В тишине поёт сверчок,

за печкою стрекочет.

Сказ в рождественскую ночь

он поведать хочет.

Мягкими хлопьями падает на землю снег. Ложится пушистым покрывалом на деревья, кусты и дома. Природа замирает в зимнем сне. Всё кажется таким нереально прекрасным.

Время застывает льдом сосулек, что висят на мохнатых еловых лапах, звенит в бесконечности мироздания. Превращается в моменты философских рассуждений о смысле жизни, о далёком прошлом и о будущем, что устремляется в вечность.

На лицах людей появляются улыбки. Глаза взрослых и детей светятся счастьем в ожидании подарков и чудес. Наступает время волшебства.

Металлический привкус противно растекался во рту солоноватой жижей. Марго нехотя разлепила пушистые чёрные ресницы. Приподнялась на локте. Огляделась, не узнавая комнаты. Белёсый рассвет сочился в окно, прогоняя мутный сумрак. Тёмные тени сжимались, скукоживались, в страхе прятались под шкаф, заползали под кресло.

Девочка невольно поёжилась. Поджала ноги. Присела на кровати. Дотянувшись до салфеток, что лежали на тумбе, взяла одну. Сплюнула терпкую сукровицу вместе с зубом. Вытащила из коробки вторую салфетку, тщательно протёрла нежданную потерю. Заворчала, как старушка, глядя на маленький белый зубик и вспоминая прошлую ночь:

– Нет, вы только посмотрите на это, люди добрые. Он всё-таки выпал! Взял да испортил мне Новый год! Шатался-шатался и нате вам. Эх, весело было на горке кататься. Если бы я не ударилась, когда поторопилась съехать к братьям, дурацкий зуб продержался бы ещё немного. Как теперь щербатой все праздники ходить?

Зажав несчастный резец в кулачке, Маргоша спрыгнула с кровати. Сунула ноги в мягкие тапочки и направилась к зеркалу, чтобы получше рассмотреть себя. Ей почудился тихий перезвон, доносившийся с улицы. В недоумении девочка подошла к окну.

С ветвей деревьев бахромой свисал иней. Морозный рассвет касался серебристыми лучами ледяных кристаллов. И те ярко вспыхивали, рассыпая вокруг алмазные брызги. Среди этой нереальной роскоши танцевала белокурая красавица в легчайшем розовом платье. Девушка казалась невесомой. Она напевала, и голос её лился чистым звонким ручейком под трель невидимых колокольчиков. Незнакомка тронула обледеневшую веточку, и снежинки вдруг закружились нежными бело-розовыми цветами.

– Ах, как красиво! – выдохнула Марго. – Наверное, это зубная фея.

Девчушка метнулась в прихожую. Надела белые сапожки-дутыши прямо на босу ногу. Поверх пижамы с единорогами натянула курточку от лыжного костюма и выскочила на улицу. Морозец куснул щёчки. Лёгкий ветерок взметнул волнистые пряди цвета воронова крыла и принёс тонкий медовый аромат. Но Маргарита даже не заметила этого. Она устремилась навстречу сказочной певице.

– Здравствуйте. Вы такая красивая! – Марго захлопала пушистыми ресницами.

– Доброе утро, – прозвучало в ответ мелодично и немного нараспев.

– А у меня зуб выпал. Вот! – Девочка раскрыла ладошку. – Бабушка говорила, что, когда зубик выпадет, нужно бросить его через плечо и сказать: «Мышка, возьми мой зуб простой, принеси золотой!». А я не хочу золотой. – Маргоша смешно надула губки.

– Значит, ты не ищешь золота? А чего же ты хочешь, дитя? – улыбнулась незнакомка и подошла ближе.

– Я хочу, чтобы у меня вырос новый зуб, настоящий и прямо сейчас! Иначе все праздники придётся присвистывать в дырочку.

– Как смешно! Никогда такого не слышала, – развеселилась красавица, и голос её зазвенел колокольцами.

– Вы же добрая фея? Сделайте так, чтобы зуб вырос сразу, по-жа-а-луйста, – заканючила Марго по обыкновению. – Я знаю, зубные феи хорошие.

– Зубная фея? – удивлённо произнесла девушка. – Нет, меня зовут Вал.

– Валя? А я-то думала… – сникла Маргоша, даже слёзы навернулись на глаза, и чёрные ресницы-веера захлопали быстро-быстро.

– Если тебе так больше нравится, можешь называть меня феей. Я здесь живу. – Красавица грациозно развела руками, словно желала обнять озеро и лесные просторы. – Ты меня видишь, потому что тебе ещё нет семи лет.

– И правда! Мне только шесть. Но летом исполнится семь. Осенью я пойду в школу.

– Ах, – вздохнула Вал, – жаль, что только маленькие дети могут видеть незримое. Пойдём со мной? Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Волшебница подала девочке руку, и они направились к берегу озера. Балтым лежал под снежным одеялом и казался круглой чашей в бело-розовой рассветной дымке. Маргарита зачарованно смотрела на первые лучи восходящего солнца, что окрашивали нежной акварелью небо и темнеющий вдали лес.

– Восхитительно! – выдохнула она, и клубящийся пар соскользнул с детских губ.

Девочка с трудом оторвалась от созерцания утренней зари. Перевела взгляд на улыбающуюся Вал.

– Ты хорошая, – произнесла красавица. – Мне хочется подарить тебе на память одну вещицу.

Вал разжала кулачок Маргоши и подула на выпавший резец. Изящный вихрь из розовых цветов и белых снежинок взвился над ладошкой и опал. Маргарита с удивлением глядела на камушек, что оказался у неё в руке вместо зуба. Он был необыкновенный: нежно-розовый и полупрозрачный, а формой напоминал сердечко.

– Это кварц – камень любви и гармонии.

– Спасибо, фея Валя, – восторженно прошептала девочка.

– Мне пора.

Прощальный взмах, закружились цветы и снежинки. Белокурая красавица пошла навстречу рассвету. Невесомо ступала по зимнему покрову озера, оставляя за собой шлейф ароматов лета и свежего мёда. Марго заворожённо смотрела ей вслед, пока силуэт девушки не растаял в лучах солнца, что выкатилось из-за леса новогодней мандаринкой.

Мика зябко поёжился под одеялом. Заворочался. В щель из-под закрытой двери нещадно дуло, по комнате гулял ледяной сквозняк. Мальчик заставил себя подняться. Завернулся в одеяло, вышел в коридор.

Входная дверь была открыта, и сквозняк гонял её туда-сюда. «Во дают родители! Не закрылись. А если бы медведь зашёл?» – подумал Микаил. Притворил расшалившуюся дверь, повернул ключ в замочной скважине.

Взгляд зацепился за тапочки сестры в виде плюшевых единорогов. Белых дутышей на месте не было. Сердце дрогнуло, ухнуло в пятки. Мика перебрал верхнюю одежду. Курточки Марго на вешалке тоже не оказалось. Мальчик бросился в девичью спальню. Рванул на себя дверь. В комнате было пусто. Не веря своим глазам, он дошёл до кровати, приподнял одеяло. Заглянул под кровать, в шкаф. Пусто. Маргарита исчезла. Паренька прошиб холодный пот. Он побежал в свою комнату и принялся тормошить Макса:

– Вставай, братан.

– М-м-м. Харэ трясти. – Максим в полусне отмахивался от Микаила, как от назойливой мухи.

– Вставай, говорю! Маргоша пропала! – рявкнул Мика и резко сдёрнул одеяло.

– Сдурел, что ли?

Макс подскочил, как ошпаренный, замахнулся на брата.

– Марго. Нет. Нигде! – выпалил Мика.

– Может, в туалет пошла или воды попить, – пробормотал Максим, протирая глаза. – Смотрел на кухне?

– Нет! – Мальчишка обессиленно опустился на кровать и развёл руками. – Ну, не в сапогах же и куртке на кухню идти.

– Блин, может, замёрзла. Глянь, какой дубак, – огрызнулся брат. – Одевайся! Бродишь тут в одних трусах, шатало1. Да пойдём, поищем.

Ребята натянули спортивные костюмы и тёплые носки. Обыскали весь коттедж, даже в комнату к родителям заглянули потихоньку. Марго пропала.

– Ну, я же говорил! Нет нигде! – Мика чуть не плакал.