Этот процесс затягивался месяцами если не годами, в тёмной камере невозможно было закрыть глаза не то что поспать. Что-то настолько простое и приземленное как сон будоражило мозг словно бутылка этилового спирта. Один глоток — означает смерть но запретный плод слишком сладок. При каждой попытке просто прищурился за веками морщился Личь спрашивающий "как дела" и каждый раз, абсолютно всегда, каждый чёртов раз он вставлял случайное имя абсолютно не обращая внимания на что-то столь крошечное как "кличка". Он действительно видел в нас дворовых собак.

В тот раз точно также как и сейчас, он положил руку на моё костлявое плечо и клубы дыма улыбнулись сложившись в тень за его спиной. Последнее что я помню это сильное давление в области затылка и груди, а также его непомерно огромную костяную руку закутанную в длинную чугунную цепь сверкающую искрами когда его мана вышла наружу.

Пепельная рука покрылась тёмной энергией и обожгло моё лицо. После этого Мара и Я очнулись в абсолютно другом месте с здоровыми людьми. Меня давила зависть к их белоснежной коже и нетронутым телам но также я был счастлив снова увидеть кого-то полностью покрытого цельной кожей.

Моргнув пару раз я смог выкинуть эту дрянь из головы и вернутся к реальности.

Линк — крайне угрожающий на вид скелет, пока что скелет я уверен. Уверен в том что рано или поздно он станет Личем и бог его знает сойдёт он к тому моменту с ума или нет.

Он стоял передо мной с скрещенными руками и отстранённым как лёд лицом, только его огонь в глазах пылал словно свеже заженные факелы крайне красноречиво отражая его эмоции.

В них кипела зачерствелая злоба сдерживаемая рассудком.

Я не решился дать ему руку в знак примирения нутром боясь жгучего прикосновения нежити.

Он явно затаил на меня либо же на всех кто находится в этой цитадели холодную злобу. Я ясно помню блеск его ледяного клинка когда огненная сеть пущенная по моему указанию была развеяна за считанные секунды.

Указав ладонью на стол я предложил всё таки начать переговоры.

В моих интересах, в интересах всего Уробороса было бы идеально если бы отряд Линка влился в подполье. Но стоя сейчас перед ним это не кажется возможным. Линк слишком устойчиво стоит на ногах.

Тогда пожалуй приму пассивную тактику. Сначала выслушаю его предложение и требования.

Сев за стол, я боязно кидал взгляды в сторону второго этажа.

Не дай бог Мара попытается подслушать или подсмотреть. Линк не припустит чтобы его смешали с грязью таким количеством неуважения.

Отхлебнув из кружки импортного ароматного кофе я сложил руки в замок одновременно создавая вид что серьёзен в нашей встрече и что готов сначала выслушать его.

Не то чтобы я считал Линка пешкой, однако в глобальном масштабе он — песчинка в море. Слишком мало может предложить существо с такой ограниченной властью подполью держащей половину рынка Артемиды.

Не притронувшись к кофе, думаю по понятной причине Линк понял мою позицию даже не перекидываясь любезностями и сразу же перешёл к делу.

Линк: Я предлагаю тебе. Именно тебе инвестиции.

Его слова признаюсь честно звучали как заманчивый крючок на который я бы с удовольствием сел будь он с заманчивой наживкой. 9-ый ранг Уробороса это не самый низкий уровень вершины подполья, однако вышестоящие члены никогда в жизни бы не дали мне и шанса подняться выше. То что я имею сейчас — крохи по сравнению с тем что имеет даже 6 или даже 7 ранги.

Линк: Интересует такой тип сделки?

Неожиданно и идя вразрез тому что я знаю он взял чашку в руки и опустошил её до половины не выливая куда-либо и не выпивая как нормальные люди. Его водяной элементаль казалось был рыбой в воде прикованный цепью в ледяном мире. Кофе просто прошло сквозь его тело поглотившись в мана ядре. Слегка засияв синим оттенком и загудев тихим шумом прибоя жидкость разложилась в Ману.

Потрясающий контроль над водяным элементом. Если судить по развитию элементаля он ни на шаг не отступил от моего Рамиля — земного элементаля.

Поставив чашку на стол, он снова меня удивил филигранно розлив остатки кофе по столу. Если бы я сидел с человеком я бы предположил что это всего-лишь спазм мышц либо плохая координация. Но… Хо-хо нежить неспособна ошибаться в физических активностях. Это явно было намерено. Но зачем?

Я неосознанно потёр большой палец руки размышляя над ответом.

Я: Что ж, не буду скрывать ты меня заинтересовал. Но изначально договаривались не об личной встрече я ведь прав?

Линк сдвинул плечами.

Линк: Прошу прощения за мою неосторожность.

Сказал он глазами смотря на разлитый кофе.

Я помахал ладонью.

Я: Это не будет помехой, конечно если тебе не хочется ещё чашечку.

Вскоре Я последовал за его взглядом всмотревшись в кофе.

Капли коричневой жидкости практически природно сложились в предложение.

"Если ты расскажешь правду о том почему Мара следит за мной то я раскрою детали" и крайне жирная точка в конце указывающая что это железобетонное условие.

Чёрт! Мара! Какой бы ты не была любимой и дорогой младшей сестрой но твоё любопытство заставляет меня играть в игру в своём же доме не по правилам.

Я прикусил внутреннюю часть щеки когда поверхность стола изменила свою форму и благодаря перепадам высот углублений также сложилась в ответ.

"Это не преднамеренная слежка, она просто слишком беспокоится за меня."

Я искренне надеялся на ещё одну поблажку, однако ответ не заставил долго ждать.

Вытирая салфетками капли кофе начиная с угла указывая на конечный ответ немого диалога оставшееся жидкость сложилась в идеальный почерк.

"Тогда думаю ты не будешь слишком зол на то что я отреагирую соответственно."

Снова жирная точка поставила меня в тупик, я попросту не мог предугадать его ход мыслей.

Встав со стула, агрессивно опрокинув его он с контролируемой силой ударил по столу ладонью. С его мощью этот камень просто ветки захотев он сломать его сломал бы не моргнув. Надеюсь это всё же знак на то что у меня всё ещё есть шанс продолжить.

Вскинув руку в сторону он холодным тоном произнёс.

Линк: Выходи оттуда, иначе мне придется силой запереть эту чёртову дверь.

Я молился чтобы она не сделала всё только хуже напав на гостя.

Ответа Мары не последовало.

В отличии от красноречивого гнева Линка.

Огромное давление маны вышло за берега его ядра заполнив абсолютно весь особняк.

Меня приплющило к сиденью настолько сильно что даже захотев я бы не смог его остановить. Я и вправду запомнил его детальную характеристику в справке вплоть до точек и запятых однако увидеть наяву эту мобильную квинтэссенцию чистой силы совсем другое дело. Меня бросило в жар от понимания того что если бы я не обладал самым лучшим элементалём в области защиты я бы не смог даже заблокировать один серьезный взмах его одного клинка. Одного! Он владеет двумя… Это слишком ядовитая змея чтобы держать его под подушкой.

Свет замерцал и хрустальный череп проявился над его головой дополнительно надавив Ки души на итак задыхающуюся от удушья Мару по ту сторону двери.

С грохотом мана хлыстнула по двери намертво впечатав её в раму практически заварив выход.

Его белая как облака мантия хлопнула когда он повернулся ко мне спиной и втянул обратно Ману следуя к выходу тяжёлыми но медленными шагами.

Через плече он бросил пару слов.

Линк: Большего неуважения в свою сторону я не намерен терпеть даже после смерти.

Встав со стула Я последовал за ним, нагнав.

Я: Подожди секунду, я готов согласится на твоё предложение.

Обернувшись его плоское и простое лицо казалось улыбнулось на секунду.

Прокусив щеку до крови я осознал его первоначальный план.

Линк с самого начала нашёл идеальную точку давления и поймал меня как паук в паутину заставив думать что это я ему должен а не наоборот.

Линк: В таком случае думаю будет крайне опрометчиво с моей стороны не объяснить все детали.