Сергей помог Кристине снять кожаный плащ, показал ей на ряд мягких стульев у стены. Сам устроился в своем рабочем кресле. Неприлично стоять перед сидящей дамой.

– Ну что ж, я вас слушаю.

– Слушать – одно, а поможете ли? – невесело вздохнула Кристина.

Среднего калибра, идеальной формы бюст под белой кофточкой упруго качнулся в такт ее дыханию.

– Если это в рамках моих полномочий – обязательно.

– Я слышала, что РУОП – неплохое средство от бандитов.

– Так, понятно, у вас неприятности с бандитами.

– Да, у меня вымогают деньги.

– Что ж, тогда вы обратились точно по адресу... Кто у вас вымогает деньги? Вы знаете этого человека?

– Валерий его зовут. Ни клички его не знаю, ни фамилии. Он сказал, что я должна платить. Первоначальный взнос – тридцать тысяч долларов США и двадцать пять процентов от прибыли ежемесячно...

– Я так понял, у вас свой бизнес.

– Да, салон красоты. Я столько денег в него вложила. А сколько сил и нервов ушло... Почему я должна делиться с какими-то проходимцами? В конце концов я исправно плачу налоги, и имею полное право рассчитывать на поддержку государства.

– Абсолютно верно. Если бы все бизнесмены последовали вашему примеру, мы бы уже давно отбили у бандитов охоту паразитировать на теле частного предпринимателя.

Сергей посмотрел на Кристину. Тело у этого частного предпринимателя настолько великолепно, что у него возникало желание проявить личную заинтересованность в том, чтобы оградить гостью от посягательств со стороны паразитов.

– Вы готовы подать заявление? – спросил он.

– Не хотелось бы... – уныла качнула она головой.

– Не надо ничего бояться. Вы же смелая женщина, раз пришли к нам.

– Была смелой, а сейчас вдруг страшно стало.

Она и в самом деле выглядела испуганно. Понятное дело – на бандитов замахнулась, а с ними шутить опасно для жизни.

– Но без заявления мы не сможем начать работу.

– А если будет заявление?

– Тогда мы немедленно начнем работу... Какой, вы говорите, первоначальный взнос?

– Тридцать тысяч долларов.

– Когда вы должны их отдать?

– Послезавтра.

– Что ж, деньги мы приготовим. Вы их передадите вымогателю, а мы его задержим.

– Вы его задержите, но его дружки останутся на свободе...

– Кристина, я вас прекрасно понимаю. Вы опасаетесь за свою безопасность.

– Я опасаюсь за свою жизнь... Может, я напрасно к вам обратилась?

Вот он, момент истины. В страхе за свою жизнь Кристина готова повернуть назад. Уж лучше уступить бандитам, чем ждать жестокой расправы. Увы, именно на психологии жертвы и выезжают братки. Покорность бизнесменов позволяет им выколачивать из них деньги.

– Не напрасно, – покачал головой Сергей.

Ему хотелось помочь Кристине не ради галочки в отчетности. Должностные обязанности вдруг отступили на задний план. Захотелось защитить ее на уровне социальных инстинктов – так мужчина из первобытного племени прячет женщину за своей спиной от стаи голодных волков.

– Вы не ответили на мой вопрос. Кто вымогает у вас деньги?

– Я же сказала, его зовут Валерий. Он сказал, что мой салон находится на территории какого-то Маркела и поэтому я должна ему платить.

– Вот это уже конкретная информация. Деньги с вас требует человек Маркела.

– Вы его знаете?

– Да. Но исключительно как своего противника.

Маркел был ставленником бандитского авторитета по кличке Сухан. Он занимался «крышами», контролировал проституток, толкал наркоту. Короче говоря, занимался откровенно бандитским бизнесом.

Сам же Сухан уже давно отошел от подобных дел. Может, потому и жив до сих пор, в то время как многие его дружки и конкуренты покоятся на аллее «бандитской славы». Сухан уже три года кряду занимается экспортом сырой нефти. Новожильск и его окрестности были для него сырьевой базой, откуда он брал товар. А сам он уже второй год жил в Москве. Там у него была своя фирма, через которую он и отправлял этот товар за рубеж. Относительно законные внешнеторговые операции были лишь верхушкой огромного айсберга. А «под водой» скрывались крупномасштабные аферы по контрабанде нефти за границу. К его зарубежным банковским счетам липли миллионы нефтедолларов. И чем больше было у него денег, тем меньше он интересовался делами, которыми ведал Маркел...

– Он опасен? – робко спросила Кристина.

– Все бандиты опасны.

РУОП, по мере своих возможностей, пытался приручить бандитских авторитетов. Для этого все средства были хороши – от подстав на воле до пресс-камер в следственном изоляторе. Но, как известно, сколько волка ни корми – он все равно в лес смотрит.

– Но могу вас успокоить. Вам они не причинят никакого вреда. Я лично займусь решением этого вопроса.

Сергей знал, что говорил. Как знал и способы воздействия на Маркела.

Сухан нагрянул нежданно-негаданно. Прилетел в Омск на самолете, в аэропорту взял такси и приехал в Новожильск. И сразу к Маркелу в офис.

– Мог бы и предупредить, что приедешь. Я бы встречу организовал.

Маркел обиженно смотрел на своего босса.

– Да не хотел афишировать. А то еще Глебов на дыбы встанет. Он же меня, сам знаешь, любит...

– Так он бы откуда узнал?

– А если ты в разработке у него, а? Ты уверен, что нет?.. А стукачки?..

– Да какие стукачки? Нет никаких стукачей.

В голове Маркела не было твердой уверенности. И это вызвало насмешку со стороны Сухана.

Как это ни прискорбно было осознавать, но РУОП хорошо знал свое дело. Полковник Глебов и его менты держали братву в ежовых рукавицах. Любого пацана могли в оборот взять. Или волыну ему при задержании подсунут, или наркоту. На недельку-другую закроют, а потом выпустят. А в изоляторе руоповцы как у себя дома. Арестантов прессуют только держись. Любого сломать могут, вербануть. Пацан выходит на свободу и попробуй, узнай, ссучился он или нет... Да что там пацаны. Самого Маркела на крытом сломали. Он-то сам на себя не стучит, но после всего, что с ним было, конфликтовать с ментами не желает... Короче, загнали его менты в тесные рамки. Трудно в таком положении изворачиваться. Трудно, а надо. Иначе дел никаких не будет.

Сухан-то умный. Сам в столицу слинял. Москва огромный город, там ментов на всех не хватает. А в Новожильске все на виду. Ушла в прошлое бандитская вольница. И всему виной РУОП. Да и руководство ГУВД заразилось дурным примером. И там братву не больно-то жалуют. Хотя оно, конечно, отдушины есть. И Маркел умело ими пользовался. Все коммерсы с его территории исправно отстегивают за охранные услуги. Проститутки также не уклоняются от уплаты налогов. Ну, и наркота приносит не очень большой, но стабильный доход. Все крутится, все вертится. Главное, не борзеть, тогда все будет в порядке.

– Короче, я чего приехал. Надо с Жирновым встречу организовать.

Жирнов был генеральным директором нефтяного объединения «Ишимнефть». Он и его директорат уже давно на крючке у Сухана. Аферы, махинации, все дела...

– Ты это с ним сам о встрече договорись. Не говори, что я здесь, – продолжал Сухан. – Сауну организуй, девок напряги. А там и я подтянусь. Разговор у нас будет серьезный. Как жить дальше будем решать.

– А что так?

– Да дела, брат, неважные вырисовываются. Про залоговые аукционы слыхал?

– Что за хрень?

– Да хрень... Короче, государство нефть московским банкам отдает. Наша «Ишимнефть» тоже на аукцион выставлена. В одном флаконе с компанией «НОВОС». Система такая – банк дает государству кредит под залог сорока пяти процентов акции «НОВОСа». Ну, это не контрольный пакет, да. Контрольный пакет остается в федеральной собственности. Но все равно, банк накладывает лапу на «НОВОС», ну и на «Ишимнефть» само собой. А это значит, братан, что Жирнов со своей гоп-стоп командой пролетает, как фанера над Парижем. Банк своего человечка на его место поставит...

– Да и хрен с ним, пусть ставит. А мы этого человечка под себя. Как и раньше будут нам нефть сливать.