Перед Дэниелом стояла Сара Морган, ее взгляд был полон беспокойства и решимости, что отражало ее внутреннее состояние. "Я получила твое сообщение, Дэниел. Что происходит?" – спросила она, входя в лабораторию, где каждая деталь была свидетельством его неустанного поиска знаний.

"Сара, мне кажется, мы попали в игру, которая гораздо опаснее, чем я предполагал," – сказал Дэниел, показывая ей загадочное электронное письмо. Его голос звучал напряженно, а взгляд был сосредоточен и озабочен.

Сара прочитала сообщение, и ее лицо на мгновение стало серьезным. "Кажется, мы действительно на что-то наткнулись. Ты думаешь, это связано с Шифром Времени?" – спросила она, возвращая взгляд на Дэниела. Ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась нотка беспокойства.

"Да, и я боюсь, что мы не одни в этом поиске. Нам нужно быть на шаг впереди," – ответил Дэниел. Он показал ей свои заметки и карты, которые тщательно подготовил для предстоящей поездки. На его лице читалась решимость.

"Мы должны действовать быстро," – сказала Сара, – "но также и очень осторожно. Если за нами следят, каждый наш шаг может быть предсказан." Ее слова подчеркивали серьезность их положения.

Вдруг Дэниел вспомнил остановившиеся часы. "Сара, смотри," – он указал на часы. "Они внезапно остановились. Это не может быть совпадением." В его голосе чувствовалась тревога.

Сара внимательно осмотрела часы. "Ты думаешь, это связано с нашим делом?" – спросила она, вглядываясь в остановившиеся стрелки.

"Не знаю, но это странно. Эти часы работали безупречно много лет," – ответил Дэниел, его взгляд был полон недоумения.

Они обсудили план действий и решили начать подготовку к экспедиции в Египет. Дэниел поделился своими предположениями о местоположении Шифра и обсудил с Сарой исследования, которые им предстоит провести. "Я свяжусь с некоторыми моими контактами в Египте. Нам понадобится помощь местных экспертов," – сказала Сара, уверенно беря инициативу в свои руки.

Когда они закончили обсуждение, Сара предложила: "Может, нам стоит обратиться за помощью к Майклу? Он хорошо разбирается в искусстве и истории, его знания могут быть нам полезны." Ее предложение было полно рациональности и прагматизма.

"Майкл? Ты думаешь, он согласится помочь нам?" – удивленно спросил Дэниел. Его брови нахмурились при упоминании этого имени.

"Да, я уверена. Он всегда был заинтересован в загадочных и необычных вещах," – ответила она, улыбаясь при мысли о своем старом друге.

Они решили, что вечером встретятся с Майклом, чтобы обсудить с ним план и узнать его мнение. Дэниел немного волновался, ведь Майкл был не только экспертом в своем деле, но и человеком с непредсказуемым характером. Его вклад мог быть решающим, но и привнести непредвиденные сложности.

"Это будет интересно," – произнес Дэниел, собирая свои бумаги. Сара кивнула в ответ, и они расстались, каждый занят своими мыслями о предстоящей встрече.

Дэниел посмотрел на остановившиеся часы, задумчиво размышляя о том, как много загадок и неизвестных ждет их впереди. Он понимал, что путь к Шифру Времени будет полон трудностей и опасностей, но он был готов принять этот вызов. Он вздохнул и вышел из лаборатории, оглядываясь на старинные часы, символизирующие непредсказуемость времени и судьбы.

В тот вечер, когда мягкий свет ламп окутывал уютный лондонский паб, создавая атмосферу уединения и тайны, три фигуры собрались за его теплыми стенами. Дэниел и Сара, наполненные волнением и ожиданием, встретились с Майклом Райтманом. Майкл, высокий мужчина с неуловимой улыбкой и пронзительным взглядом, был искусствоведом и историком с безупречной репутацией. Но, кроме этого, он был известен своими эксцентричными методами работы.

"Так в чем дело, друзья?" – спросил Майкл, наливая себе стакан пива, его глаза искрились любопытством. Вокруг стола распространялся уютный свет, приглушая шум паба.

Дэниел и Сара по очереди поделились своими открытиями и подозрениями относительно Шифра Времени. Майкл внимательно слушал, время от времени задавая острые вопросы. "Интересно," – сказал Майкл, опустошив свой стакан. "Шифр Времени… Это звучит как что-то из моих детских мечтаний. И вы думаете, что он на самом деле существует?"

"Мы уверены в этом," – ответила Сара с убеждением. "И мы считаем, что он находится в Египте."

"Хм, Египет…" – Майкл задумчиво похлопал по столу. "Место полное тайн и загадок. Я с вами, ребята. Это будет захватывающее приключение. К тому же, я всегда хотел проверить пару своих теорий о древних цивилизациях."

Взгляды Дэниела и Сары встретились. Помощь Майкла была бесценной для этой миссии. "Но есть одно 'но'," – продолжил Майкл. "Мы должны быть крайне осторожны. Если мы правы насчет Шифра, мы не единственные, кто за ним охотится. И мне кажется, наши конкуренты не остановятся перед ничем, чтобы его получить."

Они обсудили детали поездки и распределили задачи. Майкл взял на себя обязанности по изучению исторических аспектов и связям с местными искусствоведами и историками. Дэниел сосредоточился на криптографической части, а Сара – на археологических и логистических деталях.

Встреча закончилась поздно вечером. Когда они расходились, каждый из них чувствовал смесь волнения и тревоги. Они знали, что стоят на пороге чего-то великого, но в то же время опасного.

Как только Дэниел вышел на темные улицы Лондона, он почувствовал острое ощущение, что его следят. Оглядываясь, он увидел лишь пустоту. "Тени прошлого или предчувствие будущего?" – подумал он и ускорил шаг.

Тем временем Сара, уже дома, перебирала карты и записи. После того как она предложила привлечь Майкла к их задаче, она и Дэниел обсудили следующие шаги своего плана. "Мы должны подготовить все необходимое для экспедиции, не привлекая внимания," – сказала она себе. "Мне нужно будет проверить все свои контакты в Египте и убедиться, что мы можем доверять им."

Дэниел, вернувшись в свою лабораторию, погрузился в работу над шифрами. Каждый символ, каждая строка могла быть ключом к раскрытию тайны Шифра Времени. Он работал без устали, перепроверяя данные и отдыхая лишь на мгновения. К вечеру он сделал некоторый прогресс, но чувствовал себя утомленным.

"Пора заканчивать на сегодня," – решил он и выключил свет в лаборатории. Покидая её, его взгляд остановился на остановившихся часах. "Знак или предупреждение?" – задумался он, выходя на улицу.

По дороге домой Дэниел оглядывался, но улицы казались спокойными. Однако он знал, что в мире шифров и тайн внешнее спокойствие может быть обманчивым.

После истощительного путешествия по воздуху, Дэниел, Сара и Майкл прибыли в Каир. Аэропорт встретил их оглушительной симфонией звуков и ароматов: городская суета, смешанные запахи специй и горячего воздуха создавали ощущение захватывающего хаоса. Группа, чувствуя себя одновременно возбужденно и настороженно, пробиралась через толпу.

Сара, взяв на себя роль координатора, наладила связь с местными археологами. Они переехали в отель, который был маленьким оазисом спокойствия посреди шумного города, чтобы отдохнуть и подготовиться к предстоящей исследованиям.

На рассвете следующего дня они отправились к древнему храму, который был выбран за его уединенное расположение в пустыне, вдали от популярных туристических троп. Перед ними предстали величественные развалины, окутанные мистической аурой прошлого. Каждый камень, каждая колонна, украшенная иероглифами и изображениями божеств, были свидетельствами древней мудрости и власти.