___

Следующие утро началось позже обычного и с беготни в сборах на работу. А там, неприятный разговор с начальством, штраф за опоздание и натянутая улыбка за кассой, в общем, классическое «доброе» утро.

Я в который раз напомнила себе, что мне осталось отработать неделю, а там отдохну пока буду искать что-то другое. Что ж, это место показало мне, что я больше не вернусь работать в общепит. Надеюсь, тот цветочный магазин ещё ищет флориста, если и смотреть на такое количество людей каждый день, то уж лучше в окружении чего-то прекрасного… Эти мысли успокаивали и я продолжила встречать клиентов как ни в чем не бывало.

Удивительно насколько одинаковыми становятся люди, пока ты стоишь по другую сторону кассы. Студенты, родители с детьми, офисные работники, школьники прогуливающие уроки… Обычно, к концу дня я уже и не запоминаю их, словно их и не существовало. Но признаюсь, бывают и такие, что и через кучу времени не забудешь. До него в моей памяти оставались воспоминания о двух байкерах, которые на повышенных тонах спорили между собой и девушка в свадебном платье, которая пришла одна и вся в слезах. Но когда появился он и они померкли в моей памяти.

Я заметила его ещё перед входом в кафе. И он был одним словом – белый. Высокий юноша в светлых штанах, белой майке, со светлым жакетом на современный лад. Светлые волосы с чёлкой, скрывающей его глаза, строгий нос и губы. Он стоял по другую сторону витражного окна, ослепительный в свете октябрьского солнца. Утонченный и вытянутый, неподходящий ни по погоде, ни по окружению, казалось, не существует места, где вообще ожидаешь встретить такого человека и наш мир слишком грязный для него. Солнечные лучи светились в его волосах и создавалось впечатление, что отныне это его собственный свет. Он смотрел в зал через витрину и даже не шевелился лишний раз, казалось, что у этого человека нет лишнего ничего, даже бессмысленных движений. Он долго так стоял. Я обслуживала посетителей и после каждого смотрела на улицу, видела его и всё ждала, когда он и сам подойдёт. После очередного посетителя я снова глянула наружу… А он ушёл, даже не войдя.

Я тяжело вздохнула, поддавшись внезапной грусти. Нечего было и удивляться. Вряд ли человек такого рода вообще будет тратить время на фастфуд. Может, у него была назначена здесь встреча? Может, даже с девушкой? Я всё следующее время думала об этом и тяжко вздыхала. В этом вся моя природа – сама размечтаюсь, сама расстроюсь. Стоило бы давно к этому привыкнуть и распрощаться с наивностью…

Я перешла за работу на кухне и мне уже стало не до этих мыслей. Так день и прошёл.

Вечером вернулась домой и день стал ещё печальнее. «Стеклянный» шар, пропал. Я обыскала всё, решила, что может, он упал и закатился куда или кошка загнала его под кухонные ящики или кровать. Уже подумала, что, возможно, его украли, но все ценные вещи на месте и никаких следов взлома нет, как и шара. И от этого я расстроилась ещё больше. На выходные у меня были планы и в парк сходить, и с бабушкой повидаться, но я была так расстроена пропажей, что все они перестали иметь значение.

А следующий день начался гораздо позже.

Я встала около обеда и долго не могла проснуться, а погода за окном только способствовала провести весь день в постели. День прошёл в пустую и я вышла из дома в первый раз когда уже стемнело. Зашла в супермакет и сразу направилась домой. Настроение и погода улучшаться не собирались. Несмотря на морось, час стоял не слишком поздний и даже в самых тёмных дворах было много прохожих всех возрастов.

Странное дело, мы привыкли, что если нам угрожает «опасность», мы ожидаем получить предупреждение от неё – гудок несущейся машины, пьяный возглас шумной компании, предупредительный лай собак, что-то настораживающее в человеке… На то это и предупреждение, чтобы дать нам выбор встретиться с угрозой или избежать её. Настоящая же опасность, неотвратимая и направленная точно на нас с целью настигнуть, до последнего будет оставаться неразличимой. Так было в тот раз.

Узкая дорожка в обход многоэтажки, вокруг палисадники и грязная земля, она освещена светом фонаря, окна на неё не выходят. Прохожий, идущий мне на встречу был такой же как остальные. На таких не обращаешь внимание, даже когда обходишь стороной, именно поэтому он смог подобраться настолько близко.

Я двинулась в сторону, обходя, а его рука схватила меня за запястье и мы оба замерли. Настолько неожиданный и наглый жест вызвал во мне бурю эмоций, породивших с десяток злополучных исходов, способных произойти с этого момента и все заканчивались либо изнасилованием либо убийством… Меня парализовало от страха и злости.

Я глянула на руку, держащую меня. Она холодная и крепкая, необычайно бледная даже при слабом свете.

– Добрый вечер, – сказал женский голос.

Она обратилась раньше, чем я успела посмотреть на неё. «Незапоминаемым» прохожим оказался женщина с низким тяжёлым голосом. Я таких ещё не встречала, она обладала ростом под два метра и непривычной мускулистостью. Вся в чёрном, на голову накинут капюшон. Она смотрела на меня сверху вниз и казалось, что белки её глаз слегка светились.

Она не оставляла мне времени опомнится:

– Я знаю, ты кое-что нашла недавно… – продолжила она, – Отдай его мне.

– Что? – тихо начала я и прокашлялась, – О чем вы?

Должно быть, со стороны показалось, что она отпустила меня, но на деле толкнула так, что я упала с тропинки прямо на траву. И женщина нависла надо мной:

– Стеклянный шар, если тебе так удобнее. Меня не обманешь, такие вещи оставляют следы. Дай угадаю, он у тебя дома, да? Что ж, это будет просто. – она отстранилась и развернулась в сторону моего дома, – Твой запах сложно спутать с остальными, такой шлейф из горелого масла и дешёвых потрохов…

– Стой! – я поднялась на ноги, но нагнать её не решалась, – Да, он был у меня, но пропал! Правда! Просто исчез! Я нашла его случайно! – я отдышалась, воздуха стало не хватать, – Он был в мусорном баке. Я не знала… Он твой?

Она остановилась, обернулась через плечо и улыбнулся. Пара выступающих клыков блеснули жемчужным блеском:

– Я хочу убедиться в этом лично. Встретимся у тебя!

И исчезла.

Прямо на глазах! Как?! Она оставила после себя только плотную дымку, но и она быстро развеялась, тропинка снова оказалась пуста. Отправилась ко мне домой… Она правда может найти мою квартиру по запаху? Блефует? Нет, это не человек… Не человек?! Могу ли я… Что мне делать???

– Не ходи. – раздался голос сзади.

Я обернулась и сердце чуть успокоилось. «Белый» юноша, что я видела вчера напротив окон «Вкусной точки», стоял в нескольких шагах позади и казался ослепительным даже в полумраке.

– Она этого и ждёт, – он шагнул ближе, сохраняя дистанцию в несколько шагов, – Она не сможет войти в дом без приглашения, поэтому будет ждать у входа и добьётся его от тебя. А когда вы окажетесь наедине… Съест. Она питается людьми.

Я смотрела на него. У меня было множество вопросов и ни капли сил, чтобы озвучить хоть один из них, голос пропал точно при сонном параличе.

– Пережди ночь в другом месте, – продолжил юноша, – вряд ли она просидит в засаде весь день. Возвращайся при свете солнца. – потом развернулся и направился в другую сторону.

– Подожди! – крикнула я и направилась за ним, голос наконец прорезался, – Откуда ты знаешь? Кто она?

Я попыталась остановить его, взяв за руку, а он извернулся и отпрыгнул от меня как от огня:

– Не трогай меня! – крикнул он.

Я опешила, но он наконец остановился, тяжко вздохнул и сказал, смотря поверх меня:

– Тебе не нужны ответы на эти вопросы. Поверь. Клипса не пострадает, если одну ночь проведёт без тебя. Избавься от этой одежды и больше не возвращайся в кафе, а я позабочусь, чтобы они быстрее потеряли к тебе интерес. Завтра днём забери Клипсу и переедь к бабушке, не выходи из её дома. Трёх суток хватит. Потом можешь снова жить как прежде. Всё ясно, пылинка?