сделать? Даже не предупредить, а ведь надо!

И тут в голове Мариши мелькнула счастливая мысль.

– Простите, я сейчас, – произнесла она, выбираясь из-за стола.

Владимир благосклонно кивнул. А Вера даже не соизволила одарить Маришу взглядом. Она не сводила глаз с Владимира и изо всех сил охмуряла его. Тьфу еще раз! Выскочив на улицу, Мариша забегала по ней в поисках «Мерседеса» Владимира. Она помнила, что мужчина высадил девушек у кафе, а сам задержался, чтобы поставить машину на стоянку.

– Куда он его пристроил? – сердилась Мариша, не видя поблизости от дверей кафе знакомой машины.

Она обнаружилась за огромной грузовой фурой, перегородившей проезд, откуда трое хлипких мужичков выгружали какие-то коробки. Судя по запаху корицы, шоколада и карамели – это были сласти. Кроме того, в машине находились запаянные в пленку бутыли с водой и ящики с пивом. Грузчики были сущими доходягами и жалобно постанывали и кряхтели, когда очередная ноша оказывалась у них в руках.

Понаблюдав некоторое время за ними, Мариша отметила, что после каждой десятой коробки мужчины устраивают себе небольшую передышку, общаясь на тему своей тяжелой доли с водителем. Таким образом, открытая часть фуры оставалась без присмотра.

– Отлично! – блеснула глазами Мариша. – Сейчас повеселимся!

Незаметно просочившись вдоль стены магазина, где происходила разгрузка товара, она подскочила к фуре и вытянула из нее сладко пахнущую коробку. Совсем нетяжелую. Наверное, с печеньем. И Мариша даже не испытала особых угрызений совести, швырнув ее на крышу «Мерседеса». Коробка шмякнулась, сползла по лобовому стеклу и замерла на капоте. Сигнализация, на которую так надеялась Мариша, и не думала срабатывать.

Следующая коробка была чуть тяжелей, но и тут сигнализация не пожелала возмутиться. И лишь третья (последняя, надо отметить) коробка вывела ее из задумчивости. Машина разразилась серией возмущенных воплей. А Мариша, удовлетворенно ухмыльнувшись, проскользнула обратно в кафе. Спрятавшись за декоративной раскидистой монстерой, она пропустила мимо себя чертыхающегося на ходу Владимира. Мужчина так целеустремленно несся вперед, спеша на зов своей красавицы, что не замечал ничего вокруг себя.

Мариша удовлетворенно хмыкнула. Наконец-то ей удалось его сплавить прочь! Теперь он будет разбираться с грузчиками, закидавшими его машину печеньем, а она сможет поговорить с Верой. И без помех предупредить ее о грозящей ей опасности.

Но, к удивлению Мариши, Веры за столом уже не было. Не было и ее сумочки. Решив, что женщина вышла в дамскую комнату, Мариша поспешила за ней. Но все кабинки пустовали. Веры в туалете не было. Недоумевая, Мариша вернулась к столу и подозвала официанта.

– Скажите, а куда делась моя тетя?

– Ваша тетя?

– Ну да! Женщина с рыжими волосами, которая сидела вот на этом самом стуле.

– А! Так это была ваша тетя! Никогда бы не подумал. А тот мужчина – это ваш дядя?

– Да!

И этот хам еще и окинул Маришу откровенно оценивающим взглядом, словно проверяя ее слова. Мариша едва удержалась, чтобы не заехать ему подносом по наглой морде.

– Ваша тетя ушла, – произнес наконец официант. – Они пошептались с вашим дядей, а потом тетя встала и, думаю, ушла.

– Думаете?

– Как она уходила, я не заметил. Но потом у вашего дяди на улице сработала сигнализация, и он тоже убежал.

– Кошмар! – огорчилась Мариша.

– Кто по счету платить будет?

Этого еще не хватало.

– Положите на стол, – приказала Мариша. – Я посмотрю.

Она принялась изучать счет. Он был невелик. У Мариши хватило бы наличных оплатить его без особых проблем. Отложив счет, Мариша вздохнула. Проблема была в другом. Куда подевалась Вера? Ну и Владимир? Но тут, в очередной раз подняв глаза, она увидела его входящим в зал. Он подсел к столу и вытер выступившую на лбу испарину.

– Уф! Сигнализация сработала!

– Твою машину хотели вскрыть? – притворно ужаснулась Мариша.

– Нет, просто какие-то идиоты принялись разгружать грузовую фуру прямо на мою машину! Весь капот был в коробках, когда я примчался!