Девочке так шел этот наряд и это украшение, что глаз не могли оторвать от нее не только гномы, но и Даня. Не без ревности он следил за Гарри, который, похоже, вообще ничего не замечал вокруг, кроме Анжелы.

«Ладно, ‒ подумал он. ‒ Все нормально. Пусть будет Анжелиным парнем. Я не против. Вроде, ничего пацан». А вслух сказал: ‒ Что-то уже есть хочется…

Гномы тут же заохали и захлопотали.

Огромный круглый стол украсили массивные подсвечники, столовые приборы из серебра и золота. Были принесены из подвалов самые дорогие вина и соки в рубиновых кубках, самая изысканная еда на золотых подносах.

Центр стола украсил жареный гусь с яблоками и резная скульптура Белоснежки из твердого сахара. Гости полюбовались ею, но попробовать не решились, ведь этому угощению было уже несколько столетий. Когда накрывали стол для второй перемены блюд, а это были Анжелины пирожки, процессия из гномов торжественно внесла в зал украшенного павлина на подносе ручной работы.

Пирожки оказались очень вкусными, ведь Анжела готовила их с таким удовольствием! Гномы ели и не могли нахвалиться.

‒ Принести кифару, колокольчики и флейту! — приказал старший гном.

Когда приказание было исполнено, то под сводами парадной залы зазвучала чудесная старинная музыка.

‒ Танцы! ‒ торжественно объявил распорядитель пира.

‒ Но мы не умеем танцевать ваши танцы, ‒ возразили дети.

‒ Сейчас научим. Открывает бал — павана! ‒ провозгласил дежурный гном.

Путаясь в длинном платье, Анжела старательно разучивала старинный медленный танец, мальчики то и дело спотыкались: длинноносая обувь требовала особой сноровки. Зато веселая пляска, гальярда, пришлась всем по вкусу, вот уж наплясались вдоволь!

В самый разгар веселья со стороны реки послышались залпы салюта, вся зала от этого озарилась разноцветными огнями, отраженными зеркалом пруда, и всем стало ясно, что пришла пора прощаться.

‒ Родители будут беспокоиться… ‒ оправдываясь сказала Анжела. ‒ Я буду приезжать к вам на Рождество и у вас один раз в год будет своя принцесса, ‒ тихо промолвила она и сняла корону.

Гномы украдкой вытерли глаза и засуетились. Они обязательно хотели подарить что-нибудь на память: рубин величиной с яйцо или алмазное колье.

‒ Как я родителям объясню происхождение этих сокровищ?

‒ Ну возьми хоть волшебное зеркальце!

‒ Хватит с меня волшебства!

‒ Без подарка важным гостям нельзя уйти с пира! Хорошо, мы подумаем, что вам подарить на память о нас, ‒ решили гномы, ‒ а пока примите в дар эти платья. ‒ Хотим попросить вас напоследок об одном одолжении. Не говорите никому, что с вами произошло, не рассказывайте о нас ни одной живой душе. Мы можем подвергнуться страшной опасности из-за наших несметных богатств.

‒ Обещаем! ‒ в один голос сказали ребята.

‒ Так не хочется идти через сад, можно нам выйти через потайную дверку? ‒ попросила Анжела.

И гномы проводили ребят вдоль берега реки до самого барского дома.

‒ Ну идите уже, долгие проводы ‒ лишние слезы, ‒ проворчал старший гном.

Уговаривать детей не пришлось, они очень устали за этот удивительно длинный день.

‒ Где вы были весь вечер? ‒ спросила мама, когда Анжела и Даня появились на пороге. ‒ Откуда эти маскарадные костюмы? Анжела, на тебе шикарное платье, я тоже такое хочу, там что, очередной мастер-класс? Учат старинным танцам?

‒ Ну…Примерно…Там еще была… ‒ она хотела похвастаться и сказать «корона», но Даня с силой наступил ей на ногу, и девочка вовремя осеклась.

‒ Вы нашли свои пряники? Что вам попалось? Мне, например, колечко.

‒ А мне денежка. Ложитесь скорее спать, ‒ добавил папа, ‒ завтра рано вставать.

Детям ничего не пришлось объяснять родителям. Ночью всем троим снились рыцарские турниры, пиры и замки.

Чуть забрезжило утро, Анжела и Даня были уже на ногах. Прыгнув в валенки, накинув чьи-то тулупчики, они выскочили во двор барского дома. Крепкий морозец разогнал остатки сна. Снег нетронутым драгоценным ковром сиял на солнце, редкие снежинки вспыхивали в воздухе, как маленькие огонечки.

Дети, по колено утопая в снегу, пробрались в сад. За ночь занесло все тропинки и дорожки, и они с трудом отыскали нужную. Ничто не напоминало о вчерашней битве. Снег пушистым белоснежным одеялом укутал и землю, и деревья, и старинный дуб, и столетнюю сосну, которые целехонькие стояли на своих прежних местах, только волшебного дерева с дверцей не было. Даня оглядел дуб, два раза прошел вокруг него, ощупывая каждую пядь его холодной коры, заморозив при этом пальцы рук, но не обнаружил даже и следа от удара рога единорога.

‒ Возможно, это было в другом месте, ‒ решили дети. Они осмотрели весь сад, но волшебного дерева не нашли, впрочем, как и других следов вчерашних событий.

Ребята посмотрели друг на друга. Одна и та же мысль пришла им в голову.

‒ Пойдем под гору.

‒ Стойте, не ходите. Я как раз возвращаюсь оттуда, там ничего нет ‒ сказал Гарри. Даня и Анжела так были сбиты с толку, что не заметили, как мальчик подошел к ним.

‒ Все это случилось с нами на самом деле? ‒ вдруг усомнилась Анжела.

‒ Не хотите ли вы сказать, что нам приснился один и тот же сон?

‒ Ладно, пойдемте к елке. Может хоть наши пряники еще висят на ней.

И точно, среди игрушек и мишуры ребята нашли три пряника.

‒ Даня, вот твой пряник, а это мой. А это чей? Гарри, ты ведь не успел разукрасить свой?

‒ Может это и есть подарок гномов? ‒ предположил Гарри.

‒ Посмотрим, что там внутри? Ну, давайте на счет «три»!

В каждом прянике оказался небольшой значок с узорчатой буквой, украшенной драгоценными камушками и каким-то странным рисунком.

‒ Буква «Д», это тебе, Даня!

‒ А вот и буква «А», возьми, Анжела, это тебе!

‒ Тут еще «Р». Это тогда кому?

‒ Пусть будет моим подарком, — попросил Гарри.

‒ Постойте-ка, ‒ вдруг догадалась Анжела. Она соединила значки на своей ладони. Все ахнули: получился круг с изображением короны, и ребята прочли слово «ДАР»! Крохотные рубины, изумруды и сапфиры поблескивали на ослепительном январском солнце, соревнуясь в блеске со снежинками.

‒ Что хотели сказать нам гномы этим подарком? Чтобы мы не забывали о приключении? Чтобы не теряли друг друга? Или что-то еще? ‒ задавались вопросами вдруг посерьёзневшие ребята.

‒ У нас еще будет время поразмышлять об этом на досуге!

‒ Рома, скорее, нам пора!

‒ Сейчас, мама, иду, я только попрощаюсь с друзьями!

‒ Рома???

‒ Ты не…???

‒ Да нет, я только очень на него похож, меня все принимают за него. А гномы как-то догадались…Надеюсь, вы не сильно разочаровались? Приглашаю вас на концерт группы, в которой я пою. Мы, конечно, пока не так знамениты, как наши лондонские «коллеги». Придешь? — он осторожно взял Анжелу за руку.

Анжела ничего не ответила. Она пыталась понять, насколько сильным было разочарование. К ее ужасу, оно было не очень сильным. А если уж быть до конца честной, его не было вовсе. Она осторожно высвободила свою руку, зачерпнула пригоршню пушистого снега и бросила в бывшего Гарри.

‒ Ах, так? Ну держись!

Смех детей разносился по всему саду и далеко над рекой. В это время гномы глядели в свое волшебное зеркало и радовались не меньше ребят. Только самый старший вздохнул и украдкой смахнул слезу. Он успел полюбить ребят, ему было жаль так быстро расставаться с ними. Но он знал: в будущем году снова придет Рождество и верил, что ребята обязательно вспомнят о своих приключениях в старинной усадьбе!