Резко оборачиваюсь и смотрю в лицо брату, усмехаюсь со словами:

– С наследием не поступают так, как это делаешь ты, Рон. Отец основал корпорацию для сохранения Земли, для развития расы людей, а не для того, чтобы закончить то, что так упорно делало человечество до нашего здесь появления.

Дёргаю плечом и смахиваю с себя руку брата.

– Люди не заслуживают этой прекрасной планеты, Килл. Они алчны, порочны, завистливы и сколько им не дай – им всегда будет мало, – с наигранной грустью произносит мой брат, но глядя на меня, в его глазах я вижу строгость, упрямство и ярость. – Они желают власти над всем, что видят. Они хотят подчинить себе не только планету, но и нас.

– И поэтому ты решил продвинуть проект по переселению самых перспективных и подходящих нашей расе, а остальных отправить в утиль? – произношу звенящим от злости голосом. – Будь жив наш отец, он бы тебя разорвал на части, Рон!

Хватаю его за шею, приближаю его лицо к себе и шиплю в лицо старшего брата:

– Отец отрёкся бы от тебя, и ты это знаешь. Потому ты как крыса выжидал и делал вид, что продолжишь его дело. А я всегда видел тебя насквозь, Рон. И мне так жаль, что ты можешь разрушить всё, что создал великий дракон – наш отец.

Убираю от него руку и стряхиваю, словно прикоснулся к чему-то мерзкому и грязному. Мой жест не укрылся от Рональда.

– Поэтому я на бессрочный срок покидаю совет директоров, – ставлю точку в нашем разговоре. – Моей подписи на свой проект ты не получишь. Не надейся. А без моего голоса твой проект так и останется всего лишь проектом.

Брат частично меняется. Злость охватывает его стремительным вихрем, меняя тело на зверя – он раздаётся в плечах, рост становится выше, кожа покрывается жёсткой чешуёй. Он применяет боевую трансформацию. Думает, раз он старший, то сильнее?

– Не трать силы понапрасну, – усмехаюсь в изменившееся лицо старшего брата. – Я не изменю своего решения. Ты никак не сможешь повлиять на меня, Рон. Никто и ничто не заставит меня согласиться на твой безумный проект. Земля стала нашим вторым домом. Задумайся над этим, пока не стало поздно.

Разворачиваюсь и направляюсь прочь из здания корпорации.

Другие драконы… мы даже называть себя стали так, как нас называют люди – драконы, хотя мы – икелы. Мои соплеменники не смеют подойти ко мне, лишь провожают удивлёнными взглядами.

Люди, работающие в корпорации, при виде меня вскакивают со своих рабочих мест и вытягиваются по стойке смирно.

Я ни на кого не обращаю внимания.

У меня сейчас одна цель – помешать брату, совершить глупость вселенского масштаба. Его идея – это безумие. И он не сможет воплотить это безумство в жизнь, пока я не дам своего согласия.

Сажусь в свой автомобиль и активирую магнитную левитацию. Ставлю максимальную скорость и улетаю прочь с территории корпорации.

Что ж, пришло время пожить отшельником.

Шесть месяцев спустя…

Сквозь шум дождя, раскаты грома и гудки авто, летящих над дорогой на магнитной левитации, я отчётливо слышу раздосадованный стон подруги Сары:

– Зои, это не погода, а наказание какое-то. Небо специально обрушило на нас ливень именно в этот важный день. Хотя синоптики обещали кратковременный дождь.

Мы только что вышли из автомобиля. Сара активирует над собой «умный» зонт (метеорологический пузырь, который защищает от непогоды) и тяжко вздыхает:

– Ой, хоть бы взяли, хоть бы взяли.

Активирую свой зонт и рассеянно киваю на её слова, а сама думаю, вот не зря есть примета, что когда надеваешь нижнее бельё наизнанку, то жди подлости от судьбы.

Я сегодня с утра сама не своя. Дурное предчувствие стиснуло сердце тугим обручем и не отпускает.

Мы как можно скорее спешим в космическую корпорацию драконов «СтарзКорп».

Во-первых, хочется скорее укрыться от ливня. Наши с Сарой умные зонты первого поколения защищают только до пояса и не имеют климат-контроля. А потому ноги моментально промокают.

Во-вторых, мы прошли нереальный отбор на рабочие места в корпорацию.

Попасть сюда гораздо сложнее, чем поступить в звёздную академию или утроиться работать на межзвёздный флот.

У кандидатов должно быть отменное здоровье. Необходимо иметь хорошую физическую подготовку. Правда, неизвестно для чего этот пункт так сильно важен. Хотя, быть может, приходится много бегать по поручениям?

Те люди, кто уже работает в «СтарзКорп» не любят делиться секретами и тайнами своей службы.

Скорее всего, им просто не позволяет контракт. Ведь какой девушке, женщине, в том числе и мужчине не захочется рассказать и посплетничать о своих работодателях-драконах?

Вот и я о том же. Любой человек во всех подробностях о них бы уже всё рассказал. Мы люди любим хвастаться своими успехами и достижениями.

Кроме отменного здоровья и крутой физической подготовки будущий сотрудник корпорации должен на отлично закончить высшее учебное заведение. Я и Сара учились вместе и закончили Высшую Исследовательскую Академию Звёздных путей.

Моя специальность – инженер технологий в наноиндустрии и микросистемной технике.

Хотя в корпорации мне сначала придётся пройти путь офисного планктона, никто меня сразу не поставит в отдел наноразработок и проектирования космической отрасли.

Лишь потом, когда зарекомендую себя, как надёжного и ответственного сотрудника, возможно, меня переведут в желанный отдел. А ещё лучше, если возьмут в космическую экспедицию, и я вместе с драконами буду бороздить просторы бескрайней вселенной.

Моя мечта!

А вот у подруги приземлённая специальность – менеджмент.

Сара говорит, что при помощи делового администрирования сможет легко управлять ресурсами предприятий, корпораций, а также мужчинами. А в её мечтах ещё и драконами.

Что ж, жизнь покажет, потому что ей тоже, как и мне, как и другим кандидатам светит пока должность обычного офисного клерка.

Все новые технологии, прорыв в медицине, генетике и науке сделали драконы. Они дали человечеству возможность жить по-новому. Они спасли Землю от гибели, к которой люди шли семимильными шагами. Больше нет на Земле стихийных землетрясений, наводнений, цунами, войн и эпидемий. Благодаря своим технологиям, драконы могут предотвратить любое бедствие. Благодаря своей силе и харизме они установили на планете полный порядок.

В общем, много они нам дали.

Прибыли к нам из созвездия «Лебедь».

Одна важная примечательная деталь: планета драконов вращается вокруг своей звезды не по идеальному кругу, как наша Земля. Их планета вращается по эллипсоиду.

То есть, когда планета далеко от звезды условия там становятся суровыми, и драконы меняют свой облик. Их тело покрывается чешуёй – настоящей бронёй, отличной защитой. А часть времени, когда планета близка к своей звезде они имеют такой же человеческий облик, как и у нас с вами.

А ещё они меняют свой облик обязательно минимум раз в месяц, потому что если этого не сделать, то как говорили преподы по драконоведению, делать им это потом будет очень и очень больно.

Драконы – высокоразвитая раса, и себя они называют «икелы», что с их языка означает «двойной». Здесь на Земле люди называют их драконами. Сами икелы не возражают и совершенно спокойно приняли новое для себя прозвище, даже сами себя уже так называют – драконы.

Что-то я от темы ушла.

Итак, если ты имеешь прекрасное здоровье, диплом и знания в своей области, ещё не факт, что пройдёшь отбор для работы в корпорации драконов.

Всё дело в генетике. И самих драконах.

Мне и Саре повезло. У всех детей с самого рождения выявляют наличие либо отсутствие одного важного гена, который позволяет выстоять перед сокрушительной энергетикой драконов. Но по мере взросления этот ген может мутировать, разрушиться, укоротиться. Одним словом, испортиться.

Те люди, у кого данный ген «порченный», не могут долго находиться вблизи драконов. Начнутся головные боли, перерастающие в жуткую мигрень (и никакие средства не помогут снять эту боль); затем следует повышение давления и потеря сознания. Как итог долгое восстановление после подобного весьма кратковременного «общения» с высшей расой.