Устремляю всё своё внимание на великана бармена. Молодой, большой, сильный. Симпатичный.

– Вечер добрый. Соорудите мне какой-нибудь лёгкий коктейль.

Бармен окидывает меня изучающим взглядом и, удивлённо выгнув одну бровь, вдруг интересуется:

– Вы точно совершеннолетняя?

Я усмехаюсь. Показываю ему запястье с едва заметным штрихкодом ID и говорю:

– Будь это не так, меня бы и не пустили.

Он кивает и подмигивает мне со словами:

– Это я пытался сделать комплимент.

Я улыбаюсь и киваю ему, мол, принято.

Бармен ловко и быстро сооружает мне нечто невероятно красивое – конусообразный бокал на тонкой длинной ножке наполнен голубой жидкостью. Горкой высится колотый лёд. Сверху клубится белый пар, словно густой туман.

Сам коктейль такого синего цвета, что почти светится в темноте.

– Это «Синий лёд», – говорит бармен. Потом наклоняется к моему уху и по секрету добавляет: – Попробуйте, прекрасная леди. Этот эксклюзивный коктейль я сделал специально для вас, его ещё нет в основной карте и предложениях.

Он мне снова подмигивает и ставит в бокал соломинку. Двигает его ко мне.

– Благодарю. Сегодня у меня день сплошных эксклюзивов. Наверное, это коктейль будет отличным завершением поганого дня.

Он снова наклоняется ко мне и говорит с улыбкой:

– Эй! Это просто плохой день, а не плохая жизнь. Кстати, я – Оливер.

– Зои, – представляюсь в ответ и пробую свой эксклюзив.

– Ммм… – издаю удивлённое мычание и поднимаю брови со словами: – Как же это вкусно!

Коктейль густой, насыщенный и невероятно вкусный. Он одновременно сладкий, сливочный, немного пряно-мятный и в меру крепкий.

– Всё для вас, красавица по имени Зои, – говорит он с улыбкой и оставляет меня. В бар пришли новые клиенты и бармена завалили заказами.

Медленно пью коктейль и стараюсь отрешиться от всего и ото всех. Слушаю звуки блюзовой музыки и вяло прислушиваюсь к неспешному разговору соседей. Мужчины обсуждают новые автомобили и улучшенные датчик магнитной левитации.

Когда допиваю коктейль, подзываю своего симпатичного бармена и произношу:

– Коктейль – бомба. Спасибо вам, Оливер. Сколько с меня?

– Уже уходите? – делает он грустную мину.

– Да. Завтра с утра у меня важные дела, нужно идти домой… – произношу и к концу фразы ощущаю глухую тоску.

Мужчина хмыкает:

– Что, тоже разочаровались в драконах?

Удивлённо смотрю на него, потом издаю нервный смешок:

– По мне так заметно, да?

Он пожимает плечами, забирает мой пустой бокал и говорит:

– В Икел приезжают за мечтой, Зои. Молодые и красивые девушки надеются найти здесь своё счастье. Только какое оно, это счастье? Драконы? Они не вступают с людьми в долгие отношения. Для них все мы всего лишь неразумная раса, за которой требуется присмотр не в одну сотню лет. А как дополнительный бонус – ещё и развлечение.

– Да, сегодня я убедилась, что драконы не так уж и привлекательны, как повсеместно преподносят и сообщают нам СМИ, – произношу удручёно.

– Согласитесь, у драконов великолепные пиарщики, – смеётся Оливер.

– Не то слово, – отвечаю ему с улыбкой и склоняю голову набок. – А ты здесь почему? Тоже мчался за мечтой? Ой… Ничего что я на «ты»?

– Всё в порядке, – кивает он. Снимает с плеча полотенце, берёт бокал и начинает его натирать и говорит: – Я приехал сюда по одному делу и потом остался, чтобы заработать. Моя мечта – это космос, Зои. Я коплю на свой личный звездолёт. Уже немного осталось собрать. Буду бороздить просторы вселенной. Уже и команду подобрал.

– Ого! – удивляюсь я. – Это реально мечта. Да ещё такая… масштабная. Я восхищена. Снимаю шляпу, Оливер. Но только… Ты извини за вопрос, но… А как ты умудрился заработать, стоя за барной стойкой?

Он вверх-вниз двигает бровями и говорит:

– Так это моя барная стойка. Как и весь, собственно бар.

– Ох, так я общаюсь с самим владельцем, – улыбаюсь ему.

– Ага.

– Но как же владелец бара и создатель крутых коктейлей собирается управлять звездолётом – сложной машиной? Или ты нашёл капитана?

– Ха! Да я сам первоклассный пилот и капитан. У меня есть… точнее, были звания, награды, положение, но, увы, жизнь иногда создаёт такие ситуации, когда можно потерять абсолютно всё. Это как удар под дых. Понимаешь?

– Оливер… – вздыхаю я, – …не просто понимаю, мне это всё очень хорошо знакомо.

– Вот-вот… Но я недолго был расстроен, – улыбается он мне во все тридцать два зуба. – Благодаря той случившейся беде, я кардинально изменил свою жизнь и увидел настоящие лица тех, кого считал самыми близкими. И не встретил бы другого человека.

– Можно узнать, что произошло? Хотя бы кратко, – любопытствую я. – Если ты не против, конечно.

Он некоторое время молчит. Берёт другой бокал и произносит:

– Моя невеста понравилась одному дракону.

– Блин… – вздыхаю я. – Извини…

Не хочу я бередить старые раны других людей. Но он всё равно рассказывает:

– Дракон просто сделал ей комплимент, поманил, так сказать. У них начались тайные встречи. Дракон знал, что девушка почти уже замужем. Но для дракона это была лишь игра. А моя любимая как глупый мотылёк на огонь бросилась в его объятия. Забыла обо мне, наших чувствах и планах на будущее и что мы хотели стать семьёй. Я просил, умолял её не рвать наши отношения, любил её… Сам был как слепой дурак. Но она как попка заладила, что её сам дракон полюбил и она тоже его любит и с ним создаст семью. Нарожает ему целый выводок детей, и он заберёт их на свою планету.

– Какая наивность, – вздыхаю я.

– Естественно, для дракона это была лёгкая победа, – продолжает Оливер. – Она вернулась ко мне через месяц как птица с обломанными крыльями.

Он умолкает, а я уже догадываюсь, что произошло.

– Ты нанёс ему оскорбление?

Бармен расплывается в самодовольной улыбке.

– Я ему в морду дал.

Я даже рот открываю. Вот это да!

– Знаешь, я не жалею. Если даже условно вернуться назад, я бы всё повторил. Только бы ещё добавил.

Смотрю на мужчину удивлённо и вопросительно.

– Ты побил дракона? – спрашиваю изумлённо, не в силах поверить.

– Да, я основательно разбил ему морду. А потом разбил и его тачку. Ох, Зои, ты бы видела его рожу! Харкал кровью, ревел как раненный зверь, был взбешён. Ещё бы, какой-то человек уложил дракона на обе лопатки!

Я начинаю громко смеяться. До слёз.

– Боже! Оливер! Я впервые о таком слышу. В новостях не сообщают, что наши драконам дают в морду. Я бы хотела увидеть этот момент.

– Все считают, что икелы непобедимы. Да, они сильные, но я тоже не под забором себя нашёл. Я профессиональный боец – тяжеловес, Зои. Это не хваст, если что. Хотел бы, сделал бы карьеру в боксе, но выбрал службу. Стал офицером звёздного флота. А оно вон как в жизни обернулось.

Он отбрасывает полотенце, отставляет бокал и закатывает до плеча рукав рубашки и демонстрирует мне бицепс. А там такая богатырская рука, ручище, что мне даже двумя своими руками не обхватить.

– Вау! Да ты просто викинг!

Несколько мужчин тоже обращают внимание на бармена и одаривают его восхищённым свистом.

Он улыбается и говорит:

– С той девушкой я естественно порвал. А дракон устроил мне «весёлую» жизнь. Меня лишили всех званий и дали основательного пинка под зад. Был даже суд и меня планировали отправить в утиль, но сыграли роль мои заслуги перед отечеством. Было решено меня просто выпнуть и стереть моё имя из списков героев. Меня внесли и в чёрный список. По сути, я оказался на обочине жизни.

И я ещё смею жаловаться на свою судьбу?

– Сочувствую. Жизнь – боль.

– Не-а. Больно было дракону, когда он на асфальт сплёвывал свои зубы. Эх, он глядел на них с таким умилительным удивлением и обидой, что стоило его рожу заснять для истории.

Он начинает хохотать, явно с удовольствием вспоминая тот эпичный момент.

Я тоже улыбаюсь, а потом хмурюсь, уловив кое-какую нестыковку.