– Ух ты! – только и смогла произнести Мариша, когда Юлька изложила ей эту версию. – Час от часу не легче.

– Чем ты снова недовольна? – возмутилась Юля. – Раньше ты подозревала, что Андрей Васильевич из корыстных побуждений отправил свою последнюю жену на тот свет, подстроив ей автокатастрофу. Теперь мы смело можем в этом подозревать его предыдущую жену.

– Все равно, он убил человека, – твердила Мариша.

– Так ведь он мстил!

– Мало того, что он убийца, так он к тому же еще и жуткий бабник, – твердила свое Мариша.

– Да с чего ты взяла, что он убийца? В конце концов, эту Светку с ее скверным характером мог прикончить и какой-то другой человек, независимо от Андрея Васильевича.

– Ну! Конечно, – фыркнула Мариша. – Сама ведь сказала, что все мысли Светки были направлены на то, чтобы отомстить бывшему мужу и его новой жене. Она даже свою личную жизнь забросила. Одна жила. Только ради мести!

– Знаешь что, – задумчиво произнесла Юлька, – есть только один способ выяснить, убивал ли Андрей Васильевич свою бывшую жену.

– И какой?

– Если те три рукописи, которые держала у себя Светка, сейчас находятся у него, значит, он ее и прикончил! А обыскав квартиру, рукописи забрал. Ну, или кому-то поручил. Но все равно, если рукописи у него, значит, он причастен к убийству Светланы.

– О! – обрадовалась Мариша. – Какая отличная мысль тебе в голову пришла! Только как мы определим, какие именно рукописи прятала Светка? Не говоря уж о том, как мы вообще подберемся к рукописям Андрея Васильевича?

– Хм, – задумалась Юля. – Но ведь сейчас он живет с Крошкой. А больше никто с ним не живет. И если одна из нас выманит его из дома, то вторая в это время сможет спокойно обыскать его квартиру. Крошка не помешает, она дружелюбная до одурения.

– А ключи мы у него стащим! Это я беру на себя!

– Вот и отлично! – вздохнула с облегчением Юля. – Значит, ты отправляйся добывать ключи, а я немного поработаю.

– Юля, – укоризненно посмотрела на нее Мариша, – ты как себе это представляешь? Нет, все три операции – выманить Андрея Васильевича, похитить у него ключи и обыскать его квартиру – нужно провернуть с минимальными интервалами. Так что ты нужна мне. Потом поработаешь!

– Но зарплата! – попыталась сопротивляться Юлька. – Я обещала… Мне еще двоим работникам заплатить нужно.

Однако Мариша уже полностью пришла в себя, оправившись от перенесенного шока. Железной хваткой она вцепилась в Юльку и поволокла ее прочь из офиса.

– Завтра, завтра им заплатишь, – убеждала она Юльку. – Все равно сегодня уже поздно. Закрывай сейф, и сматываемся.

Но не успела Юлька потянуться к сейфу, как появились те самые два сотрудника, желающие получить зарплату. Юлька быстро выдала им деньги и перевела дух.

– Теперь я полностью в твоем распоряжении, – сообщила она Марише, когда парни удалились. – Кстати, ты придумала, как мы будем выманивать Андрея Васильевича из его дома?

– Знаешь, мне тут пришла в голову мыслишка, а что, если нам позвонить ему и, изменив голос, предложить встретиться, чтобы поговорить о Свете? И ничего ему толком по телефону не объяснять. Сказать только, что встреча эта будет в первую очередь интересна ему самому.

– Очень неплохо! – похвалила Юлька. – Если он ее убил, то встревожится, что его могли как-то засечь. А если нет, то подумает в первую очередь про свои рукописи.

Так подруги и сделали. Голос Мариша изменила посредством сложенного в несколько раз носового платка. Андрей Васильевич проявил похвальную нетерпеливость и любознательность. И согласился ехать на другой конец города, чтобы встретиться там с высокой рыжей дамой в черной шубе из стриженой нутрии и с зеленой шерстяной шалью на голове.

– Надеюсь, он недолго будет выискивать такую даму на Гражданке, – хихикнула Мариша. – На улице такой мороз, мне его, честно говоря, даже жалко.

С ключами получилось и вовсе просто. Юлька проследила, в какой карман он их положил, потом «столкнулась» с Андреем Васильевичем на лестнице. И ключи перекочевали к ней в руку. Неловко признаться, но Юля даже ощутила нечто вроде гордости за собственную ловкость рук. Все-таки недаром она столько времени тренировалась, рыская по карманам своих возлюбленных в поисках улик их неверности. Конечно, кто ищет, тот всегда найдет. И чаще всего такие улики находились. Поэтому возлюбленные менялись у Юльки тоже довольно часто. Другие бы просто бросили это занятие и жили бы себе спокойно. Но Юлька желала знать правду.

– Молодец, ловко у тебя получилось! – похвалила подругу Мариша, увидев у нее в руках ключи от квартиры Андрея Васильевича.

– Плевое дело, – хмыкнула Юлька. – Он в руках еще какой-то чемоданчик плоский держал. Да и карман у него на куртке неглубокий.

– Все равно молодец!

– В последний раз я практиковалась всего несколько дней назад на Крученом, – призналась Юля Марише, когда они, залепив жвачкой «глазки» на соседских квартирах, вскрывали дверь Андрея Васильевича.

– Да ты что? Когда это ты успела? Вы же вроде бы с ним расстались? Во всяком случае, ты мне об этом уже сообщила. Только подробностей почему-то не рассказала.

– Вот в том-то и дело, что расстались, – многозначительно произнесла Юлька. – А не припомни я тогда свои навыки да не пошарь у него по карманам, так бы он меня и дальше обманывал, подлец! И ведь ловко у него это так получалось, потому что заметно ничего не было. А можешь мне поверить, я в оба глаза за ним следила. Ничего подозрительного. И карманы-то его, и записную книжку только из любопытства и для порядка проверила. И не думала ничего такого компрометирующего найти. И вдруг нахожу там два билета в театр. Интересно, думаю, с каких это пор Крученый театралом заделался? Ну, сижу жду, когда он мне о билетах скажет. Я же знаю, что у него на завтра два билета на вечер. А он ни гугу. Ну, думаю, завтра скажет. Позвонит прямо перед спектаклем и скажет. Сижу себе совершенно спокойно на работе, работаю. Платье нарядное с собой в пакете прихватила. Туфли. Сижу как дура и жду.

– И позвонил? – спросила Мариша, которая уже подбиралась к последнему замку на второй двери.

– Ну да, – кивнула Юлька. – Позвонил и сказал, что сегодня задержится на работе. Конечно, я к тому театру подъехала. Билет себе купила, слава богу, сейчас с этим особых проблем нет. Аншлаг редко случается. Прохожу в зал и вижу: сидит мой милый на первом ряду, держит так нежно за ручку какую-то белесую тварь и на ушко ей что-то шепчет и еще плечико ей целует.

– А ты ему что? – ради такой захватывающей истории Мариша даже на секунду оторвалась от замков.

– Ничего, позвонила по трубке, спектакль-то еще не начался. Позвонила и велела обернуться. Он обернулся и меня увидел. Никогда не забуду, какое у него при этом лицо было! Потом к нему домой поехала, вещи свои собрала быстренько и к себе вернулась. Нет, что ни говори, а обыскивать карманы своих мужчин нужно в обязательном порядке. С детства девочкам нужно внушать, что, мол, дело это важное, почти как чистка зубов. Себя-то защищать нужно.

– И что, Крученый за тобой не побежал, когда ты его в театре засекла? – возмутилась Мариша.

– Вообще-то дернулся, – неохотно призналась Юлька. – Но я ему так врезала, что он решил в театре остаться. Не знаю, откуда и силы взялись. Должно быть, со злости.

– Ничего другого я от этого типа и не ожидала! – сообщила ей Мариша, наконец распахивая дверь в квартиру Андрея Васильевича. – Никакого покоя с этими мужиками. Одно расстройство.

Оказавшись в квартире Андрея Васильевича, Юлька неожиданно приободрилась. Предательство Крученого отошло куда-то на второй план. Сейчас все мысли Юли были заняты тем, чтобы найти доказательства вины писателя. А в еще большей степени тем, как бы их с Маришей не застукали за этим занятием. Крошка встретила подруг приветливо, как они и ожидали. Попрыгав возле них, она сочла, что гостей нужно развлекать, и начала притаскивать им одну за одной свои игрушки. Пластмассовую косточку, резиновый мячик, старую тапочку и даже побелевшую от времени индюшачью кость.