- Можно я понесу твой рюкзак?

Из двери в соседнюю квартиру одновременно с нами выходит мой детсадовский друг Костик со своей мамой. Меня же провожают в первый класс и мама, и папа, и бабушка с дедушкой, и тётя Таня с дядей Женей, а вечером ещё и вторые дедушка с бабушкой приедут к нам праздновать начало моей новой, школьной, жизни.

- Настенька, дай Костику свою сумочку, пусть понесёт!

Я не решаюсь отказать Костиной маме, хотя очень хочется самой нести красивый розовый рюкзачок, который мы так долго выбирали вместе с мамой.

Вприпрыжку шагаю по хорошо знакомой улице, на пол шага позади пыхтит с двумя рюкзаками Костик, а ещё дальше гордо вышагивает толпа родственников первоклассников.

Я самого маленького роста и оказываюсь на первой парте, перед носом учительницы, что в ту пору это кажется невероятным везением.

Нашу первую учительницу зовут Вера Ивановна. Пожилая женщина выглядит доброй и очень домашней. Одна из девочек, чёрненькая кудрявая Света, оказывается её соседкой и поэтому полна важности.

На перемене Света велела всем одноклассникам выстроится в ряд. Мы, растерянные и готовые слушаться всех, кого ни попадя, старательно выстроились.

- У кого носочки ног смотрят в стороны, с тем я буду дружить, - изрекает Света, придирчиво оглядев наш строй.

Все как один, и я не исключение, соединили пяточки и развели носочки в стороны.

Я, правда, быстро пришла в себя и вышла из строя. Костик сразу шагнул за мной, следом ещё несколько ребят. Света, откопылив губу недобро посмотрела на нас, но ничего не сказала. А я навсегда запомнила этот нелепый случай, угодливую попытку понравиться. Мне было стыдно, что я на миг развела носочки в стороны...

В четвёртом классе ко мне, как к отличнице, подсадили Игоря на перевоспитание. От него я и услышала в девять лет свой первый в жизни пошлый анекдот и громко рассмеялась прямо на уроке математики. На этом перевоспитание закончилось. Нас рассадили. Но Игорь ещё долго провожал меня домой и учил свистеть, засунув в рот сразу четыре пальца. У меня получалось невероятно громко! Оглядывались все в зоне видимости. Костик обычно шёл сзади со своим и моим рюкзаками за спиной.

Веру Ивановну торжественно проводили на пенсию. Я подбила ребят проведать её, когда случайно услышала разговор двух учителей о том, что она болеет. Горстка желающих собрала всю свою мелкую наличность, мы купили цветы и апельсины. Вера Ивановна была действительно очень рада нам, а Света, кстати, не ходила, тем более, её семья переехала и больше они не были соседями.

В шестом классе выяснилось, что у меня волшебный голос. Это было просто. Наша школьная инструментальная группа из четырёх ребят старшеклассников репетировала в актовом зале, а мы с девочками и Костя ждали свою учительницу, которая задержалась по каким-то делам. Мышками проникли мы на последние ряды кресел в актовом зале и затаились, подслушивая и подглядывая.

С ними пела красивая старшеклассница. Мы с девочками уже горячо обсуждали любовные темы, в отличие от большинства наших мальчиков. Поэтому песню о несчастной любви слушали с удовольствием. А вот старшим ребятам что-то не нравилось. Они без конца останавливались, повторяли одно и то же. В конце концов, объявили перерыв и пошли в столовую.

Едва старшие ушли, мы, не долго думая, устроились на их местах.

Девочки стали дёргать струны, Костя стучал по барабанам, а я, сначала вместе с ними поиграла с инструментами, а потом встала в позу старшеклассницы и запела ту самую песню. Кривляясь, пела громко, не стесняясь своих одноклассников.

Этот момент и перевернул мою, и так неплохую, школьную жизнь. Я несомненно пользовалась авторитетом в своём классе, но после того, как стала петь со старшеклассниками, превратилась в звезду школы.

Время шло. Мальчики заканчивали школу и состав школьной инструментальной группы менялся, менялся и наш репертуар и только я продолжала петь год за годом.

Костику постепенно пришлось уступить право нести мою школьную сумку после школы. Провожать меня домой стало чем-то вроде приза для лучшего. Зато в школу я всегда шла с Костей. И из кабинета в кабинет, в основном, мою сумку переносил Костя, ревниво оберегая хотя бы это право. Он давно смирился, с тем, что я танцевала с другими мальчишками на вечеринках, не с ним ходила в кинотеатр и на каток.

Сегодня первый день в выпускном классе. Я решила даже не брать сумку. Сунула свою ручку и тетрадь Косте на случай, если в первый день решу что-то написать.

Стоя перед зеркалом отделила прядки волос на висках и заплела их в две тоненькие косички, которые соединила на затылке над гривой остальных волос. Уже завтра не меньше половины девчонок нашей школы придут с такой же причёской. Посмотрела на себя - хороша!

Костя ждал за дверью. Мои мама с папой и мама Кости твёрдо решили проводить нас первого сентября, как никак - выпускной класс.

Как когда-то, шли они сзади поодаль, вспоминая прошедшие школьные годы своих драгоценных чад.

После занятий наша компания собралась во дворе школы.

- Королева!

Когда-то давно, еще классе в восьмом, было школьное мероприятие, на котором мне присвоили это королевское звание и нацепили игрушечную корону. С тех пор и прилипло.

- Королева, так куда мы сегодня идём?

Олег, признанный красавчик в нашей банде, предложил пойти к нему, у него сегодня родителей дома нет, что горячо поддержали мальчишки. Девочки же справедливо опасаются жарких приставаний в уютной домашней обстановке, тем более, они уже просекли, что мальчишки бутылку спиртного купили, может и не одну. Поэтому умняшки предлагают пойти отметить первый день последнего года в кафе. Как всегда, последнее слово за мной! Как же я устала всё решать! Прислушалась к внутреннему голосу: чего мне сегодня больше хочется? Та-а-к… Погодка шикарная, наверное, лучше всего в парк.

- Идём в парк!

Дальше всё, как в анекдоте, «решили отпраздновать, купили бутылку Хеннесси и лобстеров, а в парке на лавочке не хватило места». Сегодня, наверное, весь город решил выбраться погулять именно сюда, ни одной свободной лавочки.

Мы забрели подальше, туда, где ухоженный парк превращается в заросли городской зелёной зоны. На милой уютной полянке устроили настоящий пикник.

Ребята, конечно, выпили, да и мы с девочками немного вина пригубили. За весёлыми разговорами о прошедшем лете и грандиозных планах на будущее после школы время пролетело незаметно, начало темнеть.

Мне пришло в голову устроить дикие танцы вокруг костра. Все, весёленькие такие уже, восторженно подхватили мою идею, как, впрочем, всегда. У кого-то из мальчишек была с собой специальная маленькая колонка к телефону, и шикарная музыка заглушила ночных птиц.

Если честно, то мы к тому времени уже прилично выпили, вино ударило в непривычную голову, тем более на пустой желудок, еды с собой у нас почти не было.

Я первая, танцуя у огня, как ужаленная в попу, сняла сначала школьный жакет…

Костик выловил меня, из скачущей кучки одноклассниц, прямо из бурного танца, в трусиках и маечке и быстро натянул обратно только что сброшенную эффектным движением юбку. Ну, или мне казалось, что эффектным. Остальным девочкам раздеваться не мешали. Что было дальше на ночной полянке не знаю.

Меня Костя решительно потащил домой. Я почему-то страшно сердилась на него за это, и, вырвавшись, убежала далеко вперёд. Он не спеша брёл далеко позади, давая мне остыть. Аллея парка, по которой мы шли, была длинной и извилистой. Костик не мешал мне ругаться и пыхтеть подальше от него, зная, что так я быстрее успокоюсь.

Я завернула за плавный поворот, так что Костя ненадолго потерял меня из виду, и именно в этот момент из боковой аллеи вылетело шесть мотоциклов.

Это было внезапно, и я заметалась между ними, испугавшись.

Вдруг один из парней подхватил меня и, держа тяжелый мотоцикл только одной рукой, приподнял и поцеловал. Прямо на ходу, навесу, впервые…