Это было сродни тому, как если бы попытаться спрыгнуть с вращающейся карусели и попасть ровно в намеченную точку. Слишком сложно и маловероятно.

Вот и у меня вышло все наполовину. То есть, с хвоста твари я успел соскочить, но вот дальше, попав в своего двойника, я потерял равновесие и ориентацию в пространстве и кубарем покатился куда-то по земле, стараясь остановить эту круговерть.

Наконец, мне это удалось. Я попытался подняться, но перед глазами все плыло и мелькало.

Меня накрыло тенью и я, на чистой интуиции, отпрыгнул в сторону. Перекатившись через себя, упал на спину.

Землю возле меня сотрясло от мощного удара.

Я посмотрел на след, оставшийся на земле, после атаки скорпионьего хвоста. Там, где я находился еще секунду назад, довольно твердая почва была вмята на добрый десяток сантиметров. Не хотел бы я ощутить на себе последствия такого удара.

До этого времени, я получал только колото-резаные раны. И регенерация легко с ними справлялась. А как насчет рвано-ушибленных? Поможет второй дар Хамелеона, если мощный удар расплющит мое тело в лепешку, переломает все кости, а внутренности превратит в фарш?

Сейчас, когда воздух вокруг напитан магией, я чувствую, что справился бы с этим. Но, что будет на поверхности, когда запас моей маны будет ограничен объемом моего средоточия?

Скорпион не унимался. Видимо всерьез вознамерился добить ускользнувшую от него жертву. Шурша по земле лапами, он бросился ко мне, вновь целя ядовитым жалом для быстрого удара.

Длинное металлическое копье пробило его хитиновый панцирь. Оно пронзило тварь насквозь, от груди до хвоста, по диагонали. Убитая на бегу тварь дернулась пару раз и затихла.

Ну, да. Я не стал выдумывать ничего нового. Не было особо времени проявлять фантазию. Поэтому, я просто увеличил размер уже создаваемых ранее стрел. Модифицировав таким образом уже примененную ранее иллюзию до размеров трехметрового металлического штыря, две ладони в обхвате.

Я рассеял иллюзию и тварь обмякла, распластавшись по земле.

Минус один.

Я поднялся с земли. Голова все еще слегка кружилась, после всех этих экстренных кувырканий. Наверное из-за перегрузок, да еще и яд в организм попал.

Кстати, о яде. Я же хотел выяснить, помогает ли от него регенерация? Правда, не таким способом конечно.

Я предпочел бы изучить эту особенность своего организма в более спокойной и благоприятной для этого обстановке. Но, выбирать не приходится. Имеем, как говорится, что имеем.

Головокружение постепенно проходило. Метелики в глазах затихали. Я прислушался к ощущениям внутри себя. И…

Я не почувствовал яда. Совсем.

Но, я совершенно уверен, что жала у этих тварей ядовитые. Я сам это видел.

Возможно, яд скорпионов намного слабее чем яд той игольчатой твари. И поэтому моя регенерация легко с ним справилась. Напитанная маной извне, моя кровь просто выжгла чужеродный элемент из своего состава.

Я заметил, как один из скорпионов, что окружили Клыкова, чуть присел на своих лапах, слегка поджав клешни, и кончик его хвоста завибрировал, сигнализируя о предстоящей атаке.

Прежде чем ядовитое жало со свистом пронзило воздух, ударив в спину молодому аналитику из отдела истребителей, я успел материализовать иллюзию.

Большой башенный щит, выполненный из тяжелой трехслойной бронепластины, встал на пути смертоносного удара. Жало со всей силы вошло в иллюзорную броню и сломалось. Лопнуло, разлетевшись осколками хитина по округе и забрызгав ядом стоящее перед ним препятствие.

Лишившись жала, скорпион злобно заскрежетал хитиновыми пластинами, занося клешню для удара и… сдох.

Острый длинный штырь, пригвоздил его к земле, пробив затылок.

Покончив с этой тварью, я развернулся, чтобы помочь Клыкову.

И был приятно удивлен.

Все это время, Клыкову удавалось, каким-то непостижимым для меня образом, уворачиваться от атак сразу трех тварей.

Не знаю как, но щуплый стажер каждый раз, каким-то чудом, успевал увернуться от очередной атаки массивной клешни или ядовитого хвоста одного из скорпионов.

Я невольно даже залюбовался этим.

Выходило это у него очень неуклюже и неловко. И больше было похоже на череду каких-то случайностей. Но, тем не менее, три огромных скорпиона так и не смогли попасть по нему.

И уже не смогут. Я накастовал еще три металлических копья, которые пробили хитиновые панцири тварей, пригвоздив их к земле.

— Спасибо, — устало выдохнул Клыков, когда понял, что все твари, напавшие на него, уже мертвы.

Я кивнул, принимая его благодарность.

Оставшиеся скорпионы, почуяв смерть своих сородичей, бросили терзать обезглавленный труп летающей твари и обратили свое внимание на нас.

Воздух наполнился треском множества хитиновых пластин и клацаньем клешней.

Твари бросились к нам.

— Скорее, мы успеем укрыться в той пещере! — крикнул мне Клыков, указывая рукой на чернеющий темнотой провал в отвесной скале.

Он хотел уже рвануть, в обозначенном им направлении, но остановился, поняв, что я не следую за ним.

Клыков посмотрел на меня, ожидая, видимо, объяснений.

— Запомни, Митя, — произнес я менторским тоном. — Истребители никогда не бегут от опасности.

— Но, мы же еще не истребители? — стажер перевел взгляд с меня на стремительно приближающихся к нам тварей.

— Постоянно бегая от опасностей, ты им и не станешь, — хмыкнул я. — Задача любого истребителя — не выжить, а зачистить территорию от тварей. — Я добавил в голос нотки металла. — Любой ценой.

— Зачистить Изнанку от тварей? — зло огрызнулся Клыков. — Это очень глупо.

Тем не менее, он остался стоять рядом со мной.

Что ж, похвально. Не бросить в бою товарища, спасая собственную шкуру, даже если уверен, что бой будет заведомо проигрышным? Это добавляет ему очередной плюсик в моих глазах.

Пожалуй, я серьезно рассмотрю его кандидатуру для включения в мой собственный отряд истребителей.

Да-да, в моих ближайших планах есть и такое. Вот только отыщу и вырву из лап похитителей своего усатого няньку, выясню кто и зачем решил отжать поместье моей приемной семьи, поступлю в Академию и сразу же займусь этим вопросом.

А пока, — я развернулся к приближающимся тварям, — разберемся с текущей проблемой.

Семь скорпионов. Они неслись на нас хитиновой лавиной, угрожая раздавить и разорвать на куски.

Мне, почему-то, вспомнилось, как такой же толпой выбегали из подвала бойцы Крапивина. И тогда в моих руках, так удачно оказался автомат одного из убитых охранников.

Интересно, пробили бы пули хитиновую броню этих монстров?

Хм, а почему бы и не проверить?

В моих руках появился увесистый автоматический магострел. Хорошо владеть магией иллюзий, да.

Ну, подходи по одному!

Хищно улыбнувшись, я нажал на спусковой крючок.

Ничего не произошло. Вообще.

Даже щелчков не было. Спусковой крючок не нажимался.

Я посмотрел на автомат в своих руках.

Твою ж, мать! Вместо работающего магострельного оружия, в моих руках был просто кусок бесполезной железяки, напоминающей по внешнему виду автомат.

Первый из скорпионов был уже в опасной близости.

Бл*ть! Я выругался и швырнул бесполезную хреновину прямо в морду твари. Жалко, что это не огромный метательный нож.

Стоило мне об этом подумать и, еще в полете, иллюзия видоизменилась. Вместо подобия автомата, она выглядела теперь как большой метровый крест из сцепленных между собой ножей для метания. Такой своеобразный винт смерти, где каждая из лопастей — остро заточенное лезвие.

Вращаясь с бешеной скоростью, иллюзия прошла сквозь скорпиона, распилив тварь пополам.

Бежавшие за ней твари притормозили, наткнувшись на неожиданное препятствие в виде распиленного пополам сородича.

Этих секунд мне хватило, чтобы накастовать для каждой из них металлический штырь, пробивший их хитиновую защиту.

Когда материализованные мной иллюзии развеялись, твари опали на землю бесформенной кучей хитиновых пластин и клешней.