– Дорогая Мэг. Нам не нужны жалкие железки.

– Иди прочь пока не убила! – пригрозила она.

– Не рекомендую. – продолжало скалится существо. – Иначе тебе не видеть более Израэля.

– В смысле?! – удивилась она. – Он жив?! Где он?! Быстро отведи меня к нему! – достала она шпагу.

– Не стоит нам дерзить. – предупредило существо.

Рукоять шпаги Мэг тут же раскалилась. От болезненного ожога она отбросила ее наземь.

– Сначала долг. Потом мы вернем тебе обратно твоего отца.

Мэг недоверчиво смотрела на существо.

– Что вам нужно?

Лицо существа еще более оскалилось. Из тени он протянул когтистую лапу с маленьким пузырьком с алым содержимым.

– Выпей.

Мэг невольно сглотнув, сделала шаг, аккуратно взяла пузырек и смотрела на него.

– Не бойся. Это даст тебе силу, которой ты лишилась.

Последний раз взглянув на существо, Мэг откупорила пузырек, принюхалась и залпом выпила содержимое. Несколько секунд ничего не происходило, пока ее тело не начало ломаться и гореть. От боли она согнулась и упала на четвереньки. Она стонала и брыкалась пока ее тело принимала невиданную ранее форму. От такой боли, вся картинка исчезла.

Темнота. Мэг стояла во тьме не понимая, что происходит и где она сейчас. Осмотревшись, она поняла, что находится в абсолютной тьме. Крикнув, никто не ответил. Крикнув еще раз – тишина. Перед ней появился образ сидящего в крови Израэля. Увидя картину, у Мэг защемило сердце. Она протянула к нему руку и сделала первый шаг как тут же образ исчез.

– Нет… – с грустью сказала она. – Только не снова…

– Мэг… – услышала она голос.

Обернувшись, она увидела, как Ланс истекая кровью сидел с закрытыми глазами у стены.

– Ланс! – крикнула она и рванула с места к нему. Не успев добежать, как и этот образ исчез. Остановившись, она упала на пятую точку, где только что был Ланс.

– Нет… – прошептала она и медленно обняла колени. – Отец… – прошептала она. – Ланс… прошу, не уходите… не оставляйте меня… – всхлипнув, по ее щеке прошла слеза.

– Капитан! – кричал Дик. – Капитан очнитесь! – он тряс Мэг за плечо.

Резко соскочив, она громко дышала. По ее щекам текли слезы. Протерев ладонью лицо, она осмотрелась и увидела группу пиратов и мундирщиков. Рядом стоящего Дика, Бармалея с Лансом на полу и тлеющие угольки бутона на постаменте.

– Что случилось? – спросила Мэг и схватилась за голову.

– Не знаю. Когда мы прибыли вы все лежали без сознания. Цветы с лиан и огромный бутон распыляли споры. Ничего более не придумал как спалить тут все к чертям.

– Понятно. – она встала и отряхнулась. – Долго я была в отключке?

– Часов десять. Ждали пока все проснутся. Припасы уже почти все кончились. Если сейчас не вылезем, то придется помирать с голоду.

– Тогда не будем тянуть. – ответила она и шагнула вперед.

Подобрав факел, она созвала всех оставшихся. Ряды явно уменьшились. Из сотни людей стало около семидесяти.

Пройдя мимо сгоревшего бутона, Мэг прошла в дверной проем к широким ступеням в квадратном помещении.

– Сколько еще этажей капитан? – спросил Дик.

Мэг задумчиво шагала вниз.

– Думаю мы должны быть уже в самом низу.

Долго спускаясь, Мэг начала думать, что ступеньки никогда не кончаться, пока не оказалась перед широкими вратами.

– Ого. – удивленно протянул пират.

Размеры и правда внушали величие. Врата были размером с пятиэтажный дом и темного и гладкого материала. Без единого гвоздя или дерева. Постучав по нему, раздалось эхо по помещению.

– Не вижу замка. – информировал Дик. – Может не заперто?

Осмотрев врата, замка и правда не оказалось.

– Помогите открыть! – громко сказала Мэг.

Толпа людей встали в ширину и облокотившись руками, толкали врата вперед. Приложив достаточно силы, они наконец поддались и со скрипом сбрасывая пыль, открылись открывая вид на невероятно огромное помещение.

Помещение освещал огромные белые кристаллы кварца с потолка. Широкая черная и гладкая тропа приводила к трону. По бокам была прозрачная вода. Трон весь зарос растительностью, а на нем самом сидел скелет четверорукого существа с держащим в руках посохом. Прямо за троном был громадных размеров скелет дракона.

– Во дела… – удивился Дик.

Несколько пиратов свистнули и свист эхом пронесся по стенам.

Шагая по гладкой тропе, все осматривались и удивлялись тому, на что смотрели. Стены все изрисованы узорами и картинами с историей. В воде плавали разные рыбы, осьминоги, по дну ходили крабы и прочие водные создания.

Подойдя ближе, Мэг удивилась размерам существа за троном. Она не могла поверить, что драконы ранее существовали. А существо, сидящее перед ней, сильно напоминало Маммона, от чего она нахмурилась. Все распределились и принялись рассматривать все что было для них интересным. Некоторые с опаской подходили к скелетам, но Мэг продолжала стоять перед троном.

– Капитан! – крикнул Дик. – Там дверь! – указал он на дверь за скелетом дракона.

– Да. – ответила Мэг не отводя взгляда от некогда величавшего существа. – Идем.

Стоило ей сделать шаг, как скелет зашевелился, сбрасывая пыль.

– Осторожней! – крикнула Мэг.

Насторожившись, она отскочила назад и выхватила шпагу.

Скелет скрепя повернул голову. Неожиданно прокашлялся в руку и ухватившись за посох попытался встать.

– КХ! КХ! КХ! – продолжал кашлять скелет. Когда встать у него не получилось, он осмотрел себя и кажется, осознал, в каком он сейчас положении. – Khaaa… Hazal oktoe bashtak… – громко промямлило существо.

– Никому не делать резких движений… – сказала Мэг. – Всем приготовится.

Существо, услышав голос, наклонило голову и посмотрела на маленьких созданий у него перед ногами.

– Kha… Junjabak mikosa. – протрещало зубами существо.

– Что оно говорит капитан? – со страхом спросил Дик.

– Понятия не имею. – шепотом ответила Мэг.

Скелет наклонился, держась за посох.

– Aktabal demonium dargas basmil bonzul?… – спросило существо.

Все молчали и не знали, чего ожидать. Атаковать или бежать? Оно враг или друг?

Скелет, осмотрев каждого, ожидал ответа. Но не получив он повторил вопрос.

– Aktabal demonium dargas basmil bonzul?

Мэг с Диком переглянулись.

– Что?! – крикнула Мэг в ответ.

– Kurgat hild obero rascal.

– Я не понимаю! – ответила Мэг.

– КХ! – кашлянул скелет. – Люди здесь присутствующее вторженец демонов?

Мэг удивленно посмотрела на скелета.

– Нет! – ответила она.

– Какой век в этом тысячелетии?

– Век короны и пиратства!

Скелет, отведя взгляд, призадумался.

– Mammonus gardatash… Я так и думал… – пробормотал скелет и приложив усилия встал с трона. Он заметил еле живущего Ланса на руках Бармалея. – Смертный. – проговорил скелет и хрустя костями нагнулся, протянув руку.

– Что ты удумал?!

– Auxilium Tiamatus.

– Так, либо ты говоришь прямо, либо мне придется пойти на меры! – злобно сказала Мэг.

– Я не враг тебе Алая Мэг. Тиамат поможет твоему сердцу.

Мэг не понимала откуда он ее знает и что именно хочет существо. Она не ощущала в нем совершенно никакой опасности. Но и доброты тоже. Словно пустота окутала воздух.

– Ты хочешь ему помочь?

Скелет молча смотрел отсутствующими глазами. Мэг повернулась к Бармалею и кивнула. Бармалей выйдя из толпы, аккуратно положил Ланса в руку скелета. Тот, выпрямившись, громким топотом зашагал к скелету дракона, Мэг пошла прямиком за ним. Дойдя до грудной клетки, он вошел внутрь и воткнув посох в землю, поднял Ланса над собой.

– Audire Tiamatus! Auxilium Lans de Franie! Me autem descendenti Garter, filius Leroi, filius Milana. Accipe hanc animam cubiculis tuis!

* * *

Я был во тьме. Словно спал, не открывая глаза. Слышал разные голоса своих товарищей. Была боль. Одиночество. Забвение. Далее был свет. Открыв глаза, я оказался в открытом пространстве космоса. Множество звезд освещали вселенную. Было не тепло и не холодно. Я даже не дышал, но чувствовал себя отлично.