– Олухи, что вы учудили? – спросил я двух юнцов, нервно трясущихся возле стены.

Обстановка в кабинете ректора не способствовала размеренной беседе. В последнее время Джейдену очень туго, так как брачный сезон его доконал. Он стал раздражаться из-за любой мелочи, даже солнечный свет нервировал его дракона. В обители ректора были плотно задернуты шторы, а комната пропахла успокоительными травами.

Как я его понимаю! Прошлый гон я провел, бегая по лесу. Меня впервые тошнило от запаха женского тела. Пришлось покинуть академию, чтобы не разорвать адепток. Чем старше мы становимся, тем сложнее совладать с инстинктами наших сущностей. Они хотят продления рода, но не могут найти подходящую пару. Хотя я уже был согласен идти десятым мужем, лишь бы прекратить этот кошмар.

– Ну, так и будете молчать? – прикрикнул я на молодежь.

И как эта парочка может стать некромантами в будущем? Да они при одном взгляде на мертвяка упадут в обморок.

– Мы не знаем, что пошло не так.

– Мы все делали по книге.

Я едва не застонал в голос. Прав был Киан, его ученики – идиоты. Их жалобные лица вызывали во мне только ярость. К счастью, это поправимо. Ближайший семестр они будут тренироваться под моим чутким наблюдением. Вот и сделаю из них настоящих мужчин, а не жалкое подобие.

Сев в кресло рядом с ректорским столом, я принялся ждать возвращения Джейдена. Хоть мне и было очень интересно, что за существо призвали в этот раз и каковы объемы разрушений, но я не мог ослушаться прямого приказа начальства. Теперь приходится сторожить двух первогодок и надеяться, что на этом ночные сюрпризы закончатся.

– Что-то долго их нет, – вслух рассуждал я, нервно покачивая ногой. Прошло уже больше получаса, а их все нет. – Так кого вы там видели?

Парнишки переглянулись и разом побледнели, словно вспомнили облик монстра. Чую, не к добру это.

– Не знаем. Оно было черное с копной рыжих волос. Появилось из ниоткуда, – один из адептов размахивал руками, пытаясь описать габариты чудища, но выходило нечто необъятное.

Закатив глаза, я молился богам, чтобы они подарили им хоть капельку мозгов и улучшили зрение. Любой некромант должен уметь классифицировать нечисть еще на этапе поступления в академию.

– Ладно, дождемся ректора и узнаем, что за монстр такой.

Гипнотизируя дверь пристальным взглядом, я нетерпеливо ждал, когда она откроется. К счастью, это случилось через пару минут. Вместе с Джейденом и Кианом в кабинет вошла хрупкая девушка, одетая в академическую мантию.

Мой зверь мигом отреагировал на нее, вернее, на запах, ударивший по нашим рецепторам. Мы встретились взглядами, и я не смог сдержать частичную трансформацию. Плавно покачивая хвостом и навострив уши, я двигался точно к своей дурманящей цели.

Так и захотелось скинуть дурацкий плащ, скрывающий фигуру, красавицы. А мой зверь желал только одного, он хотел почувствовать прикосновение крохотных ручек к своей шерсти.

Боги, неужели я буду выпрашивать, чтобы меня почесали за ушком? Какой позор!

Алена

«Киса!» – едва не воскликнула я, но вовремя прикусила язык. Господи, Алена, ну, какая киса? Взрослый мужчина с кошачьими глазами, мягким хвостом и… ушками. Они такие миленькие, с пушистыми кисточками на кончиках. Даже не знаю, как сдержать руки при себе и не погладить такого пушистика.

Ой, он еще и хвостом покачивает так же, как мой Тимоха. Эх, как же мой кот теперь без меня? Надеюсь, Ленка не выкинет его на улицу и будет заботиться о нем и о моей старенькой квартирке. Хорошо, что у меня написано завещание. Кроме Ленки, мне больше некому оставлять свои немногочисленные пожитки.

Эх, было два мужчины с необычной внешностью, а теперь три: рогатенький, глазастенький и пушистик. Так и буду называть эту троицу. А что? Я умерла, мне можно!

Наши гляделки прервал Джейден, который, обойдя меня и при этом посмотрев на пушистика с улыбкой маньяка Потрошителя.

– Родерик, это Алена, – ректор указал на меня рукой. – Она и есть наша нечисть, – со смешком произнес он и, подхватив меня под руку, повел в сторону дивана.

Ну вот, снова нечистью называют, а до этого такими милыми ребятами казались. Теперь даже не знаю, рога им пообламывать, что ли? Хм, не будем спешить с выводами.

Котик так удивился, что его ушки смешно прижались к голове. Какой забавный! Интересно, он тоже демон?

– Располагайся, Алена, сейчас разберемся, что здесь произошло.

– Да, я буду рада наконец-то узнать, что происходит.

– Адепты, расскажите нам, что вы устроили? – Джейден, повернулся в сторону входа, и я только сейчас заметила две фигуры, скрытые в тени.

А не те ли это парни, что назвали меня рыжей нечистью? Жаль, что тогда не разглядела их получше. Эти двое совсем юные, еще подростки, и у обоих маленькие, закрученные рожки на голове. Один из них – светловолосый, с круглым лицом и румяными щеками, пристыженно смотрел в пол, боясь поднять на меня взгляд. А вот второй выглядел более уверенным в себе, опасным, с острыми скулами и раскосыми глазами, почти черного цвета. Он без страха осматривал меня, но все же стыдливо поджимал губы, будто признавая свою ошибку.

Было бы в этой комнате побольше света, то я смогла бы лучше их рассмотреть. На улице и то светлее.

– Ну же, мы все еще ждем! – прикрикнул Киан.

А Родерик времени даром не терял, обошёл своих коллег и присел рядом со мной, разместив пушистый хвост на мои колени. Сама того не замечая, я активно наглаживала шаловливую конечность. В ответ послышалось тихое и очень типичное кошачье урчание. Настоящий кот. Правда, я отдала бы предпочтение породе поменьше, такого не прокормишь.

– Мы всего лишь хотели призвать магистра, но у нас не получилось, – отозвался адепт, покраснев, как помидорка и бросая в мою сторону смущенные взгляды.

– По какой причине вы ослушались моего указа?! Я разве не ясно выразился, когда обещал исключить нарушителей?! – Джейден не на шутку рассвирепел, надвигаясь на своих студентов с кровожадным выражением лица.

У-у-у! Аж мороз по коже. Не хотела бы оказаться на их месте.

– Простите нас, ректор, мы виноваты и готовы понести любое наказание… Только не исключайте… – жалостливо промямлил светловолосый. – Отец убьет меня, если я вылечу из академии.

Мне вроде бы нужно злиться на эту парочку, а не получается. Я все еще не верю, что все это не игра моего воображения. Понуро опустив голову, я уставилась на свои пальцы, перебирающие мягкую шерстку. Мантия съехала набок, оголив мои руки до локтей. Тяжело вздохнув, я заметила то, чего раньше не было. На запястье красовалась угольно-черная татуировка, похожая на оттиски круглой печати.

– Прошу прощения, – я привлекла внимания сразу всех собравшихся. Пять пар глаз уставились на меня. – А это так и должно быть? – я подняла руку вверх, выставив странный рисунок на всеобщее обозрение.

Джейден, будто не веря собственным глазам, схватил мою кисть и коварно улыбнулся, но лишь на долю секунды. И что это, черт возьми, значит?!

Джейден

Родерик, кошак недоделанный, как же он бесит! Эти его кошачьи повадки, увидел свободную самочку и сразу хвост распушил. И еще эти его уши, так бы и вырвал с корнем.

«Р-р-р. Подпалим ему хвост?» – то ли спрашивал, то ли требовал дракон.

О да, мне этого очень хотелось, особенно в момент, когда кот положил свои пушистые конечности на Алену. Видит ее всего пару минут, а уже превратился в ручного котенка. Плешивый оборотень! Уволю, но сначала исключу двух недоумков.

– Прошу прощения, – заговорила Алена, отвлекая меня от напуганных адептов. – А это так и должно быть?

Повернувшись, я увидел знак на ее запястье и, не веря собственным глазам, схватил девушку за руку. Прикасаться к ее бархатной коже было приятно, но еще приятней, знать, что ее не придется отправлять домой. Мной овладели эмоции – безграничная радость, которую я разделил с драконом. Ну вот и все. Алена от меня никуда не убежит.