Что важнее всего при подготовке к грядущему Новому году, Рождеству и другим зимним праздникам? Конечно же, не провести чудесный сезон в сплошной суматохе. Для этого обязательно нужно создать себе и окружающим праздничное настроение - тогда и беготня по магазинам, и почтово-поздравительные заботы, и даже не слишком любимая работа в предпраздничные дни покажутся частью зимнего волшебства…

Настроение начнем создавать прямо с насиженного места перед компьютером. Все на вашем рабочем столе этой зимой должно быть прекрасно и празднично - и обои, и скринсейверы, и софт.

Для начала заглянем на www.appleblossomart.com или на любой другой сайт (коих в Интернете сотни), посвященный украшениям десктопа, и в разделе Christmas (за границей главный праздник все-таки Рождество, а не Новый год) выберем на свой вкус Boot Screen - картинку с рождественскими оленями, медведями и прочими Сантами. Она будет появляться при загрузке операционной системы вместо скучной надписи «Windows загружается»[Большая часть подобных «чепушинок» при своей установке пытаются протащить с собой всевозможный adware - так что будьте бдительны. - Прим. ред.].

Чтобы заменить загрузочную картинку в Windows XP, нужно либо не бояться разных хакерских инструментов вроде редакторов ресурсов, либо воспользоваться утилитой BootXP . А вот в Windows 95/98/ME вставить анимированную картинку можно простой заменой файла logo.sys на любой файл формата BMP разрешением 320x400 и палитрой в 256 цветов (после редактирования и измерения размеров переименуйте картинку в logo.sys и поставьте на файл атрибут «только чтение»). Можно поменять еще два файла - logos.sys и logow.sys, которые выводят на экран сообщения «Идет подготовка к выключению» и «Теперь питание можно отключить».

Загрузившись, ставим соответствующие обои - с елочками, птичками, свечечками, колокольчиками, снеговиками и оленями. Если красивой картинки вам мало, можно скачать полновесные темы для рабочего стола, в которые входят еще и курсоры с бантиками, иконки в виде красных чулков, шариков и веночков и скринсейверы со снежинками (цветовая гамма и звуковое сопровождение подобраны в том же ключе). Рекомендую сайты themexp.org , topwalls.com и wincustomize.com .

Самым упорным и продвинутым советую в честь праздника полностью сменить стандартный интерфейс Windows, поразив друзей и знакомых. Для этих целей есть пакет WindowBlinds . Он не бесплатен, но кто ищет - тот всегда найдет. С его помощью можно изменить не только обои и цвета, но и форму и размеры кнопок, диалоговых окон и т. д., вплоть до превращения Windows XP в Mac OS X. Разнообразные новогодние и рождественские темы для WindowBlinds в огромном количестве можно найти на сайте skinbase.org и в буквальном смысле завалить десктоп снегом.

На customize.org можно скачать скины для Winamp, ICQ и еще двух десятков программ, поддерживающих альтернативные «шкурки». Каждый раз, слушая музыку или отсылая сообщение по аське, вы будете любоваться снежинками, сосульками и Дедами Морозами…

В этом году Microsoft не стала выпускать Winter Fun Pack for Windows XP, но можно обойтись и прошлогодним, в который включены соответствующие обои, скины, зимние темы для Windows Media Player 10 и хранители экрана. Скачать комплект с microsoft.com могут только пользователи легальной копии Windows (перед загрузкой осуществляется проверка), но найти программу можно и на сторонних ресурсах (например,betanews.com ).

С помощьюChameleon Clock можно за два клика изменить вид стандартных часов - сделать их ледяными, снежными и вообще какими пожелаете (существует более трех тысяч скинов), а также заставить отсчитывать время до Нового года.

Если вы не любитель программных экспериментов и для зимнего настроения вам вполне достаточно виртуального снегопада, попробуте программуSnow Desktop . С ее помощью на рабочем столе начинают бесконечно кружиться и падать снежинки разных размеров и форм. По желанию можно менять силу ветра и частоту смены обоев с красивыми пейзажами.

Перед запуском программы следует обновить драйверы видеокарты. Используйте альтернативные драйверыomegadrivers.net , которые подойдут к любым картам (в том числе и ноутбучным) от nVidia и aTI. Все настройки Snow Desktop лучше ввести при первом запуске и впоследствии программу не трогать - она не очень стабильна и может иногда подвисать. В остальном - очень рекомендую. После установки я специально уменьшил окно редактора, чтобы наслаждаться полетом снежинок.

Единственное напоминание о том, что программа не бесплатна, - скачущие каждые десять минут по экрану сани Санты с текстом - «зарегистрируйтесь». Но это не портит общего впечатления. Аналоги Snow Desktop можно найти в Сети по запросу WinSnow98 и Snow for Windows, но эти программы куда менее красивы.

Снежных скринсейверов в Интернете сотни и тысячи. Если вы хотите, чтобы ваш экран был уникальным, воспользуйтесь программой Screensaver DIY - она позволяет быстро нарисовать собственный хранитель экрана. Программа поддерживает самые разные форматы картинок, от BMP до TIFF, музыку от MIDI до WMa и видео от MPEG-4 до Real Video. В самодельный скринсейвер можно добавлять Flash-анимацию и HTML-код. Такой хранитель экрана может послужить оригинальным подарком или знаком внимания коллеге или знакомому.

Если вы не волк-одиночка, тогда в конце декабря вам предстоит много времени провести за написанием поздравлений и отправлением открыток по электронной почте.