―Ну, ты уже занята.
― А кто об этом знает? – Ру остановилась и развернула меня к себе. – Инга, это просто вечер. Поедим, поговорим, потанцуем. И всё. Не нужен тебе жених, и ладно. Но помни, я всё ещё надеюсь, что ты встретишь дракона своей мечты!
― Это сложно, учитывая, что о драконах я никогда не мечтала.
― Ну так начинай! – она улыбнулась мне и расправила плечи. – Идём, украсим это унылое собрание.
Несмотря на поганое настроение, я рассмеялась. Как же Руфи воспряла духом после разговора с князем и письма брата! Маленькой княжны Сапфиорской больше не было, зато была яркая красавица, уверенная в себе и очаровательная! Наверняка Пинрис уже сообщил князю о том, что проклятье разрушено. Мне было интересно, как Эйдан примет новую Руфи?..
Принял он замечательно! Глаза у мужика вспыхнули, стоило девушке войти в зал! Впрочем, взгляды его друзей тоже приклеились к будущей княгине Армари. Все, кроме одного. Командир Армар стоял мрачной статуей у стола с закусками и смотрел... на меня.
Казалось, ему не нравилось всё. Моя причёска, вырез платья, тонкая цепочка-пояс на талии... Платье выбирала Руфи, я его почти и не рассмотрела, ну, кроме того, что оно было голубое, и что так не понравилось княжескому братцу, не понимала. В зеркале ничего возмутительного я лично не заметила.
Князь сразу подошёл к нам с Руфинкой, а потом поманил трёх мужчин. Шатена лет тридцати на вид и двух блондинов, судя по схожим чертам, братьев. Одному около двадцати пяти, второму лет на семь больше. Все высокие, мужественные, элегантно одетые.
― Княжна Руфина, госпожа Инга, позвольте вам представить этих, во всех отношениях достойных, драконов, – улыбнулся Эйдан. – Мой дальний родственник, Бриан Бирюзовый, новый хозяин Небесного чертога.
― О, я слышала об этом замке! – улыбнулась Руфи. – Там действительно такие огромные окна, что стены кажутся стеклянными?
― Так и есть, княжна, – улыбнулся шатен. – Мои предки, строившие родовое гнездо, очень любили облака, проплывающие мимо замка, потому сделали так, что теперь можно любоваться этим весь день.
― Замок расположен настолько высоко? – я не собиралась встревать в разговор, но удивилась.
― Да, госпожа Инга... – дракон посмотрел мне в глаза и запнулся. Растерялся, бедолага. Госпожа и человечка в его голове плохо стыковались.
Эйдан нахмурился, а мне протянул руку старший из блондинов, сбитый, с густыми волосами и весёлыми глазами.
― Наш князь долго думает, а мне не терпится представиться. Гектор Торм Цитриновый, к вашим услугам, иномирная госпожа, – он поцеловал мою руку и улыбнулся. – А это мой младший брат Эмиль.
Второй блондин улыбнулся сдержанно, но дружелюбно. Мы постояли, перекинулись парой слов, а когда пошли за стол, Гектор как-то незаметно оказался рядом со мной. Эмиль и Миа, похоже, нашли общий язык, Бриан из стеклянного замка скучал, а Катарина окучивала Горриана, сидевшего с непроницаемым лицом прямо напротив меня.
Эйдан был поглощён общением с Руфиной, пара совсем перестала скрывать очевидное влечение, да ведь нам и остался завтра лишь конкурс цветов в бутылке. И хотя это было уже не важно, мне всё равно хотелось узнать, что же могло вырасти из моего семечка. Увы. Бутыль оставалась пустой.
Гектор оказался интересным собеседником. Он много путешествовал по Аруму, рассказывал о стране, о диковинных вещах и животных, которых не было в нашем мире. Пару раз задавал вопросы о моей родине, но я попросила его не трогать эту тему. Говорить о доме, когда я только узнала, что никогда его больше не увижу, было невыносимо.
― Простите меня, госпожа. Понимаю, вам непросто. Мы все были шокированы решением королевы. Но, увы, такое не обсуждается. Надеюсь, Арум всё же вам понравится, а когда-то, возможно, и станет родным. Не зря говорят, дом там, где семья, – он внимательно посмотрел на меня, словно ожидая реакции и намекая на что-то.
― Моя семья осталась в родном мире. И эту потерю вряд ли можно восполнить, – сказала и поняла, что впервые подумала о родных. Мы не ладили, не были близки, виделись несколько раз в год, но это не значило, что они не заметят моего исчезновения. Ведь будут с ума сходить от неведения! Рёбра снова стянуло...
― Простите! Конечно, я не имел в виду это. Я лишь хотел сказать, что у вас может быть семья и здесь. Муж, дети. Вы молоды и прекрасны. Кроме того, у вас уже есть здесь друзья, – он кивнул на князя и княжну. Руфи заметила моё состояние и бросала тревожные взгляды, я попыталась улыбнуться, чтобы она не волновалась.
― Друзья у меня есть. И это хоть как-то примиряет с действительностью. Что касается брака, я пока не готова об этом думать. Пока что этот мир для меня чужой.
― Но ведь всё меняется, – мужчина заглянул мне в лицо. – Дайте себе время. Возможно, жизнь преподнесёт сюрприз.
― В последние дни их было предостаточно, – коротко рассмеялась я. – Уже сомневаюсь, выдержу ли ещё.
― Да, Эйдан рассказал про отбор. Ещё до нашей встречи, я восхищался вашей силой духа, предприимчивостью и смелостью. Теперь же вижу, что князь был прав и в другом.
― В чём же?
― Вы красавица, – мы говорили негромко, но как раз в этот момент разговоры как-то смолкли, и его слова услыхали все. Повисла тишина, а у меня аж уши загорелись!
― Спасибо, – попыталась улыбнуться я и почему-то глянула на Горриана.
Командир крыла напоминал гранитную глыбу, вот только глаза полыхали огнём. Армар не смотрел на меня, и был в ярости. Его взгляд, обращённый к Гектору, ничего хорошего не предвещал, однако Торм отсалютовал командиру бокалом и улыбнулся. А я заметила симпатичные морщинки-лучики в уголках его светло-карих глаз.
За весь ужин Горриан глянул на меня лишь пару раз, и я не поняла, что таилось в его глазах. Зато он немного поговорил с Катариной, и вот тут я уж точно знала, что чувствовала сама. Ревность. И злость. И обида. Вот и пусть общается со своей гандюшкой! Они нашли друг друга. Оба лицемерные, холодные и лживые.Часть 2
Послед ужина мы послушали небольшой концерт, и князь, неожиданно, обратился ко всем нам.
― Милые дамы, у нашего Эмиля просто восхитительный голос, проблема в том, что, обычно, его не убедить, показать своё мастерство. Но если мы попросим все вместе, то может быть...
― А я могу подыграть на арфе! – подала голос Миа. Шатенка разрумянилась, и в своих обычных густых воланах и розанчиках выглядела очень мило.
― Если вы это сделаете, госпожа, то я с удовольствием спою, – парень выглядел немного смущённым, но глаз не сводил с девушки.
Они пошептались, наверное, обсудили репертуар, и драконица заиграла нежную, грустную мелодию.
― Любимая песня брата. Если эта девушка разделяет его вкусы, думаю, скоро быть свадьбе, – прошептал, склонившись ко мне Гектор, который снова сидел рядом. По другую сторону раздалось сопение. Горриан...
― Ваш брат сделает очень удачный выбор, – я тоже чуть подалась к мужчине. – Миа не только играет на арфе, она ещё изумительно готовит. К тому же не склочная, романтичная и добрая.
― Князь говорил, что вы с княжной Сапфиорской сдружились, и я понимаю почему. Девушка, способная хорошо отозваться о сопернице, настоящий бриллиант.
― Не перехвалите, – усмехнулась я.
Торм-старший смущал комплиментами и необъяснимым интересом. Нет, я готова была признать, что не все драконы плохо относились к людям, но на контрасте с реакцией Бриана, интерес блондина ко мне выглядел странно. Тут запел Эмиль, и я забыла про всё!
Эйдан не приукрашивал насчёт его голоса, скорее, даже был сдержан в оценке. Младший брат Гектора пел восхитительно! Заставлял сердце сбиваться с ритма, падать в пропасть, замирая, и нестись галопом. У меня гусиная кожа на руках проступила от восторга! И песня была такая красивая... О парне, который ищет свою истинную, тоскует, зовёт её, обходит все земли, и находит судьбу в лице обычной девчушки – дочки небогатого дракона.
Когда выступающие закончили, в зале повисла тишина, в которой просто кипели эмоции, на глазах девушек блестели слёзы, мужчины смущённо покашливали. Я первая встала и принялась хлопать, следом встали и другие! Эмиль и Миа это заслужили!
