Николас развернулся к двойняшкам, и его улыбка с привычной вежливой переменилась на тёплую, с какой он обычно объяснял им что-то элементарное:

– Завтра важный день и я очень сильно надеюсь, что вы, юные лорд и леди, поспите, и утром будут отдохнувшими и выспавшимися.

Брат с сестрой переглянулись и в голос спросили:

– Что мы за это получим?

– За это я дам узнать ещё одну историю. Договорились? – он протянул обоим детям по одно руке.

– Договорились – брат с сестрой крепко сжали ладони дяди, радостно улыбаясь в предвкушении истории.

– Великолепно! Мэри, – он повернул голову к высокой женщине, которая всё это время шла за ними, – проводите детей в их комнаты. И познакомьте с их личными помощниками.

– Да, сэр, – женщина поклонилась и молча пошла в сторону дома.

Ребята, недоумённо переглянулись, но всё же пошли за ней, оставив маму с дядей Ником одних гулять по саду.

Женщина, которую дядя Николас назвал Мэри, привела детей на второй этаж к двум комнатам, расположенным друг напротив друга. Жестом показав Арту на левую дверь, а Арии на правую, женщина дождалась пока дети попрощаются и зайдут каждый в свою комнату, а затем пошла дальше по коридорам. И только двойняшки выглянули из-за своих покоев, чтобы проверить обстановку и перейти в чью-нибудь комнату, чтобы обдумать план как будут проводить каникулы, как Мэри вернулась, причём со свитой. Подозвав брата с сестрой к себе таким же молчаливым жестом, она представила им двух молодых людей, одетых в одинаковые наряды: бежевый верх и тёмно-коричневый низ. Этих людей звали Кэйлинн и Антонио. Первой была молодая девушка с аккуратной причёской из русых локонов и золотистыми глазами. Вторым где-то того же возраста черноволосый парень с карими, почти чёрными, глазами.

Детям объяснили, что Кэйлинн теперь станет личной «помощницей» («Нянькой» – губами пробурчала девочка) для Арии, Антонио – для Арта. Они должны были «находиться с детьми круглые сутки и присматривать за ними». На последних словах двойняшки хитро переглянулись, уже придумывая тысячу и один вариант как ускользнуть от «нянь».

Мэри ушла, а Кэйлинн и Антонио пригласили детей в их комнаты, чтобы приготовиться ко сну. Состроив максимально печальное лицо, Арт обнял сестру и пожелал ей тёплой ночи. Девочка улыбнулась и пожелала ему весёлых снов.

Когда Антонио ушёл, то спустя две минуты, Арт вылез из своей кровати и, подойдя к двери сестры – простучал код: два коротких, длинный, и три коротких. Из-под двери тут же высунулась записка: «Встретимся завтра в семь часов утра у веранды, где двоюродная бабушка дяди Ника разбила горшок». Мальчик кивнул, ещё раз убедившись, что сестра у него всё-таки иногда бывает умная и была права, когда предложила придумать коды. С этими мыслями он вернулся в свою комнату и лёг спать.

***

Следующее утро было неимоверно солнечным. Рассвет мягко залил деревья, сад и сам дом. Тишь и благодать царила тем утром, нарушаемая лишь пением ранних птиц.

Но вот одна из створок окна распахнулась, и оттуда вылез светловолосый мальчишка. Он аккуратно спустился по водосточной трубе и мягко спрыгнул на траву. Благодаря тренировкам в их школе, он теперь многое мог, но сейчас он был обеспокоен, так как нигде не видел сестру. Быстро осмотревшись, он побежал по лужайке к небольшой веранде. Спустя минуту, там же появилась его двойняшка, с каштановой гулькой на голове и укором во взгляде.

– Я думал, что ты уже не придёшь, – первое, что выдал Арт, увидев её.

– Прости. Лина не хотела уходить. Говорит: «Мне нельзя покидать вас при любых обстоятельствах» – Ария пискливым голосом повторила за помощницей, за что получила строгий взгляда брата.

– Это их работа, между прочим. И они несут за нас ответственность.

– Но ты-то тоже сбежал, умник? – язвительно заметила девочка.

– Я ушёл, когда Антонио вышел за моим новым нарядом. Так что технически я не сбегал. А просто ушёл…

– В окно?

– Это уже не особо важно, – обиженно сказал мальчик и быстрым шагом пошёл по саду, – Пошли.

Ария тут же догнала его, с невинным видом спросив:

– А куда идём?

– Да просто погуляем, – пожал плечами Арт, рассматривая здание, – Может, что интересное найдём.

– Агась – девочка незаметно от брата сорвала цветок и стала приближаться со спины, – Ну-ка, иди сюда, мой маленький младший братик.

Мальчик попытался увернуться, но было поздно. Позорная голубая фиалка красовалась в его пшеничных волосах.

– А тебе идёт, – девчонка громко рассмеялась с кислого выражения лица братца.

– Спасибо большущее, – съязвил мальчишка и, вытащив цветок из-за уха, коварно усмехнулся, – А теперь дай-ка я украшу твои волосы чем-то таким же.

С этими словами он набрал в руку пригоршню песка и направился к сестре.

– Арт… братец… только попробуй…– девочка сделала шаг назад, – Я тебе это век не забуду!

– Ты столько не проживёшь!

Мальчик рывком кинулся к сестре, но не успел, и вот двое детей уже бегут по саду, обмениваясь криками и обзывательствами.

Однако вскоре и сад остался позади. Ребята свернули на лестницу и уже направились на площадку через запасной выход, как вдруг кто-то поймал их обоих за локоть.

– Вот вы где! А мы вас обыскались.

Земля вместе с песком оказались на мраморном полу, а брат и сестра медленно повернули головы и приготовили самые невинными выражения лиц, как увидели перед собой… Кэйлинн и Антонио. Облегчённо выдохнув, двойняшки сразу же улыбнулись. Зато их «няньки» были не особо счастливы.

– Молодые люди, вы не могли бы объяснить нам, зачем сбежали через окно, если есть дверь, и где были всё это время? – Кэйлинн недовольно сложила руки на груди.

– И пожалуйста, без вранья. Или может нам сейчас пойти к вашей маме? – Антонио повторил жест за коллегой.

На секунду дети растерялись, но Ария быстро оценила ситуацию и выдала с вызовом:

– Мы ответим на этот вопрос, после того как вы скажите нам что вам будет, если взрослые узнают что вы не уследили за нами и мы всё это время были без присмотра?

Парень, было, растерял всю свою прыть, но вдруг хмыкнул и, обменявшись с коллегой взглядами, спокойно сказал:

– Ладно. Давайте заключим такое соглашение. При вашей маме, Николасе и остальных взрослых, вы ведёте себя так, будто мы ваши верные слуги и мы ни на шаг от вас не отходим. Мы же будем докладывать ложную информацию о вас и о том, какие вы послушные. А когда никого нет – мы будем просто хорошими друзьями, и вы сможете уходить, когда захотите. Но чтобы мы всегда знали, где вы находитесь. И при этом никто из нас не будет рассказывать о нашей договорённости чужим.

Арт и Ария теперь тоже переглянулись и, обдумав буквально секунды две своё решение, протянули Антонио и Кэйлинн руки. Взрослые и дети обменялись рукопожатиями.

Вдруг где-то вдалеке раздались звуки заезжающих машин и открывающихся ворот.

– Вы слышали? – Арт поднял вверх палец, как бы показывая на звук, – Кто это приехал?

– Это приехали ещё одни гости, – парень выпрямился и сделал стойку «верного слуги», – Пойдёмте их встречать?

– Пошли. И не забывайте про договор, господа и дамы помощники, – Ария с ехидной ухмылкой посмотрела Кейлинн.

– Не забудем, господа и дамы дети, – ответила ей Кейлинн спокойным голосом, в котором всё так же чувствовалась усмешка.

Компания вышли на улицу и сразу же оказались на том самом месте, где их в прошлый раз встречал Николас. Сейчас там стоял сам дядя, Мэри, а напротив них стояла русоволосая женщина с мальчиком, который был примерно одного возраста с нашими героями.

Заметив детей, дядя Ник поманил их к себе и те послушно встали рядом с мужчиной.

– Арт, Ария, познакомьтесь. Это ваша тётя Артемия, а это ваш двоюродный брат Олег. Он будет жить с вами во время каникул, и, я надеюсь, вы подружитесь.