— Проходите, Ева, или стесняетесь? — говорил, стоя ко мне спиной, Аян, перекладывая щипцами разноцветные пряники из жестяной коробки в глубокою расписную тарелку. — Или боитесь? — он повернул голову, усмехаясь одним уголком губ, и вновь занялся своим делом.

Отлепив взгляд от уверенно держащих щипцы пальцев, тихо фыркнула. Кому еще кого на самом деле нужно бояться. Знал бы Аян о моем на нем помешательстве, гнал в шею, приправляя отборным русским матом. По крайней мере, я бы на его месте поступила именно так, еще и в 911 обратилась с жалобой на преследование.

— Не боюсь, — твердо сказала, приблизившись к окну, опустила ладони на подоконник. Строго добавила: — Просто мне неприятно, ведь вы, выходит, меня обманули. Не знаю, как правильно на это реагировать.

Вид из окна просто прекрасный, все как на ладони. Детская, отлично оборудованная и расчищенная от снега площадка. Дэвиду точно придутся по вкусу всевозможные качельки, мини веревочный городок, стена-скалодром и многое другое. Многоэтажки, сверкающие разноцветными новогодними огоньками, несколько трех- и четырехэтажных зданий, очень похожих на… Кожей почувствовав тепло за спиной и запах дорогого ненавязчивого мужского парфюма, застыла, переставая дышать. Пальцы сжали деревянный подоконник. В окне отразились наши силуэты.

Мужчина приблизился незаметно, неслышно и стоял настолько близко, что я ощущала горячее дыхание в макушку.

— Во дворе имеется садик, а вон там, видите оранжево-серое здание в четыре этажа? Это школа. А рядом с ним круглосуточный бассейн.

Крепко зажмурилась, еще и бассейн.

— Я не обманывал, — тихо сказал он. — Не договорил, да, но не обманывал.

Облизнув пересохшие губы, так же тихо спросила у него:

— Разве это не одно и то же?

— По моему субъективному мнению — не совсем. По вашему, видимо — совсем да, за что прошу прощения. Простите меня, Ева, — вдоль спины едва ощутимо провели кончиками пальцев, и я машинально напряглась. Вверх-вниз. Потеребили кончики волос. Вниз-вверх. От резкого выброса адреналина меня повело. Могли ли мне эти будоражащие касания показаться? Могли. Показались ли? Не уверена. Стиснув зубы, обернулась, вскидывая голову к мужского лицу, и сглотнула горький ком: его лицо не выражало ничего, кроме спокойной вежливости.

— Я бы имела полное право требовать объяснений, но сейчас окончательно поняла: ваше предложение я не потяну ни финансово, ни с моральной точки зрения. Все же у меня малыш, я не могу позволить, чтобы… В общем, это неудобно. Неловко, и тысячу других всяких «не». Спасибо вам за возможность, но мне лучше уйти.

Темные глаза еще сильней потемнели, превращаясь в два больших черных угля. От Аяна не ощущалось ни опасности, ни злости, но я испугалась и сама не поняла, чего именно. Того, что меня выпроводят пинками, или чего-то другого, более желаемого и такого запретного. Уловив мое состояние, Ян отступил на несколько шагов.

— Если вы действительно хотите уйти, без проблем, я вас провожу, если согласитесь, подвезу. Но я хотел бы все-таки объясниться. По поводу стоимости аренды можете не переживать, оплата символическая.

Скептически дернула бровью.

— Пятьдесят долларов в месяц со всей коммуналкой.

— В смысле⁈ Или такая низкая оплата как раз таки из-за факта вашего здесь проживания? Вы настолько невыносимы?

Аян хмыкнул:

— Дело не в этом. Предлагаю все-таки обсудить все моменты за чашкой кофе, видите ли, Ева, я заядлый кофеман и сегодня успел выпить только одну чашку кофе.

— Никто не без греха, — беззлобно съязвила, радуясь, что мужчина сознался в своей неидеальности, хотя я не считала чрезмерную любовь к кофе недостатком, сама ценила этот бодрящий напиток. — Ладно, я согласна вас выслушать.

— Спасибо. Сделаю новый кофе, этот совсем остыл.

Присев на стул, молча наблюдала за Аяном. Смотреть за «работой» мужчины на кухне ― отдельное эстетическое наслаждение. Впрочем, любое действие Аяна вызвало во мне то самое эстетическое наслаждение.

— У вас красивое имя, — неожиданно для себя выдала и прикусила щеку, мысленно крича: «Прекрати. Закрой рот!!!»

— Вам нравится?

Лицо бросило в жар.

— Нравится, оно необычное. Немного стесняюсь спросить…

— Кто им меня нарек? — в тоне мужчины проскользнула улыбка. — Отец. Он родом из Арабских Эмиратов. Не были в браке с мамой. Прожив два года с ним, не вынесла разницы менталитетов, прихватила меня и сбежала. Она не знала, что была в положении, но ее решение этот факт все равно бы не изменил.

Перед изумленной мной поставили дымящуюся чашку кофе.

— И ваш отец так просто ее отпустил? — не поверила я. Когда-то давно читала об этой стране, смотрела видео, уж не помню, почему меня она так заинтересовала, но прекрасно понимала, о чем говорит Ян.

— Нет, просто не было. Молоко?

— Да, пожалуйста.

Аян кивнул и достал запечатанную бутылку ультрапастеризованного молока, добавил мне в чашку и отставил на стол.

— Чтобы не терять времени, которого у вас и без того нет, если будет у вас на то желание, поговорим за следующей чашкой кофе. Вернемся к нашим вопросам.

— Да-да, конечно.

— Скажу сразу: да, это моя квартира, и я планировал проживать здесь и дальше вместе с вами. И пока вы не закидали меня обвинениями с возмущениями, поясню: я очень много работаю, Ева, и говоря «очень много», нисколько не преуменьшаю. Ни вы, ни, тем более, ваш сын даже и не заметите моего здесь присутствия, поскольку я прихожу домой только спать и то, далеко не каждый день, а то и неделю. Этому способствуют обильные командировки. Если же ночую дома, то прихожу поздно — с двенадцати до часу ночи и ухожу рано, до семи утра.

— О-о-о, у вас очень интенсивный график, — выдавила улыбку, от слов мужчины у меня все нутро вспыхнуло жалящим огнем разочарования. — Разве вы не устаете?

— Я привык, — буднично пожал он плечами. — Что же до озвученной мной суммы за проживание, я говорил серьезно. В деньгах как таковых не нуждаюсь, честно признаться, мне просто хочется помочь вам, Ева. Вы же не просто так в поисках нового жилья, вас конкретно не устроила ваша нынешняя квартира. Но насколько я успел вас узнать, на безвозмездное проживание вы точно не согласитесь.

— Естественно!

Мужчина кивнул и аккуратно отпил из своей чашки. Последовав его примеру, прикрыла ресницы от удовольствия. Кофе оказался чертовски вкусным, мягким. Открыв глаза, натолкнулась на голодный мужской взгляд и непроизвольно отшатнулась, смущенно опустила голову. На очередное «показалось» спихивать было уже просто глупо. Руки нервно дрогнули, и я спрятала их под стол. Господи, веду себя как юная девочка, только окончившая школу. С помощью кофе я хотела получить передышку? Когда я перестану быть настолько наивной? Наверное, никогда.

— Именно по этой причине сумма небольшая. Полагаю, следующим вашим вопросом станет: почему именно я?

Еще и предсказуемая…

— Но почему нет? Почему я не могу помочь хорошей… понравившейся женщине с малышом?

Обмерла. Понравившейся?.. Ему? Я?

Как обычно, еще и не уверенная в себе. Это диагноз, Ева. С таким не живут, с таким существуют. Но Господи… Господи… Господи… Я ему нравлюсь⁈ Правда⁈ С ума сойти… Нет, наверное просто как человек, а не именно женщина… Так, ведь? Я уже ни в чем не уверена.

— Только лишь по причине, что мы друг друга не знаем? Но не вы ли говорили, что доверять все равно всем приходится в первое время только лишь на словах?

Напирает! Значит, правда, нравлюсь? Черт, и приятно до звездочек в глазах, но и возмущает.

Сжала в пальцах чашку, сделала еще один медленный глоток, на этот раз не наслаждаясь, а попросту страшась случайно пролить остатки на себя. С сожалением покосилась на пряники. Я бы попробовала, но от тона разговора кусок в горло не лез. К тому же, кушать при мужчине, от которого сходишь с ума ― то еще удовольствие.

— Говорила, — еле слышно шепнула. — Что ж, в общих чертах мне все понятно. Мне бы хотелось все обдумать. Если вы не против.