Так или иначе, в настоящее время новый сервис Google проходит закрытое тестирование в США с привлечением нескольких тысяч пациентов Кливлендской клиники. Пилотная фаза проекта продлится около полутора месяцев, после чего, вероятно, начнется публичное тестирование. Google не одна печется о здоровье юзеров, в конце прошлого года схожий сервис HealthVault запустила корпорация Microsoft. ВГ

Не успело пройти первое десятилетие после "миллениума", а на звание "болезнь века" уже появился первый серьезный претендент. По мнению британских исследователей, эстафетную палочку от "чумы XX века" - СПИДа - перехватила болезненная привязанность к портативной электронике (гаджетомания). Возможно, по сравнению со своим предшественником новый недуг кажется не столь опасным, но у него все еще впереди: практически каждый скачок информационных технологий провоцирует новую форму заболевания.

Как отмечает профессор Нортгемптонского университета Нана Какабадзе (Nana Kakabadse), у застигнутых врасплох психологов, социологов и медиков не хватает ни сил, ни времени, чтобы изучить возможные негативные последствия от проносящегося над нашими головами вихря электронных новинок. В то время как технологии все сильнее меняют наш привычный стиль поведения и даже распорядок дня, исследователи могут лишь фиксировать симптомы задним числом, не имея возможности повлиять на ход событий. Меж тем размах "эпидемии" впечатляет: как показал социологический опрос 360 британцев, от пристрастия к электронным "братьям меньшим" в той или иной степени страдает примерно треть респондентов! У многих из них общение с электронным другом идет в ущерб работе и семье, а у части опрошенных болезнь зашла так далеко, что, по собственному признанию, им доводится несколько раз за ночь вскакивать с постели, проверяя сообщения на любимой "мобиле" или PDA. Увы, в силу того, что болезнь развивается постепенно, большинство ее жертв не замечает, как мало-помалу скатывается к крайней стадии: на начальном этапе гаджетомания не имеет ярко выраженных черт и даже способна повысить продуктивность постоянно находящихся "на проводе" работников. Борьба с недугом осложняется и тем, что его первопричина заложена в самой человеческой природе: "Все мы склонны привыкать к чему угодно", - констатирует Какабадзе.

Увы, из-за недостаточной изученности новой напасти рекомендации по борьбе с нею можно пересчитать по пальцам. В первую очередь, "пациентам" рекомендуется устраивать "разгрузочные дни", свободные от технических новинок и Интернета, а на рабочем месте свести к минимуму привычные раздражители - например, проверять электронную почту не каждые пять минут, а несколько раз в день. Возможно, новый импульс исследованиям придаст масштабное онлайн-тестирование, принять участие в котором может любой желающий . Как знать, может быть, если мир не останется глух к грозным предупреждениям британских ученых, вскоре коробки с электроникой, подобно пачкам сигарет, будут украшены зловещим "Минздрав предупреждает…". Вот только остановит ли эта "страшилка" миллионы сограждан, уже "подсевших" на острие прогресса? ДК

Любопытный прототип термодисплея разработали ученые в Корейском институте передовой науки и технологий. Каждый его пиксел может переливаться всеми цветами радуги и менять цвет при нагреве.

Идея использовать для отображения той или иной информации меняющие цвет красители не нова, но пока такие технологии не получили сколько-нибудь широкого распространения. Конструкция нового дисплея предельно проста. На термостойкую подложку толщиной 0,8 мм нанесены тонкопленочные микронагреватели из титана и золота, покрытые слоем термочувствительного полимера полидиацетилена-поливинилалкоголя (PDA-PVA). Каждый пиксел занимает квадрат со стороной 200-700 мкм и отделен от соседей зазором в сотню-другую микрон.

Работает дисплей тоже немудрено. Пленка PDA-PVA при комнатной температуре выглядит синей. Но при нагреве до 55 °С она начинает менять цвет на красный и остается такой в диапазоне 75-140 градусов. Если нагрев продолжить, то со 155 градусов пленка начнет желтеть и от 180 градусов и выше становится желтой. Если пленка остынет, ее цвет полностью восстановится. Однако такую пленку нельзя нагревать выше 220 градусов, после которых изменения цвета станут необратимыми. Так, в одном-единственном пикселе удается реализовать сразу три базовых цвета, из которых потом можно получить и все остальные цвета.

К сожалению, время переключения между цветами сильно зависит от размеров пиксела и может достигать трех секунд, редко снижаясь до менее чем одной десятой секунды. Кроме того, цвета нового дисплея вряд ли можно назвать яркими и сочными. Так что вторгаться в царство компьютерных мониторов изобретатели и не помышляют. Нет вразумительных данных и о потребляемой дисплеем энергии. А она, очевидно, будет заметно меняться в зависимости от температуры в помещении и от характера движения воздуха.

Однако корейские разработчики не унывают и надеются, что их новый простой и дешевый дисплей найдет массу применений там, где нет нужды в быстром переключении. Такие устройства смогут работать, например, в качестве табло на вокзалах и аэропортах, рекламных щитов, указателей и досок объявлений. ГА

Помнится, в один из недавних первоапрельских дней онлайновые шутники рассылали объявление о том, что вынашивающая очередные вселенские планы компания Google производит набор в свой отряд астронавтов. Несмотря на то что покорителей космоса в штате поискового гиганта по-прежнему не найти днем с огнем, он уже делает первые уверенные шаги в аэронавтике. Свидетельством тому интерес Google к небольшой аризонской компании Space Data Corporation, зарабатывающей на хлеб насущный запуском аэростатов.

В настоящее время с легкой руки аризонцев в небо каждый день отправляется с десяток воздушных шаров, в роли "пассажиров" которых выступают трансмиттеры сотовой связи. Наполненные водородом баллоны диаметром около двух метров поднимаются со скоростью 5 м/с и уже спустя пару часов достигают 35-километровой высоты, паря над Техасом, Нью-Мексико, Оклахомой и Аризоной. Зависнув в стратосфере, шары превращаются в исполинские ретрансляторы, о мощи которых на Земле остается лишь мечтать. Век ретранслятора, правда, недолог: спустя лишь сутки после взлета электронная начинка отделяется от шара, спускается на землю на парашютах и готовится к новому запуску. Перемещения шаров в атмосфере и образуемая ими "зона покрытия" контролируются при помощи GPS-датчиков. Они же помогают отыскать упавшую с неба аппаратуру (за что каждому нашедшему полагается стодолларовое вознаграждение).